O primeiro uso registrado do termo “Sexta-feira Negra” foi aplicado não às compras de férias, mas à crise financeira: especificamente, o crash do mercado de ouro dos EUA em 24 de setembro de 1869. Dois notoriamente impiedosos financeiros de Wall Street, Jay Gould e Jim Fisk, trabalharam juntos para comprar o máximo possível do ouro da nação, na esperança de elevar o preço e vendê-lo com lucros surpreendentes. Naquela sexta-feira de setembro, a conspiração finalmente se desvendou, enviando a bolsa de valores para a queda livre e levando à falência todos, desde barões de Wall Street até agricultores.
A história mais comumente repetida por detrás da tradição da Sexta-Feira Negra relacionada com as compras pós-Acção de Graças, liga-a aos retalhistas. Como diz a história, após um ano inteiro de funcionamento com prejuízo (“no vermelho”) as lojas supostamente ganhariam lucro (“entraram no preto”) no dia seguinte ao Dia de Acção de Graças, porque os compradores de férias gastaram tanto dinheiro em mercadoria com desconto. Embora seja verdade que as empresas retalhistas costumavam registar perdas no vermelho e lucros no preto quando faziam a sua contabilidade, esta versão da origem da Sexta-Feira Negra é a oficialmente sancionada – mas a história inexacta que está por detrás da tradição.
Embora tenha ocorrido no Dia de Ação de Graças, o primeiro desfile da Macy’s em 27 de novembro de 1924 foi anunciado como um “Desfile de Natal” com a chegada do Papai Noel sinalizando o início oficial da temporada de compras do feriado. O desfile original, promovido em anúncios de página inteira como uma “maratona de alegria”, incluía animais vivos do Zoológico do Central Park. Em 1927, os animais vivos foram substituídos por animais balões gigantes. Leia mais
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Abraço de agradecimento era celebrado na última quinta-feira de novembro, mas em 1939, o Presidente Franklin D. Roosevelt cedeu à pressão da National Retail Dry Goods Association e mudou-o uma semana antes para prolongar a temporada de compras de férias. O “Franksgiving”, como era chamado de forma zombeteira, desencadeou uma controvérsia e confusão generalizada. Apenas 23 estados adotaram a mudança, criando um feriado duplo de fato que foi finalmente retificado em 1941, quando o Congresso proclamou oficialmente o Dia de Ação de Graças para ser a quarta quinta-feira de novembro.
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Philadelphia cops temido no dia seguinte ao Dia de Ação de Graças, quando uma multidão de suburbanos inundaria o centro de Filadélfia antes do futebol do Exército-Navio e compraria descontos pré-férias. A polícia não podia tirar o dia de folga como o resto da cidade e, em vez disso, tinha de lidar com o tráfego desagradável e com oportunistas ladrões de lojas. Em 1961, as lojas de departamento da cidade tentaram sacudir o nome negativo e chamá-lo de “Sexta-feira Grande”, mas o rebranding não colou.
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Black Friday assumiu um novo significado nos anos 80 como o dia em que as lojas vendiam tanta mercadoria que sua receita anual passou de “no vermelho” (perda) para “no preto” (lucro). Como a Sexta-feira Negra cresceu em popularidade nos anos 90, as lojas começaram a abrir suas portas à meia-noite ou nas primeiras horas de sexta-feira, então as pessoas começaram a acampar fora. Alguns estados declararam a Sexta-feira Negra um feriado oficial para funcionários do governo e o fenômeno das compras começou a se espalhar pelo mundo.
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No início dos anos 2000, os retalhistas começaram a notar a tendência de os compradores irem à Internet na segunda-feira após o fim-de-semana do Dia de Acção de Graças. Com a difusão da Internet doméstica de alta velocidade e da conectividade móvel, os retalhistas saltaram para a oportunidade de prolongar o fim-de-semana de compras de férias e nasceu a Cyber Monday. Em 2017, os americanos estavam gastando US$ 6,6 bilhões online durante os eventos de vendas da Cyber Monday, apenas tímidos dos US$ 7,9 bilhões gastos na própria Black Friday, tanto online quanto em lojas.
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Foi aí que as coisas começaram a ficar feias. Em um shopping em Utah, 15.000 compradores sobrecarregaram a segurança e os funcionários, rasgando a mercadoria em busca dos melhores negócios de “arrombamento de portas”. Numa Best Buy na Virgínia, os compradores entraram em lutas por saltos de linha. E 10 pessoas na Califórnia ficaram feridas a lutar por 500 balões premiados. A primeira morte de Black Friday veio em 2013, quando compradores frenéticos em Long Island pisaram tragicamente o empregado do Walmart Jdimytai Damour. De acordo com Black Friday Death Count, houve 10 mortes e 111 feridos desde 2006.
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A transição do fim-de-semana de Acção de Graças de um aconchegante convívio familiar para uma extravagância de compras quase completa em 2010 com a criação do Sábado de Pequenos Negócios. A ideia veio da empresa de cartões de crédito American Express, que promoveu o novo dia de compras, oferecendo anúncios online gratuitos para pequenas empresas em 2011. Com a tendência do consumidor de comprar localmente, as vendas totais de sábado logo ultrapassaram os números de sexta-feira negra. Até 2015, 95 milhões de compradores gastaram um total de $16,2 em lojas e restaurantes locais em Small Business Saturday.
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Nos últimos anos, surgiu outro mito que dá uma reviravolta particularmente feia à tradição, afirmando que nos anos 1800 os proprietários de plantações do sul podiam comprar escravos com desconto no dia seguinte ao Dia de Ação de Graças. Embora esta versão das raízes da Sexta-feira Negra tenha, compreensivelmente, levado alguns a apelar a um boicote ao feriado do varejo, na verdade ela não tem base.
A verdadeira história por detrás da Sexta-feira Negra, no entanto, não é tão ensolarada como os retalhistas podem fazer crer. Nos anos 50, a polícia da cidade de Filadélfia usava o termo para descrever o caos que se seguiu no dia seguinte ao Dia de Ação de Graças, quando hordas de compradores e turistas suburbanos invadiram a cidade antes do grande jogo de futebol Army-Navy, realizado naquele sábado todos os anos. Os policiais de Filadélfia não só não poderiam tirar o dia de folga, como teriam de fazer turnos extra-longos para lidar com as multidões e o trânsito adicionais. Os Shoplifters também aproveitariam a confusão nas lojas para sair com a mercadoria, aumentando a dor de cabeça das forças da lei.
Em 1961, a “Sexta-Feira Negra” tinha-se apanhado na Filadélfia, na medida em que os comerciantes e impulsionadores da cidade tentaram, sem sucesso, mudá-la para a “Sexta-Feira Grande”, a fim de remover as conotações negativas. O termo não se espalhou para o resto do país até muito mais tarde, no entanto, e ainda em 1985 não era de uso comum em todo o país. No entanto, no final da década de 1980, os retalhistas encontraram uma forma de reinventar a Sexta-feira Negra e transformá-la em algo que reflectia positivamente, e não negativamente, neles e nos seus clientes. O resultado foi o conceito de “vermelho para preto” do feriado mencionado anteriormente, e a noção de que o dia seguinte ao Dia de Ação de Graças marcou a ocasião em que as lojas americanas finalmente viraram um lucro. (Na verdade, as lojas tradicionalmente vêem maiores vendas no sábado antes do Natal).
A história da Sexta-Feira Negra ficou presa, e muito em breve as raízes mais negras do termo na Filadélfia foram largamente esquecidas. Desde então, a bonança das vendas de um dia se transformou em um evento de quatro dias, e gerou outros “feriados de varejo”, como o Sábado/Domingo para Pequenos Negócios e a Segunda-Feira Cibernética. As lojas começaram a abrir mais cedo e mais cedo naquela sexta-feira, e agora os compradores mais dedicados podem sair logo após a sua refeição de Acção de Graças.
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