Kapernaüm

Kapernaüm, in Galilea in Noord-Israël, is een Bijbels dorp, gelegen niet ver van andere belangrijke christelijke plaatsen in Israël zoals Bethsaida, de Berg van Zaligsprekingen, en Tabgha, alsmede de Jordaan en Tiberias aan de noordwestelijke oever van het Meer van Galilea. Tegenwoordig ligt de stad Kfar Nahum (Talhum in het Arabisch) op de plaats waar eens Kapernaüm lag, en de plaats trekt elk jaar duizenden pelgrims en toeristen uit de hele wereld.

Geschiedenis van Kapernaüm

In Bijbelse tijden was Kapernaüm een van de belangrijkste handelsdorpen in het gebied Gennesaret dat een levendig bevolkt en welvarend deel van Palestina was en bewoond werd door ongeveer 1.500 mensen van wie velen vissers waren. Veel reizigers, karavanen en handelaren passeerden Kapernaüm op de Via Maris, de belangrijkste handelsroute die Damascus in het noorden en Egypte in het zuiden met elkaar verbond. Er is vandaag de dag nog een mijlpaal van de Via Maris-weg in Kafarnaüm te zien. Het dorp zou een bloeitijd hebben gekend van de 2e eeuw v. Chr. tot de 13e eeuw n. Chr. toen het weer een eenvoudig vissersdorp werd tot de jaren 1800.

De late vestiging van de stad verklaart waarom Kapernaüm niet in het Oude Testament wordt genoemd, maar de stad is van grote betekenis voor de christenen omdat zij een prominente plaats inneemt in het Nieuwe Testament.

Kapernaüm in het Nieuwe Testament

Jezus werd geboren in Bethlehem, groeide op in Nazareth en predikte in Jeruzalem, maar het waren de belangrijke Galilese dienstjaren die hij in Kapernaüm doorbracht en waar hij veel van zijn wonderen verrichtte. Kafarnaüm werd zijn thuis en de Bijbel noemt het Jezus’ “eigen stad”. Matteüs 4:13 vertelt ons dat Jezus Nazareth verliet en in Kapernaüm ging wonen nadat hij in de woestijn in verzoeking was gebracht. Hier ontmoette hij Jakobus, Johannes, Petrus, Andreas, allen vissers, en Mattheüs, een tollenaar, vijf van zijn toekomstige discipelen.

Bezoek aan Kapernaüm

Velen die Israël bezoeken om de historische en religieuze plaatsen te verkennen, verkennen Kapernaüm. Hoewel het mogelijk is om op eigen gelegenheid naar de plaats te rijden, is de beste manier om de plaats en de omliggende gebieden te verkennen een volledig begeleide rondleiding met hoogtepunten rond het Meer van Galilea.

De oude synagoge

Het was in de synagoge van Kapernaüm dat Jezus de preek over het Brood des Levens hield (Johannes 6:35-59): “Wie mijn vlees eet en mijn bloed drinkt, heeft eeuwig leven en Ik zal hem opwekken op de laatste dag”. Hoewel de datering van de synagoge problematisch is geweest, denkt men dat de synagoge die Jezus kende, gebouwd was van zwart basaltgesteente en nu onder een recentere constructie ligt. In deze synagoge zou Jezus regelmatig preken (Johannes 6:59, Lucas 4:33). Christus verdreef hier een demon uit een bezeten man (Marcus 1:21-27) en genas de verlamde knecht van een Romeinse officier, waarvan men denkt dat de centurio de synagoge heeft laten bouwen (Lucas 7:3). Hier wordt Jezus ook gecrediteerd voor het opwekken van de dochter van Jaïrus uit de dood (Lucas 8:41-53).

De oorspronkelijke synagoge werd verwoest en later vervangen in ongeveer 200 n.Chr. Tot de overblijfselen van de synagoge behoren een complete muur, de ruïnes van de andere muren en verschillende zuilen. De synagoge was opgetrokken uit witte steen, in tegenstelling tot de karakteristieke zwarte basaltsteen die voor andere gebouwen in Kapernaüm werd gebruikt. U kunt nog steeds een deel van het stucwerk, fresco’s en motiefsnijwerk op de muren zien, evenals inscripties in het Grieks en Aramees ter herinnering aan de weldoeners van de synagoge.

De kerk en het huis van Petrus

Archeologen hebben in Kapernaüm een vroegchristelijk huis blootgelegd, waarvan men denkt dat het het huis van Petrus is geweest. Jezus genas hier de schoonmoeder van Petrus (Matteüs 8:14-16) en zou in dit huis hebben gewoond toen hij in Kafarnaüm was. Dit is de plaats waar Christus een verlamde genas die door het dak naar binnen werd gelaten (Marcus 2:1-12). Na de dood van Jezus werd het huis een plaats van aanbidding en werden er verschillende architectonische veranderingen aangebracht waardoor het zich onderscheidde van andere huizen. In de 5e eeuw werd hier een achthoekige kerk gebouwd om de overblijfselen van de Insula Sacra of heilige plaats te bewaren. Op de oude stenen werden vele inscripties in het Grieks, Armeens, Estrangelo en Latijn gevonden. Nu staat er een moderne zeshoekige Franciscaner kerk op de plaats waar Petrus’ huis zou hebben gestaan. Er is een glazen vloer, zodat men beneden nog steeds de oude oorspronkelijke kerk kan zien.

Hoewel Jezus in Kafarnaüm vele wonderen heeft verricht, was hij teleurgesteld in het gebrek aan geloof van het dorp en vervloekte uiteindelijk Kafarnaüm. Kafarnaüm is een van de heiligste christelijke bedevaartsoorden van Israël, waar gelovigen op de stenen banken in de oude synagoge kunnen zitten waar Jezus gezeten zou hebben en door de straten kunnen lopen waar hij gelopen zou hebben. In 2000 bezocht paus Johannes Paulus II deze heilige christelijke plaats.

Kfar Nahum

Het moderne Kfar Nahum is de plaats van een Franciscaner klooster en een Grieks-orthodoxe kerk, u kunt er ook de ruïnes zien van verschillende oude stenen huizen, evenals het Bijbelse huis van Petrus, de kerk en de synagoge.

In de omgeving van Kapernaüm

Kapernaüm ligt aan het Meer van Galilea in de prachtige regio Galilea in het noorden van Israël. Er zijn tal van leuke dingen te doen in de omgeving – van enkele van de belangrijkste christelijke sites in Israël tot leuke avonturen en vrijetijdsactiviteiten.