En adgangsservitut er en ret til at passere over en andens ejendom for – du gættede det – at få adgang. Der findes andre typer servitutter, som ikke er til adgang, f.eks. en servitut til at placere og drive en mobilmast på en andens grund. En privat vej giver også adgang til ens jord.
Generelt er det kun et begrænset antal personer, der må bruge en adgangsservitut. På samme måde må kun et begrænset antal personer bruge en privat vej.
En kommune har ikke ret til at bruge eller regulere en servitut eller en privat vej, medmindre grundejerne giver deres samtykke eller der indføres en lov.
Hvad er så forskellen mellem en servitut og en privat vej? Indtil vedtagelsen af love i New Hampshire, der anvender udtrykket “privat vej”, ville svaret have været “meget lidt.”
Forvirringen begyndte i 1983 med vedtagelsen af RSA 674:41. Denne lov forbyder opførelse af en bygning, medmindre den gade, der giver adgang til den grund, hvorpå bygningen skal placeres, er en klasse V-vej, der vedligeholdes af kommunen. En person kan også opføre en bygning på en klasse VI-vej (ikke kommunalt vedligeholdt) eller en privat vej, hvis han eller hun skal gå igennem nogle få forhindringer. I loven defineres udtrykket “privat vej” imidlertid ikke, hvilket har ført til retssager.
Den mundtlige argumentation ved New Hampshires højesteret i en af disse sager, Russell Forest Management LLC v. Town of Henniker 162 N.H. 141 (2011), får en til at forstå, hvor svært det er at være dommer. Et af spørgsmålene for retten var, om en bestemt servitut steg til niveauet for en privat vej. Da hun bemærkede, at hverken RSA 674:41 – eller nogen anden lov – definerede begrebet privat vej, kiggede overdommeren på dommerne til venstre og højre for hende og kommenterede ironisk, at det ikke var første gang, at den lovgivende magt havde kastet et spørgsmål, som de ikke kunne eller ville løse på rettens måde. (Retten besluttede, at servitutten ikke var en privat vej.)
Men for nylig trådte RSA 231:81-a i kraft den 2. august 2019. Denne lov siger, at når mere end én boligejer nyder en fælles fordel af en privat vej, kræver den nye lov, at hver boligejer skal bidrage “retfærdigt” til de “rimelige omkostninger” til vedligeholdelse af den private vej. Ligesom i RSA 674:41 definerer RSA 231:81-a ikke privat vej.
I opdelingsbestemmelser anvendes ordet “vej” nogle gange uden at uddybe dets betydning, hvilket resulterer i en “vi ved det, når vi ser det”-tilgang.
Og hvad med stiltiende servitutter i opdelinger? Registrering af en opdelingsplan og derefter overdragelse af parceller i henhold til planen skaber normalt en stiltiende servitut til at bruge vejene på planen, men gør det disse “veje” til private veje i henhold til RSA 674:41 og RSA 231:81-a?
Dette kan i det mindste siges: mens alle private veje sandsynligvis også er servitutter, er ikke alle servitutter private veje.
Du kan kontakte Paul Alfano på [email protected] eller (603) 226-1188.