「ブラックフライデー」という言葉が初めて使われたのは、ショッピングではなく、金融危機、特に1869年9月24日の米国金相場の暴落がきっかけでした。 1869年9月24日、ウォール街の冷酷な金融マン、ジェイ・グールドとジム・フィスクの2人が、国の金をできる限り買い占め、価格を高騰させて驚異的な利益を得るために売りに出したのです。 9月の金曜日、この陰謀はついに暴かれ、株式市場は暴落し、ウォール街の大物から農民までが破産した。
感謝祭の後の買い物に関連したブラックフライデーの伝統の背後にある、最もよく繰り返される話は、それを小売業者に結びつけるものです。 この話によると、1年間赤字(「赤字」)で営業していた店が、感謝祭の翌日には利益を得る(「黒字になる」)ことになっており、休日の買い物客が割引商品に大金を費やしたためです。 小売企業が会計処理をする際、赤字は赤字、黒字は黒字で計上していたのは事実ですが、このブラックフライデーの由来は公式に認められているもので、この伝統の裏には不正確なストーリーがあるのです。
最近では、1800年代に南部の農園主が感謝祭の翌日に奴隷を安く購入できるという、この伝統に特にひどいひねりを加えた神話も表面化している。 このようなブラックフライデーのルーツに関する説は、当然のことながら、小売店の休日をボイコットするよう呼びかける人もいるが、事実無根である。
しかし、ブラックフライデーの裏にある本当の物語は、小売業者が信じ込ませているほど晴れやかなものではありません。 1950 年代、フィラデルフィア市の警察は、感謝祭の翌日、毎年その土曜日に行われる陸軍と海軍のフットボールの試合を前に、郊外の買い物客や観光客の大群が街に押し寄せ、発生する混乱を表すためにこの言葉を使用しました。 そのため、フィリーの警察官たちは、この日休めないばかりか、さらに増える人出や交通量に対応するために、長時間勤務を余儀なくされる。 万引き犯も店内の混乱に乗じて商品を持ち去るだろうし、法執行機関の頭痛の種はさらに増えることになる。
1961年までに、「ブラックフライデー」はフィラデルフィアで定着し、街の商人や後援者は、否定的な意味合いを取り除くために「ビッグフライデー」に変えようとして失敗したほどである。 しかし、この言葉が全米に広まったのはずっと後のことで、1985年の時点では、全米で一般的に使われてはいなかった。 しかし、1980年代後半になると、小売業者はブラックフライデーを自分たちやお客様にとってネガティブなものではなく、むしろポジティブなものに変える方法を見つけました。 その結果、「赤から黒へ」というコンセプトが生まれ、感謝祭の翌日はアメリカの店舗がようやく黒字になる日だと考えられるようになったのである。 (実際、クリスマス前の土曜日には、より大きな売り上げが期待できる。)
ブラックフライデーの話は定着し、フィラデルフィアでのこの言葉の暗いルーツは、すぐにほとんど忘れ去られました。 それ以来、1 日の大売出しは 4 日間のイベントに変化し、Small Business Saturday/Sunday や Cyber Monday といった他の「小売りの休日」が生まれました。 そして、この金曜日には、店がどんどん早く開店するようになり、今では、最も熱心な買い物客は、感謝祭の食事の後すぐに出かけることができるようになりました。 サンクスギビングの歴史と伝統