Tecknet självmedicinering avser försök att hantera depression, smärta (fysisk eller känslomässig) eller intensiva känslor med hjälp av droger (receptbelagda eller andra), alkohol och andra substanser, och utan läkarens hjälp. Du behöver inte vara diagnostiserad med ett medicinskt tillstånd för att självmedicinera. Du kanske självmedicinerar bara som ett svar på vardagens påfrestningar.
På Houston Behavioral Helathcare Hospital har vi samlat lite information om orsaker och symtom på självmedicinering, inklusive självmedicinering av depression, självmedicinering av ångest, självmedicinering av ADHD och självmedicinering med alkohol, och hur man kan få hjälp.
Vissa riskfaktorer för självmedicinering
Riskfaktorer för självmedicinering är bland annat:
- Depression
- Bipolär sjukdom
- Skizofreni
- Andra psykiska sjukdomar
- Traumatiska upplevelser under barndomen
- Intensiva känslomässiga upplevelser
- Fysiskt och känslomässigt missbruk
En sak dessa riskfaktorer har gemensamt är stress; Många är stressupplevelser eller minnen av stressiga tider, och många kan vara stressfaktorer eller saker som utlöser en önskan om självmedicinering, för att finna lindring.
Det nationella institutet för drogmissbruk (NIDA) har utfärdat en bulletin om förhållandet mellan stress och substansmissbruk. Stress är en del av våra liv och kan hjälpa oss att fokusera, men långvarig eller intensiv stress kan vara försvagande och störa vår förmåga att fungera från dag till dag. Traumatisk stress och dess efterdyningar (posttraumatiskt stressyndrom, PTSD) kan göra att människor riskerar att drabbas av missbruk.
Barn kan också drabbas av stress och till och med PTSD. Faktum är att stressfaktorer i det tidiga livet, t.ex. misshandel av barn eller förlust av en förälder, kan öka risken för problem i vuxen ålder, inklusive impulsivt beteende, ångest och depression samt substansmissbruk.
Stress är också en viktig faktor för att människor ska börja röka igen, till och med flera år efter att de har slutat röka, och detsamma gäller för att återuppta narkotikaanvändning efter en period av abstinens.
Tecken på självmedicinering
ProjectKnow listar följande tecken på självmedicinering:
- Håller sig borta från familj, vänner, sociala evenemang och andra aktiviteter
- En plötslig förändring av hobbies eller vem man umgås med
- Sekretess om hur man spenderar sin tid
- Negligerar fysisk vård, såsom att duscha eller äta
- Har svårigheter i arbete, skola eller andra områden
- Påtaglig ilska
- Nya eller ovanliga ekonomiska problem på grund av kostnaderna för alkohol och droger
Självmedicinerande depression
Symtom på depression är bland annat:
- En ständig känsla av sorg, tomhet, hopplöshet, skuld eller värdelöshet
- Irritabilitet
- Har svårt att koncentrera sig eller vara uppmärksam
- Sömnproblem, till exempel att man vaknar tidigt eller sover längre än normalt, eller sömnlöshet
- Viktförändringar eller ökad/minskad aptit
- Ökning av värk och smärta
- Självmordstankar eller självmordsförsök
Dessa symtom kan vara intensiva, och droger eller alkohol kan dämpa intensiteten, men de kan också fördjupa depressionen.
Självmedicinering av ångest
Angslan och depressionen har många av samma symptom, och farorna med självmedicinering är likartade. Depression och ångest korrelerar ofta med stimulering av amygdala, en region i hjärnan som är förknippad med att bearbeta känslor.
Självmedicinering med alkohol och droger kan hjälpa till att lugna ner stimuleringen (se The Surgeon General’s Report on Alcohol, Drugs and Health, kapitel 2, s. 14), men lugnandet är tillfälligt, och de droger som används har sina egna biverkningar. Healthline har sammanställt en lista över olika substanser som människor använder för att självmedicinera, vilken effekt varje substans har och farorna med varje substans.
Självmedicinering av ADHD
En effekt av ADHD innebär svårigheter att koncentrera sig eller fokusera, en annan innebär dålig impulskontroll. WebMD listar följande varningssignaler för att någon kanske självmedicinerar för ADHD:
- Alkohol: Mer än 7 drinkar i veckan för en kvinna, 14 för en man, är överdrivet.
- Marijuana, kokain, heroin och andra illegala droger: Dessa har ingen nytta vid behandling av ADHD. All användning överhuvudtaget är ett bekymmer.
- Koffein: Liksom de mest använda ADHD-medicinerna är koffein ett stimulerande medel, men det kan påverka tillväxten och sömnen hos tonåringar. Hos vuxna kan det vara ett tecken på självmedicinering att dricka mer än två koppar kaffe om dagen, eller att inte kunna dra ner på det,
- Cigaretter: Nikotin kan hjälpa en att fokusera, men det kan också förvärra symtomen på ADHD, göra en mer hyperaktiv. ADHD kan också göra det svårare att sluta med cigaretter, även om ADHD-läkemedlet metylfenidat i kombination med ett nikotinplåster kan vara till stor hjälp.
- Överträning: Motion skickar extra blod till hjärnan, och den del som kontrollerar uppmärksamheten, så det är ett populärt svar på ADHD. Faran med överträning kommer när man tar tid från andra normala livsaktiviteter och familj och vänner för att träna mer.
- Receptbelagda läkemedel: Människor kan använda receptbelagda läkemedel för andra ändamål än de avsedda, eller använda en högre dos än vad som föreskrivs, vilket kan göra ADHD värre, inte bättre.
Bortsett från Ritalin och Adderall omfattar terapier för ADHD kognitiv beteendeterapi, yoga, rådgivning och stödgrupper.
Självmedicinering med alkohol
I Surgeon General’s Report on Alcohol, Drugs and Health citeras studier som tyder på att ett incitament för att använda droger och alkohol kan vara ”att undertrycka överaktiva stresssystem i hjärnan som ger upphov till negativa känslor eller känslor” (s. 14). Med andra ord kan alkohol lugna hjärnans reaktion på stress. Lättnaden är dock bara tillfällig, och att avstå från alkohol kan också ge upphov till negativa känslor som kan bli starkare varje gång en person försöker sluta med alkohol. Självmedicinering med alkohol är farligt och kommer bara att göra saker och ting värre.
Om du eller en närstående kämpar med alkohol- och drogbruk, bipolär sjukdom, depression, ångest, schizofreni, PTSD eller andra störningar, bjuder vi in dig att lära dig mer om Houston Behavioral. Ta en titt på våra program för ungdomar och vuxna och kontakta oss idag.