av Richard Thomas
BenRiach 25 Year Old
(Credit: Brown-Forman)
En ofta hörd klagan från amerikanska whiskyentusiaster är att deras goda grejer blir alltmer sällsynta och allt dyrare, och den klagan är inte obefogad. Även om de rekommenderade detaljhandelspriserna ofta förblir rimliga, låga eller (i fallet med vissa Buffalo Trace-erbjudanden; 40 dollar för W.L. Weller 12 Year Old?) absurt låga, är marknadsvärdet för att köpa de flesta premiumflaskor i begränsad upplaga på beställning alltid en tre- eller fyrsiffrig siffra nuförtiden.
Det är ändå ingenting jämfört med skotsk whisky. Som vi beskrev i vårt inslag i september om de dyraste skotska whiskyn finns det fem erbjudanden från The Macallan med ett marknadsvärde på över 100 000 dollar. Det finns inte heller någon större skillnad mellan det officiella priset och vad återförsäljarna tar ut för skotsk whisky: om marknaden tål en flaska som kostar 500 dollar är det vad företaget föreslår att återförsäljarna tar ut för den.
Detta sagt finns det fortfarande några fynd att göra vid den eftertraktade 25-årsgränsen, den punkt då skotsk whisky oftast sägs vara riktigt gammal (15 till 20 år är bara medelålders). Alla dessa sju fynd har ett pris som ligger i nivå med vad de flesta av oss skulle betrakta som ett överdåd, t.ex. en födelsedagspresent (antingen till sig själv eller till en speciell person), och alla ligger vid kvartssekelgränsen.
Benriach 25 Year Old (250 dollar): Min första introduktion till BenRiach 25 kom i händerna på Stewart Buchanan, den tidigare destillerichefen där, och jag har varit ett fan av uttrycket sedan dess. Uttrycket är blandat från lager som lagrats på de vanliga ex-bourbonfaten, Oloroso Sherry-faten och (ovanligt nog) nya ekfat. Resultatet är en nyanserad, smakrik whisky som är ett utmärkt skyltfönster för vad Speyside-stilen kan åstadkomma.
Caol Ila 25 Year Old (255 dollar): Det sägs ofta att torvigheten i en malt minskar med åldern, och det är verkligen fallet här. Smokeheads som letar efter en torvbomb bör leta någon annanstans. Men de som plockar upp en flaska Coal Ila 25 en fyllig whisky med en ganska återhållen rökighet. Med andra ord är detta en Islay-whisky för entusiasten som uppskattar sofistikering framför djärvhet.
Velvet Fig 25 Year Old Vatted Malt
(Credit: Wemyss Malts)
GlenAllachie 25 Year Old ($260): GlenAllachie är inte ett gammalt (byggt 1967) eller stort destilleri, men det är mycket beundrat i malthuvudkretsar, och lanseringen av dess kärnsortiment 2018 var hett efterlängtad. Med det i åtanke är det verkligen förvånande att kronan i det sortimentet, deras 25 Year Old, går för mindre än 300 dollar per flaska. Om man dessutom vet att denna malt kommer från whisky som lagrats ett kvarts sekel i två olika typer av sherryfat, Pedro Ximenez och Oloroso, så blir detta faktum helt enkelt fantastiskt.
Glenfarclas 25 Year Old ($175): Det har praktiskt taget blivit ett av våra mantran här på The Whiskey Reviewer att om du gillar The Macallan, köp The Glenfarclas. Just den här whiskyn är ett exempel på detta. Trots att den också är helt och hållet hämtad från Sherryfatlagrade lager och dessutom är en whisky från Speyside, skulle ingen påstå att denna Glenfarclas är en klon av sin motsvarighet från Macallan. Den är dock lika beundrad, lika vacker och The Macallan 25 Year Old Sherry Oak kostade 2 000 dollar!
House of Hazelwood 25 Year Old (170 dollar): När jag började rita upp kandidater till den här listan på sju tänkte jag ”det finns inte en chans att Hazelwood 25 fortfarande är tillgänglig för sitt 2017 års pris”. Och det är den inte; den är bara 25 dollar högre. Märk väl att det är för en 500 ml flaska, inte en 700 eller 750, men ändå. Den är söt, silkeslen, delikat, kräver din uppmärksamhet och kommer inte att spränga din budget på bred front.
House of Hazelwood 25 Year Old
(Credit: William Grant & Sons)
Tomatin 25 Year Old (200 dollar): Det är otroligt att den här malten inte är mer hypad än vad den är, för de flesta experter är överens om att det är ett fantastiskt fynd. Varm och fruktig, komplex och behaglig, det är allt en vällagrad Speyside-malt ska vara, och ett utmärkt pris.
Velvet Fig 25 Year Old ($170): Det här är den mycket gamla versionen av ett märke med regelbunden utgivning från de hantverksmässiga människorna på Wemyss Malts. På den tiden var jag mycket förtjust i deras single cask-serie, men deras vatted malts (blandningar av enbart maltwhisky, utan någon kornwhisky) har också sin charm. Det här uttrycket har skapats av fem ex-sherry hogsheads från 1994 års årgång från okända destillerier i Highland och Speyside och 15 ex-sherry hogsheads från 1988 från obearbetade Bunnahabhain. Dessa blandades och giftades i 14 refill hogsheads i ytterligare 16 månader. Alla som säger att blandningar inte kan vara lika bra som single malts måste få en Glencairn av den här och få höra att de ska hålla käften.