アクセス地役権は、他人の敷地を通過する権利で、ご想像のとおり、アクセスするためのものです。 アクセス用ではない地役権の他のタイプは、誰かの土地にセルタワーを配置し、操作するための地役権として存在します。 私道も自分の土地へのアクセスを提供します。
一般に、限られた人だけがアクセス地役権を使用することができます。 同様に、私道も限られた人しか使用できない。
自治体には、地主の同意や法令がない限り、地役権や私道を使用したり規制する権利はない。
では、地役権と私道の違いは何なのか。 ニューハンプシャー州で「私道」という言葉を使った法令が成立するまで、その答えは「ほとんどない」であっただろう。
混乱は、1983年にRSA 674:41 が制定されて始まった。 この法律は、建物が置かれる予定の土地にアクセスする道路が、第五級市町村道でなければ、建物の建設を禁止している。 また、VI級道路（市町村が管理していない道路）や私道でも、いくつかの手続きを踏めば、建物を建てることができる。 しかし、この法律は「私道」という言葉を定義しておらず、結果として訴訟となった。
そのような事件の1つであるRussell Forest Management LLC v. Town of Henniker 162 N.H. 141 (2011) のニューハンプシャー最高裁判所の口頭弁論は、裁判官の難しさを理解させるものである。 この裁判では、ある地役権が私道のレベルにまで達しているかどうかが争点となった。 RSA 674:41も、どの法令も、私道という言葉を定義していないことに注目した裁判長は、左右の裁判官を見渡し、「立法府が、裁判所が解決できない、あるいは解決しようとしない問題を投げかけるのは初めてではない」と不気味なコメントをした。 (裁判所は地役権は私道ではないと判断した。)
より最近、RSA 231:81-aが2019年8月2日に施行された。 その法令は、複数の住宅所有者が私道から共通の利益を享受する場合、新法は各住宅所有者に、私道を維持するための「合理的なコスト」を「衡平に」拠出することを要求するとしている。 RSA 674:41 と同様に、RSA 231:81-a は私道を定義していない。
分譲規制は、その意味を詳しく説明せずに「道路」という言葉を使うことがあり、結果として「見ればわかる」アプローチになっている。
少なくともこれだけは言える。すべての私道はおそらく地役権でもあるが、すべての地役権が私道というわけではない。
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