Festlighederne i Karneval går tilbage til middelalderen og fejringen af karneval (Karneval eller Fasching). Ordet stammer fra det latinske “carne vale” (uden kød) og er den europæiske slægtning til Mardi Gras-traditionen, hvor man spiser, drikker og hygger sig inden fastelavnssæsonen. Efter denne festlige fejring begynder de højtidelige fastedage. Denne farverige festival finder sted 52 dage før påske og afsluttes med en fest før askeonsdag. Tyskerne fejrer karneval i flere forskellige regioner og på flere forskellige måder i hele Tyskland. De tre mest populære versioner er Karneval i Rhineland-regionen, Fasching i Sydtyskland og Fastenacht i Baden Würrtemberg. Alle tre har forskellige historier og rødder, og alle tre er ret sjove!
Karneval starter med en kvindemarch
Karnevalssæsonen starter officielt meget tidligere, nemlig den 11. november kl. 11.11 om morgenen. På dette tidspunkt fejrer folk begyndelsen af det, der ofte omtales som den “femte” (karnevals)sæson. I ugerne op til festlighederne mødes karnevalsklubberne for at drøfte kommende forestillinger, kostumer og parader. Köln er den ubestridte karnevalshovedstad i Tyskland, efterfulgt af Düsseldorf og Mainz. I disse byer starter karnevallet traditionelt om torsdagen med et “kvindekarneval” (Weiberfastnacht). På denne uofficielle helligdag klæder kvinderne sig ud i kostumer og opfører sig ufarligt og overtager symbolsk kontrollen for en dag. En populær tradition er at klippe mændenes slips af og kun efterlade en kort stump af dette symbol på maskulinitet. Til gengæld belønner de normalt deres mandlige ofre med et kys på kinden.
Rosenmandag: Parader gennem landene
Mandagen efter kvindernes karneval kaldes Rosenmontag eller Rosenmondag. Denne dag markerer højdepunktet af karnevalssæsonen, med kl. 11:11 som det officielle starttidspunkt for de populære parader. Ingen parade er større end i Köln. Med spænding og forventning står over 1 million mennesker i kø langs hovedgaden. Her venter de på, at paraden skal passere forbi, hvilket tager næsten fem timer! Over 11.000 aktive medlemmer af lokale Karnevalsklubber marcherer i denne 4 mil lange parade. Alle er klædt ud som klovne, hekse, troldmænd eller i militæruniformer, der var på mode på Napoleons tid. Det var dengang, paraden i Köln startede første gang, i 1823, efter at Napoleon var blevet besejret i Europa, og de franske tropper havde trukket sig tilbage fra Rhinlandet.
Rosemandagsvogne
“Rosemandags”-vognene i paraden er kunstværker og skildrer en række forskellige temaer. De fokuserer normalt på det, der sker i verden på tidspunktet for karnevalet. En vogn kan f.eks. gøre grin med en nutidig regeringsleder eller en nylig politisk begivenhed. Efter paraden samles vilde og fritgående marchere klædt i skøre kostumer (Narrenkostümen) i sidegaderne for at fortsætte festlighederne. Barerne holder åbent til de tidlige morgentimer, og karnevalsånden hersker i gaderne og på de offentlige pladser! Både på kontorer og i hjemmet, og frem for alt på steder, hvor der danses og drikkes, fejrer folk!
Karnevalsdienstag
Den næste dag, Karnevalsdienstag (fastelavnsdag), markerer karnevalssæsonens sidste dag. Folk fejrer denne dag med mindre parader og fester i hele Tyskland. Karnevalsentusiaster i andre dele af verden kender dog ikke denne dag som fastelavnsdag, men som fed tirsdag eller Mardi Gras. Faktisk markerer denne dag mange steder højdepunktet i karnevalssæsonen! Glade og farverige folkemængder indtager gaderne med spektakulære parader i byer som New Orleans, Venedig og Rio de Janeiro!
En ældgammel tradition: En gammel tradition: Fastenacht
I det sydvestlige Tyskland, langs den franske grænse i Baden-Württemberg, Vestbayern, Alsace-regionen, Schwarzwald og Schweiz, ligger rødderne til den allemanniske fastelavn. Denne sæson begynder på Tre Kongernes Dag, den 6. januar (Epiphanias). Dette går tilbage til de alemanniske stammer fra det første årtusinde e.Kr. og er mere afdæmpede. Kostumerne har udviklet sig omkring temaer med mørke spøgelser, der repræsenterer den kolde årstid. De står imidlertid i kontrast til de lyse, farverige og glade ånder fra foråret! Disse traditionelle temaer symboliserer den ivrige forventning om vækstsæsonen, en tid, som landmænd og forbrugere længes efter.
Askeonsdag og afbrænding af “Nubbel”
Det er regnskabets og forsoningens dag for alle feststemte og karnevalsudøvere. “Narrenes sæson” er slut. For mange kristne og ikke-kristne er det starten på den 40-dages omvendelses- og fasteperiode. Farvel til slik, Koelsch-øl og kostumer. Goddag til magre og sunde sildemadder, kødløse måltider og mineralvand.
Det er derfor helt naturligt, at der i midnatstimerne mellem fastelavn og askeonsdag skal være en sidste lejlighed til at hæve glassene, inden fastelavnsperioden med faste og renselse begynder. I Köln er denne lejlighed afbrændingen af “Nubbel.”
“Nubbel” er en halmdukke i naturlig størrelse, der hænger foran mange traditionelle værtshuse i kvarteret og symboliserer alle de små synder, som karnevalsfans har begået i løbet af de vilde dage og nætter i den forgangne uge. Sprutten, kyssene med fremmede, den lejlighedsvise affære, hovedpinerne og tømmermændene vil alle komme hjem til rov, og det er nødvendigt at angre. Så alle synder bliver tilgivet, når “Nubbel” bliver brændt. Hvis du tilfældigvis befinder dig i Köln eller andre tyske karnevalshovedstæder, kan du finde ud af, hvor du skal tage hen.
De bedste karnevalsmadder
For at ledsage denne store morskab tilbyder gadesælgerne enkle tyske retter, der holder karnevalsentusiasterne glade. På hvert et hjørne kan man købe friske kringler, varme pølser (Bratwurst) eller Krapfen, det tyske svar på donuts. De kan også nyde krus med varm krydret vin (Glühwein), som hjælper karnevalsfolket med at holde varmen! Endelig kan du prøve en velsmagende hybenmarmelade! Disse marmelader er lækre og bruges ofte til at lave donuts og andre søde sager til Karneval!