— Det händer. Larmet går inte (eller du glömmer att ställa in det), det blir en trafikstockning på motorvägen, eller köerna vid säkerhetskontrollen sträcker sig utanför dörren. Vad har du för alternativ om du missar ditt flyg?
Det viktigaste är att först kontakta ditt flygbolag omedelbart, oavsett om du befinner dig på flygplatsen, är på väg eller sitter hemma och vrider på händerna.
Om flygbolaget är skyldigt: Om det missade flyget inte är ditt fel på grund av en försening eller inställd flygning på grund av oväder eller mekaniska problem med flygplanet, kan du läsa min tidigare rådskolumn där jag förklarar vad flygbolagen gör för passagerarna och hur du går tillväga för att få den hjälpen.
Om det är du som är skyldig: Dessa tre strategier bör lindra en del av smärtan och kanske spara lite pengar.
1. Var proaktiv i telefonen
– Om du kommer att bli försenad: Ring flygbolaget direkt, annars kan du få betala hela kostnaden för biljetten (eller vad som återstår av ditt tur- och returpris). Dåliga nyheter: Du kan bli tvungen att betala en ändringsavgift som kan uppgå till 200 dollar (högre på internationella flygningar) plus prisskillnaden om biljettpriset har stigit sedan du köpte den ursprungliga biljetten. Goda nyheter: Annars riskerar du att förlora hela biljetten.
– Om du kan bli försenad: Ring flygbolaget och förklara din situation (och om du är medlem i Elite miles är det dags att nämna det). Flygbolagets representanter kanske kan få dig snabbare genom vissa köer för att underlätta din väg ombord i sista minuten, men ingen kommer att hålla kvar planet åt dig. Med andra ord, ge det ett försök, man vet aldrig.
– Om du flyger med Southwest: Detta är det enda amerikanska flygbolaget som inte har någon ändringsavgift, vilket är en mycket större fördel än Southwests gratis väskor. Om du vill avboka en flygning ringer du bara tio minuter före avgång, och det kostar dig ingenting. Om du inte ringer det samtalet betraktas du som en no-show och din biljett förlorar allt återstående värde.
2. Var proaktiv på flygplatsen
– Ställ dig i kö och prata med en gate agent: Du kan bli satt i stand-by för ett annat flyg samma dag, men om flygningarna är fulla kanske du inte får en plats förrän nästa dag (eller längre). Om du måste åka nu kan du be agenten att kontrollera om det finns lediga platser i första klass och businessklass; det kan ibland vara billigare än sista minuten-biljetter för bussbiljetter. Ett annat alternativ: Om skälet till att du kommer för sent är tillräckligt övertygande kan du fråga om du kan få plats på ett annat flygbolag – men räkna inte med detta. Slutligen, fråga om möjligheten att avstå från ändringsavgiften; detta beviljas sällan för icke återbetalningsbara biljetter, men återigen, om dina omständigheter är tillräckligt allvarliga kan det hända och du får aldrig veta om du inte frågar.
3. Tips för att undvika framtida missade flygresor
– Anmäl dig till TSA PreCheck-programmet: Att snabbt ta sig igenom säkerhetskontrollen kan vara skillnaden mellan att komma till gaten i tid och att vinka adjö till ditt plan. PreCheck är billigt (85 dollar för ett femårigt medlemskap) och du kan anmäla dig online; en personlig intervju krävs, men den tar vanligtvis bara några minuter.
– Inga incheckade väskor: Handbagage eliminerar köer för incheckade väskor och är gratis på de flesta flygbolag.
– Planera att anlända till flygplatsen två timmar före avgång: De flesta av oss gillar att anlända ungefär en timme innan flyget lyfter, men de flesta av oss räknar inte med fruktansvärd trafik eller andra oväntade problem. Kom ihåg att saker händer.
– Parkera inte: Parkeringsplatser på flygplatser kan vara tidskrävande djurparker, så be en vän att släppa av dig eller ta en taxi, Uber eller Lyft.
– Förbered din telefon: Du kanske aldrig behöver flygbolagets telefonnummer, men se till att det finns i telefonen i alla fall, och om du är medlem i elitmiljoner ska du lägga in numret till medlemskapets hotline i kontakterna. Om det är en lång kö för att tala med en gate agent, ta också telefonen; du kan få hjälp snabbare.
Flyger du i morgon? Kontrollera telefonens inställningar igen. Se till att klockan fem på väckarklockan står ”a.m.” och inte ”p.m.”
De åsikter som uttrycks i den här artikeln är Rick Seaneys egna och återspeglar inte ABC News åsikter.