Festligheterna under Karneval går tillbaka till medeltiden och firandet av karneval (Karneval eller Fasching). Ordet kommer från latinets ”carne vale” (utan kött) och är den europeiska släktingen till karnevalstraditionen med mat, dryck och glädje före fastan. Efter detta festliga firande börjar de högtidliga fastedagarna. Denna färgstarka festival äger rum 52 dagar före påsk och avslutas med ett firande före askonsdagen. Tyskarna firar karneval i flera olika regioner och på olika sätt i hela Tyskland. De tre mest populära versionerna är Karneval i Rhenlandet, Fasching i södra Tyskland och Fastenacht i Baden Würrtemberg. Alla tre har olika historier och rötter, och alla är ganska roliga!
Karneval börjar med en kvinnomarsch
Karnevalssäsongen börjar officiellt mycket tidigare, nämligen den 11 november klockan 11.11. Vid denna tidpunkt firar folk början på vad som ofta kallas den ”femte” (karneval) säsongen. Under veckorna före festligheterna träffas karnevalsklubbarna för att diskutera kommande föreställningar, kostymer och parader. Köln är Tysklands obestridda karnevalshuvudstad, följt av Düsseldorf och Mainz. I dessa städer inleds karnevalen traditionellt på torsdag med en ”kvinnokarneval” (Weiberfastnacht). Under denna inofficiella helgdag klär kvinnor ut sig i kostymer och missköter sig på ofarliga sätt och tar symboliskt över kontrollen för en dag. En populär tradition är att klippa av männens slipsar och bara lämna kvar en kort stump av detta tecken på maskulinitet. I gengäld brukar de belöna sina manliga offer med en puss på kinden.
Rosen måndag: Måndagen efter kvinnokarnevalen kallas Rosenmontag eller Rosenmondag. Denna dag markerar toppen av karnevalssäsongen, med klockan 11:11 som officiell starttid för de populära paraderna. Ingen parad är större än den i Köln. Med spänning och förväntan ställer sig över 1 miljon människor upp längs huvudgatan. Här väntar de på att paraden ska passera, vilket tar nästan fem timmar! Över 11 000 aktiva medlemmar i lokala karnevalsklubbar marscherar i denna 4 mil långa parad. Alla klär ut sig till clowner, häxor, trollkarlar eller i militäruniformer som var på modet under Napoleons tid. Det var då paraden i Köln startade för första gången, 1823, efter att Napoleon hade besegrats i Europa och de franska trupperna hade dragit sig tillbaka från Rhenlandet.
The Rose Monday Floats
”Rose Monday”-vagnarna i paraden är konstverk och skildrar en mängd olika teman. De brukar fokusera på vad som händer i världen vid tiden för karnevalen. En vagn kan till exempel göra sig lustig över en samtida regeringsledare eller en nyligen inträffad politisk händelse. Efter paraden samlas vilda och fritt vandrande marschörer klädda i galna kostymer (Narrenkostümen) på sidogatorna för att fortsätta firandet. Barerna håller öppet till de tidiga morgontimmarna, och karnevalens anda råder på gator och torg! Både på kontor och hemma, och framför allt på platser där man dansar och dricker, firar folk!
Karnevalsdienstag
Nästa dag, Karnevalsdienstag, är karnevalssäsongens sista dag. Folk firar denna dag med mindre parader och fester över hela Tyskland. Karnevalsentusiaster i andra delar av världen känner dock till denna dag inte som Shrove Tuesday, utan som Fat Tuesday eller Mardi Gras. På många håll är denna dag faktiskt karnevalssäsongens höjdpunkt! Glada och färgglada folkmassor tar över gatorna med spektakulära parader i städer som New Orleans, Venedig och Rio de Janeiro!
En gammal tradition: Fastenacht
I sydvästra Tyskland, längs den franska gränsen i Baden-Württemberg, västra Bayern, Alsace-regionen, Schwarzwald och Schweiz, ligger rötterna till Allemannische Fastnacht. Denna säsong börjar på trekungadagen, den 6 januari (epifania). Detta går tillbaka till de alemanniska stammarna från det första årtusendet e.Kr. och är mer dämpade. Kostymerna har utvecklats kring teman med mörka spöken som representerar den kalla årstiden. De kontrasteras dock av vårens ljusa, färgglada och glada andar! Dessa traditionella teman symboliserar den ivriga förväntan på odlingssäsongen, en tid som jordbrukare och konsumenter längtar efter.
Ask onsdag och bränningen av ”Nubbel”
Det är dagen för räkenskap och försoning för alla festprissar och karnevalsfirare. ”Dårarnas säsong” har nått sitt slut. För många kristna och icke-kristna är det början på den 40-dagars omvändelse- och fasteperioden. Farväl till godis, Koelsch-öl och kostymer. Hej till magra och hälsosamma sillrätter, köttfria måltider och mineralvatten.
Det är alltså helt naturligt att det under midnattstimmarna mellan fastlagsdagen och askonsdagen måste finnas ett sista tillfälle att höja glasen innan fastan med fasta och rening börjar. I Köln är detta tillfälle brännandet av ”Nubbel”
Nubbel är en halmdocka i naturlig storlek som hänger framför många traditionella kvarterskrogar och symboliserar alla de små synder som karnevalsfantasterna begått under de vilda dagarna och nätterna under den gångna veckan. Spriten, kyssar med främlingar, enstaka flirtar, huvudvärk och baksmälla – allt kommer att komma hem till oss och det krävs omvändelse. Så alla synder är förlåtna när ”Nubbel” bränns. Om du råkar befinna dig i Köln eller i andra tyska karnevalshuvudstäder kan du gå dit.
Den bästa karnevalsmaten
För att ackompanjera detta stora nöje erbjuder gatuförsäljarna enkel tysk mat för att hålla karnevalsentusiaster nöjda. I varje hörn kan man köpa färska kringlor, varma korvar (Bratwurst) eller Krapfen, det tyska svaret på munkar. De kan också njuta av muggar med varmt kryddat vin (Glühwein), som hjälper karnevalsfolket att hålla sig varma! Slutligen kan du prova en välsmakande nyponmarmelad! Dessa marmelader är utsökta och används ofta för att göra munkar och andra sötsaker till Karneval!