— Suele ocurrir. La alarma falla (o te olvidas de ponerla), hay un atasco en la autopista o las colas en seguridad se extienden hasta la puerta. La clave es ponerse en contacto con la aerolínea inmediatamente, ya sea en el aeropuerto, en la carretera o en casa.
Si la aerolínea tiene la culpa: Si la situación de pérdida del vuelo no es culpa suya debido a un retraso o cancelación por tormentas o problemas mecánicos de la aeronave, consulte mi anterior columna de consejos en la que se explica qué harán las aerolíneas por los pasajeros y cómo ponerse a la cabeza de la fila para obtener esta ayuda.
Si usted tiene la culpa: Estas tres estrategias deberían aliviar parte del dolor y quizás ahorrarte algo de dinero.
1. Sea proactivo por teléfono
– Si va a llegar tarde: Llame a la aerolínea de inmediato o podría estar en el gancho para el costo total del billete (o lo que queda de su tarifa de ida y vuelta). Malas noticias: es posible que tenga que pagar la tasa de cambio, que puede ascender a 200 dólares (más en los vuelos internacionales), más la diferencia de precio si la tarifa ha subido desde su compra inicial. Las buenas noticias: Una llamada suele salvar algún valor del billete; de lo contrario, se arriesga a perderlo todo.
– Si puede llegar tarde: Llame a la aerolínea para explicar su situación (y si es miembro de la élite de las millas, ahora es el momento de mencionarlo). Es posible que los representantes de la aerolínea puedan agilizar algunas colas para facilitar su embarque en el último momento, pero nadie va a retener el avión por usted. En otras palabras, dale una oportunidad, nunca se sabe.
– Si vuelas con Southwest: Es la única aerolínea estadounidense que no cobra tasas por cambio, una ventaja mucho mayor que las maletas gratis de Southwest. Para cancelar un vuelo basta con llamar diez minutos antes de la salida, y no le costará nada. Si no llama, se considera que no se ha presentado y su billete pierde todo su valor.
2. Sea proactivo en el aeropuerto
– Haga cola y hable con un agente de la puerta de embarque: Es posible que le pongan en espera para otro vuelo el mismo día, pero si los vuelos están llenos, es posible que no consiga un asiento hasta el día siguiente (o más). Si tiene que salir ahora, pida al agente que compruebe si hay asientos disponibles en primera o en business; a veces puede ser más barato que las tarifas de última hora en clase turista. Otra opción: Si el motivo por el que llega tarde es lo suficientemente convincente, pregunte al agente de la puerta de embarque si le pueden colocar en otra aerolínea, pero no cuente con ello. Por último, pregunte por la posibilidad de que le eximan de la tasa de cambio; rara vez se concede en el caso de los billetes no reembolsables, pero, de nuevo, si sus circunstancias son lo suficientemente graves, podría ocurrir y nunca lo sabrá si no lo pregunta.
3. Consejos para evitar futuros vuelos perdidos
– Inscríbase en el programa TSA PreCheck: Pasar rápidamente por el control de seguridad puede significar la diferencia entre llegar a la puerta de embarque a tiempo o despedirse de su avión. El programa PreCheck es barato (85 dólares por una membresía de cinco años) y puedes inscribirte en línea; se requiere una entrevista en persona, pero suele durar sólo unos minutos.
– No factures: El equipaje de mano elimina las colas para facturar y es gratuito en la mayoría de las aerolíneas.
– Prevea llegar al aeropuerto dos horas antes de la salida: A la mayoría de nosotros nos gusta llegar una hora antes de que despeguen nuestros vuelos, pero la mayoría no espera que haya un tráfico terrible u otros contratiempos inesperados. Recuerde que las cosas pasan.
– No aparque: Los aparcamientos de los aeropuertos pueden ser zoológicos que consumen mucho tiempo, así que pide a un amigo que te deje, o coge un taxi o Uber o Lyft.
– Prepara tu teléfono: Puede que nunca necesites el número de teléfono de tu aerolínea, pero asegúrate de que está en tu teléfono de todos modos, y si eres un miembro de la élite de las millas, pon el número de la línea directa de la membresía en los contactos. Si hay una larga cola para hablar con un agente de la puerta de embarque, póngase también al teléfono; puede obtener ayuda más rápidamente.
¿Vuela mañana? Compruebe de nuevo la configuración de su teléfono. Asegúrese de que la alarma de las 5 dice «a.m.» y no «p.m.»
Las opiniones expresadas en este artículo son las de Rick Seaney y no reflejan las de ABC News.