Las festividades de Karneval se remontan a la Edad Media y a la celebración del Carnaval (Karneval o Fasching). La palabra proviene del latín «carne vale» (sin carne) y es el pariente europeo de la tradición del Mardi Gras de comer, beber y divertirse antes de la temporada de ayuno. Tras esta celebración festiva comienzan los días solemnes de la Cuaresma. Esta colorida fiesta tiene lugar 52 días antes de la Pascua y termina con una celebración antes del Miércoles de Ceniza. Los alemanes celebran el Carnaval en varias regiones y formas diferentes en toda Alemania. Las tres versiones más populares son Karneval en la región de Renania, Fasching en el sur de Alemania y Fastenacht en Baden Würrtemberg. Las tres tienen historias y raíces diferentes, ¡y todas son muy divertidas!
El Karneval comienza con una marcha de mujeres
La temporada de carnaval comienza oficialmente mucho antes, el 11 de noviembre a las 11:11 horas. En este momento, la gente celebra el comienzo de lo que se suele llamar la «quinta» (Carnaval). En las semanas previas a las fiestas, las peñas carnavalescas se reúnen para discutir las próximas actuaciones, los disfraces y los desfiles. Colonia es la capital indiscutible del Carnaval en Alemania, seguida de Düsseldorf y Maguncia. En estas ciudades, el Carnaval comienza tradicionalmente el jueves con el «Carnaval de las Mujeres» (Weiberfastnacht). En esta fiesta no oficial, las mujeres se disfrazan y se comportan de forma inofensiva y asumen simbólicamente el control por un día. Una tradición popular es cortar las corbatas de los hombres y dejar sólo un corto muñón de esta muestra de masculinidad. A cambio, suelen recompensar a sus víctimas masculinas con un beso en la mejilla.
Lunes de Rosas: Desfiles por las Tierras
El lunes siguiente al Carnaval de la Mujer se llama Rosenmontag o Lunes de Rosas. Este día marca el punto álgido de la temporada de Carnaval, con las 11:11 de la mañana como hora oficial de inicio de los desfiles populares. Ningún desfile es más grande que el de Colonia. Con emoción y expectación, más de un millón de personas hacen cola a lo largo de la calle principal. Allí esperan el paso del desfile, que dura casi cinco horas. Más de 11.000 miembros activos de los clubes locales de Karneval marchan en este desfile de 6 kilómetros. Todos se disfrazan de payasos, brujas, magos o con los uniformes militares de moda en tiempos de Napoleón. Fue entonces cuando comenzó el desfile en Colonia, en 1823, tras la derrota de Napoleón en Europa y la retirada de las tropas francesas de Renania.
Las carrozas del Lunes de Rosas
Las carrozas del «Lunes de Rosas» en el desfile son obras de arte y retratan una variedad de temas. Suelen centrarse en lo que ocurre en el mundo en el momento del Carnaval. Por ejemplo, una carroza puede burlarse de un líder gubernamental contemporáneo o de un acontecimiento político reciente. Tras el desfile, los manifestantes salvajes y libres vestidos con disfraces locos (Narrenkostümen) se reúnen en las calles laterales para continuar la celebración. Los bares permanecen abiertos hasta altas horas de la madrugada, y el espíritu del Carnaval reina en las calles y plazas públicas. Tanto en las oficinas como en los hogares, y sobre todo en los lugares donde se baila y se bebe, la gente lo celebra
Martes de Carnaval
El día siguiente, Karnevalsdienstag (Martes de Carnaval), marca el último día de la temporada de carnaval. La gente celebra este día con pequeños desfiles y fiestas en toda Alemania. Sin embargo, los aficionados al carnaval de otras partes del mundo no conocen este día como Martes de Carnaval, sino como Martes Gordo o Mardi Gras. De hecho, este día marca el punto culminante de la temporada de carnaval en muchos lugares. En ciudades como Nueva Orleans, Venecia y Río de Janeiro, las multitudes alegres y coloridas se apoderan de las calles con espectaculares desfiles
Una antigua tradición: Fastenacht
En el suroeste de Alemania, a lo largo de la frontera francesa en Baden-Württemberg, Baviera occidental, la región de Alsacia, la Selva Negra y Suiza, se encuentran las raíces de la Allemannische Fastnacht. Esta temporada comienza el día de Reyes, el 6 de enero (Epifanía). Se remonta a las tribus alemanas del primer milenio d.C. y son más tenues. Los disfraces han evolucionado en torno a temas de fantasmas oscuros que representan la estación fría. Sin embargo, luego se contrastan con los espíritus brillantes, coloridos y alegres de la primavera. Estos temas tradicionales simbolizan la ansiosa anticipación de la temporada de cultivo, una época que los agricultores y los consumidores anhelan.
El miércoles de ceniza y la quema del «Nubbel»
Es el día del ajuste de cuentas y la expiación para todos los fiesteros y juerguistas del Carnaval. La «Temporada de Locos» ha llegado a su fin. Para muchos cristianos y no cristianos, es el comienzo del período de arrepentimiento y ayuno de 40 días. Adiós a los caramelos, la cerveza Koelsch y los disfraces. Hola a los platos de arenque magros y sanos, a las comidas sin carne y al agua mineral.
Así que es natural que en las horas de medianoche entre el Martes de Carnaval y el Miércoles de Ceniza haya una última ocasión para levantar las copas antes de que comience la temporada de ayuno y purificación de la Cuaresma. En Colonia, esta ocasión es la quema del «Nubbel».
El «Nubbel» es un muñeco de paja de tamaño natural que cuelga delante de muchos pubs de barrio tradicionales y simboliza todos esos pequeños pecados que los aficionados al Carnaval cometieron durante los días y noches salvajes de la semana pasada. El alcohol, los besos con desconocidos, las aventuras ocasionales, los dolores de cabeza y las resacas, todo ello se paga con el arrepentimiento. Así que todos los pecados se perdonan cuando se quema el «Nubbel». Si se encuentra en Colonia o en otras capitales alemanas del Carnaval, aquí es donde debe ir.
Las mejores comidas de Carnaval
Para acompañar esta gran diversión, los vendedores ambulantes ofrecen sencillas comidas alemanas para mantener contentos a los aficionados al Carnaval. En cada esquina se pueden comprar pretzels frescos, salchichas calientes (Bratwurst) o Krapfen, la respuesta alemana a los donuts. También pueden disfrutar de tazas de vino caliente especiado (Glühwein), que ayuda a la multitud del Carnaval a mantenerse caliente. Por último, ¡pruebe una sabrosa mermelada de rosa mosqueta! Estas mermeladas son deliciosas y a menudo se utilizan para hacer donuts y otros dulces para el Carnaval.