Das Problem der „letzten Meile“ in der Logistik ist nicht neu, aber es hat mit dem aufkeimenden Online-Einzelhandel exponentiell an Größe und Umfang zugenommen.
Der metaphorische Begriff „letzte Meile“ bezog sich ursprünglich auf die Schwierigkeiten, mit denen Telekommunikationsanbieter bei der Anbindung von Haushalten an den lokalen Netzknotenpunkt konfrontiert sind, wurde aber inzwischen von der Logistikbranche übernommen, um die letzte Etappe der Lieferkette zu beschreiben. Dieser letzte Abschnitt ist oft das am wenigsten effiziente Glied in der Lieferkette und macht bis zu 28 Prozent der Gesamtkosten der Lieferung aus. Das Problem der „letzten Meile“ umfasst auch die Herausforderungen bei der Lieferung von Waren in städtische Gebiete, wo die Hektik des zentralen Geschäftsviertels zu Staus und Sicherheitsproblemen führen kann.
Wie problematisch kann die „letzte Meile“ sein?
Es gibt logistische Herausforderungen, die bei jedem Glied der Lieferkette zu bewältigen sind, aber die „letzte Meile“ kann besonders heikel sein. Eines der Hauptmerkmale der „letzten Meile“, das sie von anderen Transportabschnitten unterscheidet, ist der Aspekt der Hauszustellung, der in der Regel den einzigen Kontakt zwischen Lieferant und Verbraucher erfordert. Hier ist die größte Sorgfalt geboten. Schäden am Eigentum des Kunden müssen unbedingt vermieden werden, und es muss ein freundlicher Umgangston gewahrt werden. Die Person, die die Ware ausliefert, repräsentiert nicht nur das Unternehmen, für das sie arbeitet, sondern alle Unternehmen, die an der Lieferkette beteiligt sind.
Die Vorstellung davon, was die „letzte Meile“ eigentlich ausmacht, unterliegt ebenfalls einem raschen Wandel, da sich die Lieferungen zwischen Unternehmen und Verbrauchern weit über das hinaus ausgedehnt haben, was traditionell auf schwere Güter und hochwertige Artikel beschränkt war. Heute wird die „letzte Meile“ von einer Vielzahl von Anbietern bevölkert, wobei elektronische Geräte und Kleidung im Jahr 2012 mehr als 40 % der US-E-Commerce-Verkäufe ausmachten. Die Vorstellung davon, was die „letzte Meile“ ausmacht, wird ebenfalls erweitert, da viele in der Logistikbranche behaupten, dass auch das, was vor der Lieferung passiert, Teil des Prozesses der „letzten Meile“ ist. Derzeit ist dies noch ein undurchsichtiges Terrain, aber da die Definition neu bewertet und weiter verfeinert wird, können wir davon ausgehen, dass das Problem der letzten Meile“ zunehmen wird, da die steigende Nachfrage die Lieferkette in einem früheren Stadium belastet. Das Gesicht der Lieferindustrie hat sich durch den Anstieg des Online-Einzelhandels für immer verändert, und es müssen Lösungen gefunden werden, um den immer höheren Erwartungen der Öffentlichkeit gerecht zu werden. Der weltweite Umsatz im E-Commerce erreichte 2012 eine Billion Dollar.
Rick Rover, Senior Vice President of Operations bei Streamlite, einem in Atlanta ansässigen Unternehmen für Versandlösungen, fasst das Problem der „letzten Meile“ sehr treffend zusammen: „Die Lieferkette hat sich aufgrund des veränderten Kaufverhaltens der Verbraucher verlängert. Da die Menschen immer häufiger leichtere und preiswertere Waren über das Internet kaufen, erstreckt sich die Lieferkette bis zum Briefkasten.“
Wie kann die Technologie helfen?
Die Kommunikationstechnologie wird immer mehr in die „letzte Meile“ eingeführt, so dass alle an dieser Phase beteiligten Parteien automatisch über den Fortschritt der Lieferung informiert werden. Vielen ist dies durch die Funktion „Verfolgen Sie Ihre Bestellung“ bekannt, die auf E-Commerce-Websites immer häufiger anzutreffen ist, da sie eine höhere Sichtbarkeit anstreben, was zur öffentlichen Wahrnehmung der Servicequalität beiträgt und Technologie und Kundendienst effektiv miteinander verbindet. Will O’Shea, Chief Sales and Marketing Officer bei 3PD, räumt ein, dass dies eine enorme Verbesserung gegenüber der früheren Praxis darstellt, als „die letzte Meile ein schwarzes Loch war; es gab dort keine Kommunikation.“
Ein weiterer Vorteil der Tracking-Technologie besteht darin, dass die Lieferungen überwacht und anschließend analysiert werden können, so dass die konsistentesten und vorhersehbarsten Kostenmodelle ermittelt werden können. Dies senkt die Kosten, indem die effizientesten Mittel für die Zustellung von Waren auf der „letzten Meile“ ermittelt werden und eklatante Probleme aufgezeigt werden, die behoben werden sollten. Die Kostenmodelle, die formuliert werden können, sind besonders wichtig, da sich die Wirtschaft immer noch in einem fragilen Zustand befindet.
Zusammenfassend
Das Problem der „letzten Meile“ wächst mit dem rasanten Anstieg der E-Commerce-Umsätze, und obwohl die Technologie bessere Verfolgungssysteme und Analysewerkzeuge bietet, die den Lieferprozess optimieren können, wird prognostiziert, dass der Online-Einzelhandelsumsatz im Jahr 2017 doppelt so hoch sein wird wie im Jahr 2012, nämlich 434,2 Milliarden Dollar. Logistiker müssen sich diesem Problem stellen und dauerhafte Lösungen anbieten, die der in den kommenden Jahren zu erwartenden Nachfrage standhalten können.