CHICAGO – A fost o furtună de neuitat; a fost una pe care locuitorii din Chicago o vor putea indica pentru totdeauna ca ilustrând caracterul excepțional al iernilor lor.
Burnița din Ziua Cârtiței din 2011, care a paralizat Chicago pentru mai mult de o zi, a fost supranumită de unii și „Snowpocalypse” sau „Snowmageddon” din cauza capacității sale suprarealiste de a pune viața de zi cu zi în așteptare. Luni, 1 februarie, se împlinesc cinci ani de la începutul furtunii, care a aruncat în cele din urmă 21,2 centimetri de zăpadă peste oraș.
Bizzardul din 2011 este în prezent a treia cea mai mare furtună de zăpadă din istoria orașului Chicago din 1884 încoace, fiind urmată doar de cele din 1999 și 1967. Condițiile de furtună albă au blocat în mod infamant sute de mașini pe Lake Shore Drive peste noapte, deoarece zăpada și vântul puternic au făcut ca benzile să fie impracticabile. Unii șoferi au ales să rămână în mașinile lor timp de mai multe ore. Criza a determinat ulterior municipalitatea să înceapă construcția unei rute de evacuare de urgență pe Lake Shore Drive pentru a evita o altă piedică epică în trafic.
„Va mai trece ceva timp de când nu vom mai vedea o astfel de furtună, putem doar spera”, a remarcat meteorologul-șef al WGN-TV, Tom Skilling. Skilling a spus că el și echipa sa erau implicați în acel moment într-o acoperire de la perete la perete pentru WGN-TV și i-a invitat la el acasă ca o scurtă repriză, deoarece locuia mai aproape de locul de muncă decât unii dintre producători.
A povestit Skilling: „Ne-am urcat în mașină și am mers la mine acasă în mijlocul acestui vânt urlător și a acestor dâre de doi metri și jumătate, pe la două dimineața. Erau autobuze CTA blocate în nămeți de zăpadă în timp ce ne îndreptam spre casă.”
Câteva ore mai târziu, s-a trezit și s-a întors la muncă, a spus Skilling.
Skilling nu a fost singur. Reporterii Marcella Raymond și Tom Negovan au înfruntat elementele, relatând de pe străzi și de pe Lake Shore Drive.
„A fost atât de greu să ajungem la (Lake Shore Drive)”, a povestit Raymond. „Când am ajuns acolo, a fost absolut oribil să vedem toți acei oameni blocați. Nu aveau căldură, rămăseseră fără benzină, nu mâncaseră, nu erau în stare să meargă la baie. Nu realizasem în acel moment că se aflau acolo de ore și ore și ore.”
„Îmi amintesc că de fapt am spart unul dintre camioanele noastre live”, și-a amintit Negovan. „Am deschis ușa de-a lungul Lake Shore Drive și vântul puternic mi-a smuls-o din mână, îndoind-o pe spate pe balamale.”
Negovan a adăugat: „Obișnuiam să merg pe jos la școală pe un lac înghețat sau să merg acolo cu snowmobilul meu. Ambele amintiri, sincer, par prăjite în comparație cu acea noapte.”
Vremea viscolită a luat viețile oamenilor din Illinois, inclusiv a unei persoane care a fost luată de valuri în lacul Michigan. Decese legate de vreme au fost raportate, de asemenea, în suburbii precum Grayslake, Downers Grove, Mundelein și Mount Prospect.
Au trecut câțiva ani până când Chicago a mai văzut o furtună de o asemenea magnitudine. În 2015, orașul a fost îngropat sub 19,3 centimetri de zăpadă în timpul weekendului Super Bowl (31 ianuarie – 2 februarie). Viscolul de la Super Bowl avea să rămână cea de-a cincea cea mai mare furtună de zăpadă din oraș din 1884 încoace.
CLIPEȘTE AICI PENTRU A VEDEA SPECIALUL WGN: „SNOWED UNDER: POVESTEA VISCOLULUI DIN 2011′
.