— Het gebeurt. Het alarm gaat niet af (of u vergeet het in te stellen), er is een file op de snelweg, of de rijen bij de veiligheidscontrole staan tot buiten de deur. Dus wat zijn uw opties als u uw vlucht mist?
De sleutel is eerst onmiddellijk contact opnemen met uw luchtvaartmaatschappij, of u nu op de luchthaven bent, onderweg of thuis handenwringend.
Als de luchtvaartmaatschappij in gebreke blijft: Als het gemiste vluchtscenario niet uw schuld is vanwege een vertraging of annulering als gevolg van storm of mechanische problemen met het vliegtuig, raadpleegt u mijn eerdere adviescolumn waarin wordt uitgelegd wat luchtvaartmaatschappijen voor passagiers zullen doen en hoe u naar de kop van de rij kunt gaan voor deze hulp.
Als u in gebreke blijft: Deze drie strategieën moeten wat van de pijn verzachten en u misschien wat geld besparen.
1. Wees pro-actief aan de telefoon
– Als u te laat zult zijn: Bel de luchtvaartmaatschappij meteen, anders betaalt u mogelijk de volledige ticketprijs (of wat er van uw retourtarief overblijft). Slecht nieuws: Het kan zijn dat u de wijzigingskosten moet betalen die kunnen oplopen tot $200 (hoger op internationale vluchten) plus het prijsverschil als het tarief is gestegen sinds uw eerste aankoop. Het goede nieuws: Een telefoontje redt meestal wat waarde van een ticket; anders loopt u het risico het hele ding te verliezen.
– Als u te laat zou kunnen komen: Bel de luchtvaartmaatschappij om uw situatie uit te leggen (en als u een elite miles lid bent, is dit het moment om het te vermelden). Vertegenwoordigers van de luchtvaartmaatschappij kunnen u misschien sneller door de rijen loodsen om u op het laatste moment aan boord te laten gaan, maar niemand zal het vliegtuig voor u vasthouden. Met andere woorden, probeer het eens, je weet maar nooit.
– Als u met Southwest vliegt: Dit is de enige Amerikaanse luchtvaartmaatschappij zonder wijzigingskosten, een veel groter voordeel dan de gratis koffers van Southwest. Om een vlucht te annuleren bel je tien minuten voor vertrek, en het kost je niets. Als u dat telefoontje niet pleegt, wordt u beschouwd als een no-show en verliest uw ticket alle resterende waarde.
2. Wees proactief op de luchthaven
– Ga in de rij staan en praat met een gate-agent: U kunt op stand-by worden gezet voor een andere vlucht op dezelfde dag, maar als de vluchten vol zijn, krijgt u misschien pas de volgende dag (of langer) een zitplaats. Als u nu moet vertrekken, vraag de agent dan om te controleren of er plaatsen beschikbaar zijn in de eerste en business klasse; dat kan soms goedkoper zijn dan last-minute bustarieven. Een andere optie: Als uw reden om te laat aan te komen overtuigend genoeg is, vraag dan aan een gate-agent of u op een andere luchtvaartmaatschappij kunt worden gezet — maar reken hier niet op. Tot slot, vraag naar de mogelijkheid om af te zien van de wijzigingskosten; dit wordt zelden verleend voor niet-terugbetaalbare tickets, maar nogmaals, als je omstandigheden nijpend genoeg zijn, kan het gebeuren en je zult het nooit weten als je het niet vraagt.
3. Tips om toekomstige gemiste vluchten te voorkomen
– Schrijf je in voor het TSA PreCheck-programma: Snel door de beveiliging gaan kan het verschil betekenen tussen op tijd bij de gate zijn en je vliegtuig uitzwaaien. PreCheck is goedkoop ($ 85 voor een lidmaatschap van vijf jaar) en u kunt zich online aanmelden; een persoonlijk interview is vereist, maar het duurt meestal slechts een paar minuten.
– Geen ingecheckte tassen: Carry-ons elimineren de rijen voor ingecheckte tassen en zijn gratis bij de meeste luchtvaartmaatschappijen.
– Plan om twee uur voor vertrek op de luchthaven aan te komen: De meesten van ons willen ongeveer een uur voordat onze vluchten vertrekken aankomen, maar de meesten van ons verwachten geen vreselijk verkeer of andere onverwachte snafus. Vergeet niet, dingen gebeuren.
– Niet parkeren: Luchthavenparkeerplaatsen kunnen tijdrovende dierentuinen zijn, dus vraag een vriend om je af te zetten, of neem een taxi of Uber of Lyft.
– Bereid je telefoon voor: Misschien heb je het telefoonnummer van je luchtvaartmaatschappij nooit nodig, maar zorg ervoor dat het toch in je telefoon staat, en als je een elite miles lid bent, zet het lidmaatschap hotline nummer in contacten. Als er een lange rij staat om een gate-agent te spreken, neem dan ook de telefoon; misschien wordt u sneller geholpen.
Vliegt u morgen? Controleer uw telefooninstellingen opnieuw. Zorg ervoor dat het 5-uur alarm “a.m.” zegt en niet “p.m.”
De meningen in dit artikel zijn die van Rick Seaney en komen niet overeen met die van ABC News.