Ett servitut för tillträde är en rättighet att passera över någon annans egendom för – du gissade det – tillträde. Det finns andra typer av servitut som inte är för tillträde, till exempel ett servitut för att placera och driva en mobilmast på någons mark. En privat väg ger också tillträde till någons mark.
I allmänhet får endast ett begränsat antal personer använda ett servitut för tillträde. På samma sätt får endast ett begränsat antal personer använda en privat väg.
En kommun har ingen rätt att använda eller reglera ett servitut eller en privat väg utan markägarnas samtycke eller införande av en lag.
Vad är då skillnaden mellan ett servitut och en privat väg? Fram till antagandet av lagar i New Hampshire där begreppet ”privat väg” används skulle svaret ha varit ”väldigt lite”.
Förvirringen började 1983 när RSA 674:41 antogs. Denna lag förbjuder uppförandet av en byggnad om inte den gata som ger tillgång till den tomt på vilken byggnaden föreslås placeras är en klass V, kommunalt underhållen väg. Genom att ta sig igenom några få hinder kan en person också uppföra en byggnad på en väg av klass VI (som inte underhålls av kommunen) eller på en privat väg. I lagen definierades dock inte begreppet ”privat väg”, vilket ledde till tvister.
Den muntliga argumentationen i New Hampshires högsta domstol för ett sådant fall, Russell Forest Management LLC v. Town of Henniker 162 N.H. 141 (2011), får en att förstå hur svårt det är att vara domare. En fråga som domstolen hade att ta ställning till var huruvida ett visst servitut höjde sig till nivån för en privat väg. Eftersom varken RSA 674:41 – eller någon annan lag – definierade begreppet privat väg, tittade chefsdomaren på domarna till vänster och höger om henne och kommenterade ironiskt att detta inte var första gången som lagstiftaren kastade en fråga som de inte kunde, eller ville, lösa på domstolens sätt. (Domstolen beslutade att servitutet inte var en privat väg.)
Nyligen trädde RSA 231:81-a i kraft den 2 augusti 2019. Den lagen säger att när fler än en bostadsägare åtnjuter en gemensam fördel av en privat väg, kräver den nya lagen att varje bostadsägare bidrar ”rättvist” till den ”rimliga kostnaden” för att underhålla den privata vägen. Liksom i RSA 674:41 definieras inte privat väg i RSA 231:81-a.
I uppdelningsbestämmelserna används ibland ordet ”väg” utan att dess innebörd beskrivs närmare, vilket resulterar i en ”vi känner igen det när vi ser det”-strategi.
Och hur är det med underförstådda servitut i uppdelningar? Att registrera en indelningsplan och sedan överföra tomter i enlighet med planen skapar vanligtvis ett underförstått servitut att använda vägarna på planen, men gör det dessa ”vägar” till privata vägar enligt RSA 674:41 och RSA 231:81-a?
Detta kan åtminstone sägas: medan alla privata vägar troligen också är servitut är inte alla servitut privata vägar.
Du kan nå Paul Alfano på [email protected] eller på (603) 226-1188.