Bankrot je soubor federálních zákonů a pravidel, které mohou pomoci jednotlivcům a podnikům, kteří dluží více, než mohou zaplatit. Každý z 94 federálních soudních okresů se zabývá konkurzními záležitostmi a téměř ve všech okresech se konkurzní věci podávají u konkurzního soudu. Konkurzní věci nelze podat u státního soudu. Zákony o úpadku pomáhají lidem, kteří již nemohou platit svým věřitelům, začít znovu tím, že zlikvidují svůj majetek, aby zaplatili své dluhy, nebo tím, že vytvoří splátkový plán.
Zákony o úpadku také chrání podniky v problémech a zajišťují řádné rozdělení věřitelů podniku prostřednictvím reorganizace nebo likvidace. Tyto postupy jsou upraveny v hlavě 11 zákoníku Spojených států amerických (zákon o úpadku). Převážná většina případů je podávána podle tří hlavních kapitol zákoníku o úpadku, kterými jsou kapitola 7, kapitola 11 a kapitola 13.
Federální soudy mají výlučnou pravomoc rozhodovat o případech úpadku. To znamená, že konkurzní věc nelze podat u státního soudu.
Primárním účelem konkurzního práva je:
- poskytnout poctivému dlužníkovi „nový start“ do života tím, že ho zbaví většiny dluhů, a
- řádně splatit pohledávky věřitelů v rozsahu, v jakém má dlužník k dispozici majetek k úhradě.
Některé konkurzní případy se podávají proto, aby dlužníkovi umožnily reorganizaci a vytvoření plánu na splacení věřitelů, zatímco v jiných případech jde o likvidaci dlužníkova majetku.
Konkurzní řízení obvykle začíná tím, že dlužník podá návrh u konkurzního soudu. Návrh může podat fyzická osoba, manželé společně nebo korporace či jiný subjekt. Dlužník je rovněž povinen předložit prohlášení, v němž uvede majetek, příjmy, závazky a jména a adresy všech věřitelů a výši jejich pohledávek. Podání návrhu automaticky zabrání nebo „zastaví“ vymáhání dluhů vůči dlužníkovi a jeho majetku. Dokud je pozastavení v platnosti, nemohou věřitelé podávat žaloby nebo v nich pokračovat, provádět exekuce na mzdu nebo dokonce telefonovat a požadovat zaplacení.
Věřitelé obdrží od soudního úředníka oznámení, že dlužník podal návrh na konkurz. Některé případy úpadku jsou podávány proto, aby dlužníkovi umožnily reorganizaci a vytvoření plánu na splácení věřitelů, zatímco jiné případy zahrnují likvidaci majetku dlužníka. V mnoha případech úpadku, které zahrnují likvidaci majetku jednotlivých spotřebitelů, je z majetku dlužníka k dispozici jen málo peněz na vyplacení věřitelů nebo nejsou k dispozici žádné. V důsledku toho se v těchto případech vyskytuje jen málo problémů nebo sporů a dlužníkovi je obvykle bez námitek povoleno „oddlužení“ většiny dluhů. To znamená, že dlužník již nebude osobně odpovědný za splácení dluhů.
V jiných případech však mohou v rámci konkurzního řízení vzniknout spory týkající se například toho, kdo vlastní určitý majetek, jak by měl být využíván, jakou má majetek hodnotu, kolik je dluh na dluhu, zda by měl být dlužník osvobozen od některých dluhů nebo kolik peněz by mělo být vyplaceno právníkům, účetním, dražebníkům nebo jiným odborníkům. Soudní spory u konkurzního soudu se vedou v podstatě stejným způsobem jako občanskoprávní věci u okresního soudu. Může probíhat zjišťování, přípravné řízení, snaha o narovnání a soudní řízení.
.