Den första registrerade användningen av termen ”Black Friday” gällde inte semesterköp utan en finansiell kris: närmare bestämt kraschen på den amerikanska guldmarknaden den 24 september 1869. Två notoriskt hänsynslösa finansmän från Wall Street, Jay Gould och Jim Fisk, arbetade tillsammans för att köpa upp så mycket som möjligt av landets guld i hopp om att driva priset skyhögt och sälja det med häpnadsväckande vinster. Den där fredagen i september avslöjades konspirationen slutligen, vilket ledde till att aktiemarknaden föll fritt och att alla, från Wall Street-baroner till jordbrukare, gick i konkurs.
Den mest upprepade historien bakom den shoppingrelaterade Black Friday-traditionen efter Thanksgiving kopplar den till detaljhandlare. Enligt historien skulle butikerna efter att ha gått med förlust under ett helt år (”i förlust”) göra en vinst (”gå med vinst”) dagen efter Thanksgiving, eftersom semesterköparna slösade så mycket pengar på rabatterade varor. Även om det är sant att detaljhandelsföretag brukade redovisa förluster i rött och vinster i svart när de gjorde sin bokföring, är denna version av Black fridays ursprung den officiellt sanktionerade – men felaktiga – historien bakom traditionen.
Den allra första Macy’s-paraden den 27 november 1924 hölls visserligen på Thanksgiving Day, men den annonserades som en ”julparad” där jultomten anlände och signalerade den officiella starten på julhandeln. Den ursprungliga paraden, som i helsidesannonser marknadsfördes som ett ”maraton av glädje”, innehöll levande djur från Central Park Zoo. År 1927 ersattes de levande djuren av gigantiska ballongdjur. Läs mer
Bettmann Archive/Getty Images
Thanksgiving brukade firas den sista torsdagen i november, men 1939 gav president Franklin D. Roosevelt efter för påtryckningar från National Retail Dry Goods Association och flyttade den en vecka tidigare för att förlänga julhandeln. ”Franksgiving”, som det hånfullt kallades, utlöste omfattande kontroverser och förvirring. Endast 23 delstater antog ändringen, vilket skapade en de facto dubbel helgdag som slutligen rättades till 1941, när kongressen officiellt förklarade att Thanksgiving skulle vara den fjärde torsdagen i november.
Bettmann Archive/Getty Images
Philadelphia-poliserna fruktade dagen efter Thanksgiving, då en skara förortsbor skulle översvämmas av förortsbor i Phillys stadskärna inför fotbollsmatchen mellan armén och flottan och handla för att få rabatt före semestern. Polisen kunde inte ta ledigt på dagen som resten av staden och fick i stället ta itu med otäck trafik och opportunistiska snattare. År 1961 försökte stadens varuhus att skaka av sig det negativa namnet och kalla den för ”Big Friday”, men omprofileringen höll inte.
Matthew Chattle/Barcroft Images/Barcroft Media/Getty Images
Black Friday fick en ny innebörd på 1980-talet som den dag då butikerna sålde så mycket varor att deras årsintäkter gick från att vara ”röda” (förlust) till ”svarta” (vinst). När Black Friday ökade i popularitet på 1990-talet började butikerna öppna sina dörrar vid midnatt eller tidigt på fredagen, så folk började slå läger. Vissa stater förklarade Black Friday som en officiell helgdag för statsanställda och shoppingfenomenet började sprida sig över hela världen.
Tasos Katopodis/Getty Images
I början av 2000-talet började återförsäljarna märka trenden att kunderna gick online måndagen efter Thanksgiving-helgen. I och med spridningen av höghastighetsinternet i hemmet och mobil uppkoppling tog handlarna chansen att förlänga helgdagens shoppinghelg och Cyber Monday var född. År 2017 spenderade amerikanerna 6,6 miljarder dollar på nätet under Cyber Monday-försäljningsevenemang, vilket var strax under de 7,9 miljarder dollar som spenderades på själva Black Friday, både på nätet och i butik.
Justin Sullivan/Getty Images
Det är nu som saker och ting började bli fula. I ett köpcentrum i Utah överväldigade 15 000 shoppare säkerhetspersonal och anställda och slet sig igenom varorna i jakt på de bästa ”dörrknackarna”. På ett Best Buy i Virginia hamnade kunderna i knytnävsslagsmål på grund av att de hoppade över kön. Och 10 personer i Kalifornien skadades när de kämpade om 500 prisballonger. Det första dödsfallet på Black Friday inträffade 2013, när frenetiska shoppare på Long Island tragiskt nog trampade ner Walmart-anställde Jdimytai Damour. Enligt Black Friday Death Count har 10 dödsfall och 111 skador inträffat sedan 2006.
Ed Betz/AP Photo
Övergången av Thanksgiving-helgen från en mysig familjesammankomst till en fullskalig shoppingextravaganza närmade sig sitt slut 2010 med skapandet av Small Business Saturday. Idén kom från kreditkortsföretaget American Express, som främjade den nya shoppingdagen genom att erbjuda småföretag gratis annonser på nätet 2011. Genom att följa konsumenternas trend att köpa lokalt överträffade den totala försäljningen på lördagen snart Black Friday. År 2015 spenderade 95 miljoner shoppare totalt 16,2 dollar i lokala butiker och restauranger på Small Business Saturday.
Todd Oren/WireImage for American Express/Getty Images
Under de senaste åren har en annan myt dykt upp som ger traditionen en särskilt ful vändning, och som påstår att sydliga plantageägare på 1800-talet kunde köpa slavar till rabatterat pris på dagen efter Thanksgiving. Även om denna version av Black fridays rötter förståeligt nog har lett till att vissa har uppmanat till bojkott av denna helgdag för detaljhandeln, har den ingen grund i fakta.
Den sanna historien bakom Black Friday är dock inte så solklar som detaljhandlarna kanske vill få dig att tro. På 1950-talet använde polisen i staden Philadelphia termen för att beskriva det kaos som uppstod dagen efter Thanksgiving, när horder av shoppare och turister från förorterna strömmade in till staden inför den stora fotbollsmatchen mellan armén och flottan som hålls den lördagen varje år. Poliserna i Philadelphia kunde inte bara inte ta ledigt på dagen, utan de var tvungna att arbeta extra långa skift för att hantera de extra folkmassorna och trafiken. Butikstjuvar skulle också dra nytta av det stora tumultet i butikerna för att göra sig av med varor, vilket skulle öka huvudvärken för de brottsbekämpande myndigheterna.
1961 hade ”Black Friday” fått fotfäste i Philadelphia, till den grad att stadens köpmän och initiativtagare utan framgång försökte ändra det till ”Big Friday” för att få bort de negativa konnotationerna. Termen spreds dock inte till resten av landet förrän långt senare, och så sent som 1985 var den inte vanligt förekommande i hela landet. Någon gång i slutet av 1980-talet hittade dock detaljhandlarna ett sätt att återuppfinna Black Friday och göra den till något som reflekterade positivt, snarare än negativt, på dem och deras kunder. Resultatet blev det tidigare nämnda konceptet ”från rött till svart” och uppfattningen att dagen efter Thanksgiving var det tillfälle då USA:s butiker äntligen gick med vinst. (Faktum är att butikerna traditionellt sett har större försäljning lördagen före jul).
Storyn om Black Friday fastnade, och ganska snart var begreppets mörkare rötter i Philadelphia i stort sett bortglömda. Sedan dess har denna endagsförsäljning förvandlats till ett fyradagars evenemang och gett upphov till andra ”detaljhandelshelger” som Small Business Saturday/Sunday och Cyber Monday. Butikerna började öppna allt tidigare den fredagen, och nu kan de mest hängivna shopparna ge sig ut direkt efter Thanksgiving-maten.
LÄS MER: Thanksgiving historia och traditioner