CHICAGO – Det var en storm för evigheter; Det var en storm som Chicago-borna för alltid skulle kunna peka på som ett exempel på att deras vintrar är exceptionella.
Blizzarden Groundhog Day 2011, som lamslog Chicago i mer än ett dygn, fick också smeknamnet ”Snowpocalypse” eller ”Snowmageddon” av vissa på grund av dess surrealistiska förmåga att sätta vardagen på undantag. Måndagen den 1 februari markerar femårsdagen av stormens början, som till slut släppte 21,2 tum snö över staden.
Snöstormen från 2011 är för närvarande den tredje största snöstormen i Chicagos historia sedan 1884, och är endast efter den som inträffade 1999 och 1967. Den ökända snöovädret strandsatte hundratals bilar på Lake Shore Drive under natten, eftersom snö och hårda vindar gjorde körbanorna oframkomliga. Vissa förare valde att stanna kvar i sina bilar i flera timmar. Krisen fick senare staden att börja bygga en nödutgång på Lake Shore Drive för att undvika en ny episk trafikstörning.
”Det kommer att dröja ett tag innan vi får se en sådan storm igen, vi kan bara hoppas”, påpekade WGN-TV:s chefmeteorolog Tom Skilling. Skilling berättade att han och hans team vid den här tiden var engagerade i en omfattande bevakning av WGN-TV och att han bjöd in dem till sitt hem som en kortare frist eftersom han bodde närmare arbetet än några av producenterna.
Skilling berättade: ”Vi satte oss i bilen och åkte hem till mig mitt i den här tjutande vinden och de här två meter höga drivorna vid ungefär tvåtiden på morgonen. Det fanns CTA-bussar som stod stilla i snödrivorna när vi åkte hem.”
För några timmar sedan var det upp och tillbaka till arbetet, sa Skilling.
Skilling var inte ensam. Reportrarna Marcella Raymond och Tom Negovan trotsade elementen och rapporterade från gatorna och från Lake Shore Drive.
”Det var så svårt att ta sig till (Lake Shore Drive)”, berättade Raymond. ”När vi kom dit var det helt fruktansvärt att se alla dessa människor strandsatta. De hade ingen värme, bensinen hade tagit slut, de hade inte ätit, de kunde inte gå på toaletten. Vi hade vid den tidpunkten inte insett att de hade stått där i timmar och timmar och timmar.”
”Jag minns att jag faktiskt slog sönder en av våra lastbilar”, minns Negovan. ”Jag öppnade dörren längs Lake Shore Drive och den hårda vinden slet den ur min hand och böjde den bakåt på gångjärnen.”
Negovan tillade: ”Jag brukade gå till skolan över en frusen sjö eller åka dit på min snöskoter. Båda dessa minnen verkar ärligt talat vara smått obehagliga jämfört med den natten.”
Snöstormen tog livet av människor i hela Illinois, inklusive en person som sveptes ner i Michigansjön. Väderrelaterade dödsfall rapporterades också i förorter som Grayslake, Downers Grove, Mundelein och Mount Prospect.
Det gick några år innan Chicago fick uppleva en annan storm av sådan omfattning. År 2015 begravdes staden under 19,3 tum snö under Super Bowl-helgen (31 januari – 2 februari). Super Bowl Blizzard skulle gå till historien som stadens femte största snöstorm sedan 1884.
KLICKA HÄR FÖR ATT TITTA PÅ WGN:S SPECIAL: ”SNOWED UNDER: BERÄTTELSEN OM SNÖSTORMEN 2011”