Av Steven Reinberg
HealthDay Reporter
MEDDAG, 1 april (HealthDay News) – Trots de bevisade hälsofördelarna kan en vegetarisk kost i själva verket dölja en underliggande ätstörning, enligt ny forskning.
Studien, som publiceras i aprilnumret av Journal of the American Dietetic Association, visade att dubbelt så många tonåringar och nästan dubbelt så många unga vuxna som varit vegetarianer rapporterade att de hade använt sig av ohälsosamma metoder för att kontrollera sin vikt, jämfört med dem som aldrig varit vegetarianer. Dessa metoder inkluderade användning av bantningspiller, laxermedel och diuretika och framkallande av kräkningar för att kontrollera vikten.
Det finns en mörk sida av vegetarianism, säger Dr. David L. Katz, chef för Prevention Research Center vid Yale University School of Medicine. Han hade ingen roll i forskningen.
”Vegetarianer i tonåren var mer benägna att ha ätstörningar och regelrätta ätstörningar”, sade Katz. ”Detta beror inte på vegetarianism utan tvärtom: Ungdomar som kämpar för att kontrollera sin kost och vikt kan välja vegetarianism bland andra, mindre hälsosamma ansträngningar.”
Vegetarianism, eller en huvudsakligen växtbaserad kost, kan rekommenderas till alla ungdomar, sade Katz. ”Men när ungdomar väljer vegetarianism på egen hand är det viktigt att ta reda på varför, eftersom det kan signalera ett rop på hjälp snarare än en strävan efter hälsa”, sade han.
Katz sade att han tror att en balanserad vegetarisk kost är bland de mest hälsosamma kostmönstren, och studien visar på några av fördelarna.
”Ungdomar som praktiserar vegetarisk kost var mindre benägna att vara överviktiga än sina allätande motsvarigheter och, om åtgärderna hade funnits tillgängliga, skulle de troligen också ha haft bättre blodtryck och kolesterol”, sade han. ”Att äta mestadels växter – och till och med bara växter – är bra för oss och definitivt mycket bättre för hälsan än den typiska amerikanska kosten.”
Studiernas huvudforskare, Ramona Robinson-O’Brien, biträdande professor vid avdelningen för näringslära vid College of Saint Benedict och Saint John’s University i St Joseph, Minn., höll med.
”Majoriteten av dagens ungdomar och unga vuxna skulle gynnas av förbättringar av kostintaget”, sade hon. Studien visade till exempel att vegetarianerna bland deltagarna i allmänhet var mindre benägna att vara överviktiga eller feta.
”Nuvarande vegetarianer kan dock löpa en ökad risk för hetsätning, medan tidigare vegetarianer kan löpa en ökad risk för extrema ohälsosamma viktkontrollbeteenden”, sade hon. ”Kliniker och näringsexperter som ger vägledning till unga vegetarianer kan överväga de potentiella fördelarna som är förknippade med en hälsosam vegetarisk kost, erkänna möjligheten till ökad risk för störda ätbeteenden.”
Forskarna samlade in uppgifter om 2 516 tonåringar och unga vuxna som deltog i en studie kallad Project EAT-II: Eating Among Teens. De klassificerade deltagarna som nuvarande, tidigare eller aldrig vegetarianer och delade in dem i två åldersgrupper: tonåringar (15-18 år) och unga vuxna (19-23 år).
Varje deltagare tillfrågades om binge eating, om de kände en förlust av kontroll över sina matvanor och om de använde sig av extrema viktkontrollbeteenden.
Omkring 21 procent av de tonåringar som hade varit vegetarianer uppgav att de använde sig av ohälsosamma viktkontrollbeteenden, jämfört med 10 procent av de tonåringar som aldrig hade varit vegetarianer. Bland unga vuxna var det fler före detta vegetarianer (27 %) som hade använt sig av sådana åtgärder än nuvarande vegetarianer (16 %) eller de som aldrig hade varit vegetarianer (15 %), enligt studien.
Därutöver rapporterade 21 % av nuvarande och 16 % av före detta vegetarianer bland tonåringar om binge eating och förlorad kontroll över sina matvanor, men bara 4 % av dem som aldrig hade följt en vegetarisk kost. För unga vuxna var det fler vegetarianer (18 %) som uppgav att de ägnade sig åt binge eating med förlust av kontroll än vad tidigare vegetarianer (9 %) och de som aldrig varit vegetarianer (5 %) gjorde, enligt studien.
Unga vuxna vegetarianer hade mindre sannolikhet att vara överviktiga eller feta än de som aldrig hade varit vegetarianer. Bland tonåringar fann studien inga statistiskt signifikanta skillnader i vikt.
”När man vägleder tonåringar och unga vuxna vegetarianer i rätt kost och måltidsplanering är det viktigt att känna igen de potentiella hälsofördelarna och riskerna som är förknippade med en vegetarisk kost”, säger Robinson-O’Brien. ”Dessutom kan det vara fördelaktigt att undersöka individens motiv för att välja en vegetarisk kost och fråga om deras nuvarande och tidigare vegetariska status när man bedömer risken för störda ätbeteenden.”
KUNSKAPER: Ramona Robinson-O’Brien, Ph.D., R.D., biträdande professor, Nutrition Department, College of Saint Benedict and Saint John’s University, St. Joseph, Minn.; David L. Katz, M.D., M.P.H., direktör, Prevention Research Center, Yale University School of Medicine, New Haven, Conn.; April 2009 Journal of the American Dietetic Association