— Cela arrive. L’alarme ne fonctionne pas (ou vous oubliez de la régler), il y a un carambolage sur l’autoroute, ou les files d’attente à la sécurité s’étirent jusqu’à la porte. Alors quelles sont vos options si vous ratez votre vol ?
La clé est d’abord d’entrer en contact avec votre compagnie aérienne immédiatement, que vous soyez à l’aéroport, sur la route ou que vous vous tordiez les mains à la maison.
Si la compagnie aérienne est en faute : Si le scénario du vol manqué n’est pas de votre faute en raison d’un retard ou d’une annulation dus à des tempêtes ou à des problèmes mécaniques de l’avion, consultez ma chronique de conseils précédente qui explique ce que les compagnies aériennes feront pour les passagers et comment passer en tête de file pour obtenir cette aide.
Si vous êtes en faute : Ces trois stratégies devraient atténuer une partie de la douleur et peut-être vous faire économiser de l’argent.
1. Soyez proactif au téléphone
– Si vous serez en retard : Appelez la compagnie aérienne tout de suite, sinon vous risquez de devoir payer la totalité du prix du billet (ou ce qui reste de votre tarif aller-retour). Mauvaise nouvelle : vous devrez peut-être payer les frais de modification qui peuvent atteindre 200 $ (plus élevés sur les vols internationaux) plus la différence de prix si le tarif a augmenté depuis votre achat initial. Bonne nouvelle : Un appel permet généralement de sauver une partie de la valeur d’un billet ; sinon, vous risquez de tout perdre.
– Si vous risquez d’être en retard : Appelez la compagnie aérienne pour expliquer votre situation (et si vous êtes un membre de miles d’élite, c’est le moment de le mentionner). Les représentants de la compagnie aérienne peuvent être en mesure de vous faire passer plus rapidement dans certaines files d’attente pour faciliter votre embarquement à la dernière minute, mais personne ne va retenir l’avion pour vous. En d’autres termes, tentez votre chance, on ne sait jamais.
– Si vous voyagez avec Southwest : C’est la seule compagnie aérienne américaine à ne pas avoir de frais de changement, un avantage bien plus important que les sacs gratuits de Southwest. Pour annuler un vol, il suffit d’appeler dix minutes avant le départ, et cela ne vous coûte rien. Si vous ne passez pas cet appel, vous êtes considéré comme un no-show et votre billet perd toute valeur restante.
2. Soyez proactif à l’aéroport
– Faites la queue et parlez à un agent de porte : Vous pouvez être mis en attente pour un autre vol le même jour, mais si les vols sont complets, vous risquez de ne pas obtenir de place avant le lendemain (ou plus longtemps). Si vous devez partir maintenant, demandez à l’agent de vérifier s’il y a des places disponibles en première classe ou en classe affaires ; elles sont parfois moins chères que les tarifs de dernière minute en classe économique. Autre option : Si votre raison d’arriver en retard est suffisamment convaincante, demandez à un agent d’embarquement si vous pouvez être placé sur une autre compagnie aérienne – mais ne comptez pas là-dessus. Enfin, demandez s’il est possible de renoncer aux frais de modification ; cela est rarement accordé pour les billets non remboursables, mais encore une fois, si votre situation est suffisamment grave, cela pourrait arriver et vous ne le saurez jamais si vous ne demandez pas.
3. Conseils pour éviter de futurs vols manqués
– Inscrivez-vous au programme TSA PreCheck : Passer la sécurité en un clin d’œil peut faire la différence entre arriver à la porte d’embarquement à l’heure et faire un signe d’adieu à votre avion. Le programme PreCheck est bon marché (85 $ pour une adhésion de cinq ans) et vous pouvez vous inscrire en ligne ; un entretien en personne est requis, mais il ne prend généralement que quelques minutes.
– Pas de sacs enregistrés : Les bagages à main éliminent les files d’attente pour les sacs enregistrés et sont gratuits sur la plupart des compagnies aériennes.
– Prévoyez d’arriver à l’aéroport deux heures avant le départ : La plupart d’entre nous aiment arriver environ une heure avant le décollage de nos vols, mais la plupart d’entre nous ne s’attendent pas à un trafic terrible ou à d’autres snafus inattendus. Rappelez-vous, des choses arrivent.
– Ne vous garez pas : Les parkings des aéroports peuvent être des zoos qui prennent du temps, alors demandez à un ami de vous déposer, ou prenez un taxi ou Uber ou Lyft.
– Préparez votre téléphone : Vous n’aurez peut-être jamais besoin du numéro de téléphone de votre compagnie aérienne, mais assurez-vous qu’il est dans votre téléphone de toute façon, et si vous êtes un membre de miles d’élite, mettez le numéro de la hotline de l’adhésion dans les contacts. S’il y a une longue file d’attente pour parler à un agent de porte d’embarquement, prenez également le téléphone ; vous pourriez obtenir de l’aide plus rapidement.
Voler demain ? Vérifiez à nouveau les paramètres de votre téléphone. Assurez-vous que l’alarme de 5 heures indique « a.m. » et non « p.m. »
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de Rick Seaney et ne reflètent pas celles d’ABC News.