Slavnosti Karnevalu sahají až do středověku a oslavy masopustu (Karneval nebo Fasching). Slovo pochází z latinského „carne vale“ (bez masa) a je evropským příbuzným masopustní tradice jídla, pití a veselí před obdobím půstu. Po této slavnostní oslavě začínají slavnostní dny půstu. Tento pestrý svátek se koná 52 dní před Velikonocemi a končí oslavou před Popeleční středou. Němci slaví masopust v několika různých oblastech a různými způsoby po celém Německu. Tři nejoblíbenější verze jsou Karneval v Porýní, Fasching v jižním Německu a Fastenacht v Bádensku-Würtenbersku. Všechny tři mají různou historii a kořeny a všechny jsou docela zábavné!“
Karneval začíná pochodem žen
Karnevalové období oficiálně začíná mnohem dříve, 11. listopadu v 11:11 hodin. V tuto dobu lidé slaví začátek období, které se často označuje jako „páté“ (masopustní). V týdnech předcházejících oslavám se scházejí karnevalové spolky, aby projednaly nadcházející vystoupení, kostýmy a průvody. Kolín nad Rýnem je nesporně hlavním městem karnevalu v Německu, následují Düsseldorf a Mohuč. V těchto městech masopust tradičně začíná ve čtvrtek „ženským karnevalem“ (Weiberfastnacht). Při tomto neoficiálním svátku se ženy oblékají do kostýmů, neškodně se chovají a symbolicky na jeden den přebírají vládu. Oblíbenou tradicí je stříhání mužských kravat a ponechání pouze krátkého pahýlu tohoto symbolu mužnosti. Na oplátku své mužské oběti obvykle odmění políbením na tvář.
Růžové pondělí: Pondělí následující po ženském masopustu se nazývá Rosenmontag neboli Růžové pondělí. V tento den vrcholí masopustní sezóna a v 11:11 hodin oficiálně začínají oblíbené průvody. Žádný průvod není větší než v Kolíně nad Rýnem. S napětím a očekáváním se podél hlavní ulice řadí více než 1 milion lidí. Zde čekají na průchod průvodu, který trvá téměř pět hodin! V tomto čtyřkilometrovém průvodu pochoduje více než 11 000 aktivních členů místních karnevalových klubů. Všichni se převlékají za klauny, čarodějnice, čaroděje nebo do vojenských uniforem módních v dobách Napoleona. Tehdy průvod v Kolíně nad Rýnem poprvé začal, v roce 1823, poté, co byl Napoleon v Evropě poražen a francouzská vojska se stáhla z Porýní.
Plavby na Růžové pondělí
Plavby na „Růžové pondělí“ v průvodu jsou uměleckými díly a zobrazují různá témata. Obvykle se zaměřují na to, co se děje ve světě v době masopustu. Plovák si například může dělat legraci ze současného vládního představitele nebo z nedávné politické události. Po skončení průvodu se v postranních ulicích shromáždí divocí a volně pobíhající účastníci průvodu v bláznivých kostýmech (Narrenkostümen), aby pokračovali v oslavách. Bary zůstávají otevřené až do časných ranních hodin a v ulicích a na náměstích vládne karnevalový duch! V kancelářích i doma, a především v místech, kde se tančí a pije, se slaví!“
Masopustní úterý
Následující den, Karnevalsdienstag (Masopustní úterý), je posledním dnem masopustního období. Lidé tento den slaví menšími průvody a oslavami po celém Německu. Milovníci karnevalu v jiných částech světa však tento den neznají jako masopustní úterý, ale jako tučné úterý nebo masopust. Na mnoha místech totiž tento den představuje vrchol karnevalové sezóny! Ve městech, jako jsou New Orleans, Benátky nebo Rio de Janeiro, ovládnou ulice velkolepé průvody veselé a pestrobarevné davy lidí!
Starobylá tradice: V jihozápadním Německu, podél francouzských hranic v Bádensku-Württembersku, západním Bavorsku, Alsasku, Schwarzwaldu a Švýcarsku, leží kořeny alemanských slavností Fastnacht
. Tato sezóna začíná na Tři krále, 6. ledna (Tři krále). Pochází z dob alemanských kmenů z prvního tisíciletí našeho letopočtu a jsou více utlumené. Kostýmy se vyvinuly kolem motivů temných duchů představujících chladné roční období. S nimi však pak kontrastují jasní, barevní a veselí duchové jara! Tyto tradiční motivy symbolizují dychtivé očekávání vegetačního období, období, po kterém zemědělci i spotřebitelé touží.
Popeleční středa a pálení „nubbelů“
Je to den zúčtování a pokání pro všechny pařmeny a masopustní veselí. „Sezóna bláznů“ se chýlí ke konci. Pro mnoho křesťanů i nekřesťanů je to začátek 40denního období pokání a půstu. Rozloučení se sladkostmi, pivem Koelsch a kostýmy. Ahoj libovým a zdravým pokrmům ze slanečků, bezmasým jídlům a minerálním vodám.
Je tedy jen přirozené, že v půlnočních hodinách mezi masopustním úterým a Popeleční středou musí být poslední příležitost pozvednout skleničky před začátkem postního období půstu a očisty. V Kolíně nad Rýnem je touto příležitostí pálení „Nubbelu“.
„Nubbel“ je slaměný panák v životní velikosti, který visí před mnoha tradičními hospodami v sousedství a symbolizuje všechny ty malé hříchy, jichž se příznivci masopustu dopustili během divokých dnů a nocí uplynulého týdne. Chlast, polibky s cizími lidmi, občasný úlet, bolesti hlavy a kocovina, to vše se vrátí domů a je třeba se kát. Při pálení „Nubbelu“ jsou tedy všechny hříchy odpuštěny. Pokud se náhodou ocitnete v Kolíně nad Rýnem nebo v jiných německých hlavních městech karnevalu, tady je místo, kam se vydat.
Nejlepší karnevalová jídla
K této skvělé zábavě nabízejí pouliční prodejci jednoduchá německá jídla, aby byli karnevaloví nadšenci spokojeni. Na každém rohu si můžete koupit čerstvé preclíky, horké klobásy (Bratwurst) nebo Krapfen, německou odpověď na koblihy. Mohou si také vychutnat hrnky horkého kořeněného vína (Glühwein), které pomáhá karnevalovému davu zůstat v teple! Na závěr ochutnejte chutný šípkový džem! Tyto džemy jsou vynikající a často se z nich připravují koblihy a další karnevalové sladkosti!