Par Richard Thomas
BenRiach 25 ans d’âge
(Crédit : Brown-Forman)
Une plainte souvent entendue de la part des amateurs de whisky américain est que leur bonne marchandise ne cesse de se raréfier et de devenir plus chère, et cette plainte n’est pas sans fondement. Bien que les prix de détail recommandés restent souvent raisonnables, bas ou (dans le cas de certaines offres de Buffalo Trace ; 40 $ pour W.L. Weller 12 Year Old ?) absurdement bas, la valeur marchande pour acheter la plupart des bouteilles premium, en édition limitée, sur demande, est toujours un nombre à trois ou quatre chiffres de nos jours.
Cependant, ce n’est rien comparé au whisky écossais. Comme nous l’avons décrit dans notre dossier de septembre sur les whiskies écossais les plus chers, il y a cinq offres de The Macallan dont la valeur marchande dépasse 100 000 $. Il n’y a pas non plus autant d’écart entre le prix officiel et ce que les détaillants facturent pour les whiskies écossais : si le marché supporte une bouteille dont le prix est de 500 dollars, c’est ce que la société suggère aux détaillants de facturer.
Cela dit, il y a encore quelques bonnes affaires à faire à cette marque convoitée de 25 ans, le point auquel on dit le plus souvent que le whisky écossais est vraiment vieux (15 à 20 ans est simplement d’âge moyen). Les sept de ces aubaines ont un prix qui se situe dans la fourchette de ce que la plupart d’entre nous considèrent comme une folie, comme un cadeau d’anniversaire (soit à soi-même, soit à quelqu’un de spécial), et tous sont à la marque du quart de siècle.
Benriach 25 ans d’âge (250 $) : Ma première introduction à BenRiach 25 est venue des mains de Stewart Buchanan, l’ancien directeur de la distillerie là-bas, et j’ai été un fan de l’expression depuis. L’expression est mélangée à partir d’un stock vieilli dans les habituels fûts ex-bourbon, fûts Oloroso Sherry et (exceptionnellement) fûts de chêne neufs. Le résultat est un whisky nuancé et savoureux qui est une excellente vitrine de ce que le style Speyside peut faire.
Caol Ila 25 ans d’âge (255 $) : On dit souvent que la tourbosité d’un malt diminue avec l’âge, et c’est certainement le cas ici. Les fumeurs qui recherchent une bombe tourbée devraient chercher ailleurs. Mais ceux qui achètent une bouteille de Coal Ila 25 sont en présence d’un whisky riche et d’un goût de fumée assez modéré. En d’autres termes, c’est un whisky d’Islay pour l’amateur qui apprécie la sophistication plutôt que l’audace.
Velvet Fig 25 Year Old Vatted Malt
(Credit : Wemyss Malts)
GlenAllachie 25 Year Old (260 $) : GlenAllachie n’est pas une vieille (construite en 1967) ou une grande distillerie, mais elle est très admirée dans les cercles de têtes de malt, et le lancement de sa gamme principale en 2018 était très attendu. En gardant cela à l’esprit, il est vraiment surprenant que la couronne de cette gamme, leur 25 ans d’âge, atteigne moins de 300 dollars la bouteille. Si vous savez également que ce malt provient de whiskies vieillis un quart de siècle dans deux types de fûts de sherry différents, Pedro Ximenez et Oloroso, alors ce fait devient tout simplement étonnant.
Glenfarclas 25 Year Old (175 $) : Il est pratiquement devenu l’un de nos mantras ici à The Whiskey Reviewer que si vous aimez The Macallan, achetez The Glenfarclas. Ce whisky en particulier en est un bon exemple. Bien qu’il provienne entièrement de fûts de xérès et qu’il s’agisse d’un whisky du Speyside, personne ne prétend que ce Glenfarclas est un clone de son homologue Macallan. Cependant, il est tout aussi admiré, tout aussi magnifique, et le prix de The Macallan 25 Year Old Sherry Oak était de 2 000 $ !
House of Hazelwood 25 Year Old (170 $) : Lorsque j’ai commencé à dessiner les candidats pour cette liste de sept, je me suis dit « il est impossible que le Hazelwood 25 soit encore disponible à son prix de 2017. » Et il ne l’est pas ; il est juste 25 $ plus élevé. Attention, c’est pour une bouteille de 500 ml, pas une 700 ou 750, mais quand même. Il est doux, soyeux, délicat, exige votre attention et ne fera pas éclater votre budget.
House of Hazelwood 25 Year Old
(Credit : William Grant & Sons)
Tomatin 25 Year Old (200 $) : Il est étonnant que ce malt ne soit pas plus hypnotisé qu’il ne l’est, car la plupart des experts s’accordent à dire que c’est une merveilleuse affaire. Chaud et fruité, complexe et agréable, c’est tout ce qu’un malt Speyside bien vieilli est censé être, et un excellent prix.
Velvet Fig 25 Year Old (170 $) : C’est la très vieille version d’une marque de sortie régulière des gens astucieux de Wemyss Malts. À l’époque, j’aimais beaucoup leur série de single cask, mais leurs vatted malts (assemblages de whiskies de malt uniquement, sans whisky de grain) ont aussi leurs charmes. Cette expression est créée à partir de cinq ex-sherry hogsheads de 1994 provenant de distilleries inconnues des Highlands et du Speyside et de 15 ex-sherry hogsheads de 1988 de Bunnahabhain non tourbé. Ceux-ci ont été assemblés et mariés dans 14 fûts de recharge pendant 16 mois supplémentaires. Tous ceux qui prétendent que les assemblages ne peuvent pas être aussi bons que les single malts devraient se voir remettre un Glencairn de ce vin et se faire dire de se taire.