CHICAGO – Byla to bouře jako hrom; byla to bouře, na kterou si obyvatelé Chicaga budou moci navždy ukazovat jako na příklad výjimečnosti své zimy.
Sněhová bouře z roku 2011, která ochromila Chicago na více než jeden den, byla některými přezdívána také jako „Snowpocalypse“ nebo „Snowmageddon“ kvůli své surrealistické schopnosti pozastavit každodenní život. V pondělí 1. února uplyne pět let od začátku bouře, která nakonec ve městě napadlo 21,2 cm sněhu.
Sněhová bouře z roku 2011 je v současné době třetí největší sněhovou bouří v historii Chicaga od roku 1884 a zaostává pouze za bouřemi z let 1999 a 1967. Bílá tma nechvalně proslavila stovky aut, která přes noc uvízla na Lake Shore Drive, protože sníh a silný vítr znemožnily průjezdnost jízdních pruhů. Někteří řidiči se rozhodli zůstat v autech několik hodin. Krize později přiměla město zahájit výstavbu nouzové únikové cesty na Lake Shore Drive, aby se vyhnulo dalším velkým zádrhelům v dopravě.
„Takovou bouři už dlouho neuvidíme, můžeme jen doufat,“ poznamenal hlavní meteorolog televize WGN-TV Tom Skilling. Skilling uvedl, že on a jeho štáb se v té době věnovali zpravodajství pro televizi WGN-TV ode zdi ke zdi a on je pozval k sobě domů, aby si krátce odpočinuli, protože bydlel blíž k práci než někteří producenti.
Skilling vyprávěl: „Sedli jsme do auta a jeli ke mně domů uprostřed toho kvílivého větru a metrových závějí asi ve dvě hodiny ráno. Když jsme jeli domů, v závějích uvízly autobusy CTA.“
O několik hodin později se zvedl a vrátil se do práce, řekl Skilling.
Skilling nebyl sám. Reportéři Marcella Raymondová a Tom Negovan se odvážně postavili živlu a podávali reportáže z ulic a z Lake Shore Drive.
„Bylo tak těžké se dostat na (Lake Shore Drive),“ vyprávěla Raymondová. „Když jsme tam dorazili, bylo naprosto strašné vidět všechny ty lidi, kteří tam uvízli. Neměli teplo, došel jim benzín, nejedli, nemohli si dojít na záchod. V tu chvíli jsme si neuvědomili, že tam jsou už hodiny a hodiny a hodiny.“
„Vzpomínám si, že jsem vlastně rozbil jeden z našich živých vozů,“ vzpomíná Negovan. „Otevřel jsem dveře na Lake Shore Drive a vichřice mi je vytrhla z ruky a ohnula je dozadu na pantech.“
Negovan dodal: „Chodil jsem do školy přes zamrzlé jezero nebo tam jezdil na sněžném skútru. Obě tyto vzpomínky mi ve srovnání s tou nocí připadají upřímně řečeno pražené.“
Vánice si vyžádala životy lidí v celém Illinois, včetně jednoho člověka, kterého smetla do Michiganského jezera. Úmrtí související s počasím byla hlášena také na předměstích jako Grayslake, Downers Grove, Mundelein a Mount Prospect.
Než Chicago zažilo další bouři takového rozsahu, uplynulo několik let. V roce 2015 bylo město během víkendu Super Bowlu (31. ledna až 2. února) pohřbeno pod 19,3 cm sněhu. Super Bowl Blizzard se zapsal jako pátá největší sněhová bouře ve městě od roku 1884.
ZDE SE PODÍVEJTE NA SPECIÁL WGN: „SNOWED UNDER: PŘÍBĚH SNĚHOVÉ BOUŘE Z ROKU 2011“