CHICAGO – Foi uma tempestade para os tempos; foi uma tempestade que os Chicagoenses puderam apontar para sempre como ilustrativa do excepcionalismo dos seus Invernos.
A Marmota do Dia Blizzard de 2011, que aleijou Chicago por mais de um dia, também foi apelidada por alguns de “Snowpocalypse” ou “Snowmageddon” por causa de sua habilidade surreal de colocar a vida cotidiana em espera. Segunda-feira, 1 de fevereiro, marca o aniversário de cinco anos do início da tempestade, que acabou caindo 21,2 polegadas de neve na cidade.
O nevão de 2011 é atualmente a terceira maior tempestade de neve na história de Chicago desde 1884, atrás apenas das de 1999 e 1967. As condições de whiteout infames encalharam centenas de carros no Lake Shore Drive durante a noite, pois a neve e os ventos fortes tornaram as pistas intransitáveis. Alguns motoristas optaram por ficar em seus carros por várias horas. A crise mais tarde levou a cidade a iniciar a construção de uma rota de fuga de emergência em Lake Shore Drive para evitar outro problema épico no trânsito.
“Vai demorar um pouco desde que vemos uma tempestade como aquela novamente, só podemos esperar”, observou o meteorologista chefe da WGN-TV, Tom Skilling. Skilling disse que ele e sua equipe estavam envolvidos na cobertura de parede a parede na época da WGN-TV, e ele os convidou para sua casa como um breve adiamento, já que ele vivia mais perto do trabalho do que alguns dos produtores.
Recounted Skilling, “Entramos no carro e fomos para minha casa no meio deste vento uivante e estes seis pés derivam por volta das duas da manhã. Havia ônibus CTA parados na neve enquanto íamos para casa”
Poucas horas depois, estava de pé e de volta ao trabalho, disse Skilling.
Skilling não estava sozinho. Os repórteres Marcella Raymond e Tom Negovan enfrentaram os elementos, relatando das ruas e do Lake Shore Drive.
“Foi tão difícil chegar ao (Lake Shore Drive)”, contou Raymond. “Quando chegamos lá, foi absolutamente horrível ver todas aquelas pessoas encalhadas. Eles não tinham calor, tinham ficado sem gasolina, não tinham comido, não podiam ir ao banheiro. Não tínhamos percebido, naquele momento, que eles tinham estado lá por horas e horas e horas”, lembrou-se Negovan. “Eu abri a porta ao longo do Lake Shore Drive e o vento de gala-força arrancou-a da minha mão, dobrando-a para trás nas dobradiças”
Negovan acrescentou, “Eu costumava andar para a escola através de um lago congelado ou andar lá na minha moto de neve”. Honestamente, ambas as memórias parecem tostadas comparadas àquela noite”.”
O nevão tirou a vida de pessoas de todo o Illinois, incluindo uma pessoa que foi varrida para o Lago Michigan”. Mortes relacionadas ao tempo também foram relatadas em subúrbios como Grayslake, Downers Grove, Mundelein e Mount Prospect.
Poucos anos se passaram até que Chicago viu outra tempestade com tal magnitude. Em 2015, a cidade foi enterrada sob 19,3 polegadas de neve durante o fim de semana do Super Bowl (31 de janeiro a 2 de fevereiro). O Super Bowl Blizzard seria a quinta maior tempestade de neve da cidade desde 1884.
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