Problém „poslední míle“ v logistice se nevyskytuje v poslední době, ale jeho velikost a rozsah exponenciálně vzrostly s rozvojem odvětví online maloobchodu.
Metaforický termín „poslední míle“ původně označoval potíže, s nimiž se potýkají poskytovatelé telekomunikačních služeb při připojování domácností k místnímu síťovému uzlu, ale od té doby jej převzalo i odvětví logistiky pro označení posledního článku dodavatelského řetězce. Tento poslední úsek je často nejméně efektivním článkem dodavatelského řetězce a tvoří až 28 % celkových nákladů na dodávku. Problém „poslední míle“ zahrnuje také problémy existující při dodávkách zboží do městských oblastí, kde ruch centrální obchodní čtvrti přispívá k dopravním zácpám a může vést k problémům s bezpečností.
Jak problematická může být „poslední míle“?
S logistickými problémy se potýká každý článek dodavatelského řetězce, ale „poslední míle“ může být obzvláště složitá. Jednou z hlavních charakteristik „poslední míle“, která ji odlišuje od ostatních přepravních úseků, je aspekt doručení do domu, který vyžaduje zpravidla jediný kontakt mezi dodavatelem a spotřebitelem. Právě zde je třeba věnovat největší pozornost. Je třeba za každou cenu zabránit poškození majetku zákazníka a zachovat příjemné chování. Osoba, která zboží doručuje, je zástupcem nejen společnosti, pro kterou pracuje, ale všech společností, které se na délce dodavatelského řetězce podílely.
Pojetí toho, co vlastně představuje „poslední míli“, se také rychle mění, protože dodávky mezi podniky a spotřebiteli se rozšířily daleko za hranice toho, co bylo tradičně omezeno na těžké zboží a předměty vysoké hodnoty. V současné době se na „poslední míli“ podílí obrovské množství poskytovatelů, přičemž v roce 2012 tvořily elektronické spotřebiče a oblečení více než 40 % prodeje v rámci elektronického obchodu v USA. Rozšiřuje se i vnímání toho, co tvoří „poslední míli“, protože mnozí v logistice tvrdí, že součástí procesu „poslední míle“ je i to, co se děje před doručením. V současné době je to nejasná oblast, ale s tím, jak se definice přehodnocuje a upřesňuje, lze očekávat, že problém „poslední míle“ poroste, protože rostoucí poptávka zatěžuje dodavatelský řetězec v dřívější fázi. Tvář odvětví dodávek se navždy změnila v důsledku nárůstu online maloobchodu a je třeba nalézt řešení, jak splnit to, co bude veřejnost stále více očekávat. Celosvětové tržby z elektronického obchodování dosáhly v roce 2012 výše 1 bilionu dolarů.
Rick Rover, senior viceprezident pro provoz společnosti Streamlite, která se zabývá přepravními řešeními a sídlí v Atlantě, shrnuje problém „poslední míle“ velmi výstižně: „Dodavatelský řetězec se v důsledku změn v nákupních zvyklostech spotřebitelů prodloužil. Vzhledem k tomu, že se lidé obracejí na internet, aby nakupovali lehčí a levnější zboží, a činí tak častěji, prodlužuje se dodavatelský řetězec až k poštovní schránce.“
Jak může pomoci technologie?
Komunikační technologie se postupně zavádí do „poslední míle“, díky čemuž jsou všechny různé strany zapojené do této fáze automaticky informovány o průběhu dodávky. Mnoho lidí ji bude znát díky funkci „sledování objednávky“, která je stále běžnější pro weby elektronických obchodů, protože se snaží zajistit větší viditelnost, což přispívá k veřejnému vnímání kvality služeb, a účinně tak kombinuje technologii a služby zákazníkům. Will O’Shea, obchodní a marketingový ředitel společnosti 3PD, připouští, že se jedná o výrazné zlepšení oproti dřívější praxi, kdy „poslední míle byla černou dírou; neexistovala zde žádná komunikace“.
Další výhodou technologie sledování je, že dodávky lze sledovat a následně analyzovat, takže lze určit co nejkonzistentnější a nejpředvídatelnější nákladové modely. To snižuje náklady tím, že se určí nejefektivnější způsoby doručování zboží na „poslední míli“ a upozorní se na případné zjevné problémy, které by se měly vyřešit. Modely nákladů, které lze formulovat, jsou důležité zejména v době, kdy se ekonomika stále nachází v křehkém stavu.
Závěrem
Problém „poslední míle“ narůstá spolu s prudce rostoucími tržbami z elektronického obchodování, a přestože technologie nabízí lepší systémy sledování a analytické nástroje, které mohou optimalizovat proces doručování, předpokládá se, že maloobchodní tržby uskutečněné online budou v roce 2017 dvojnásobné oproti roku 2012, a to ve výši 434,2 miliardy USD. Logistici se budou muset k tomuto problému postavit čelem a nabídnout trvalá řešení, která obstojí v poptávce, kterou můžeme v příštích letech očekávat.