Bittermelon är en favorit i asiatisk och sydostasiatisk matlagning. Den kan fyllas med fläsk eller räkor och ångas eller picklas eller curry och serveras till kött eller i soppa.
Bittermelon är – som namnet antyder – en bitter och munsbitande förvärvad smak – ungefär som den förvärvade smaken av en grapefrukt eller mycket mörk choklad.
Bittermelonen är en medlem av Cucurbitaceae-familjen, som inkluderar squash, vattenmelon, myskmelon och gurka. Bittermelon kan odlas ungefär som gurkor eller cantaloupes, men de är en subtropisk växt och kräver minst tre till fyra månader av varmt till varmt och fuktigt väder för att mogna.
Beskrivning: Bittermelon är en rankande växt. Den har djupt flikiga blad och växer på ett sätt som liknar squash, gurkor och vattenmelon och producerar vinrankor som är 13 till 16 fot långa om de lämnas obeskurna. Frukterna är avlånga och antingen släta eller vårtiga, vanligtvis cirka 20 cm långa, men de kan variera i längd mellan 5-25 cm. Frukten skiftar i färg från grönt till gult till orange när den mognar och övermognar. Fruktköttet har en vattnig, krispig konsistens som liknar en gurka.
Avkastning: Varje planta ger 10 till 12 frukter och kanske några fler.
Planteringstid: Varje planta ger 10 till 12 frukter och kanske några fler.
Planteringstid: Varje planta ger 10 till 12 frukter: Bittermeloner är en växtsort med varm säsong och lämpar sig bäst för odling i tropisk och subtropisk värme och fuktighet. Odla bittermeloner där dagstemperaturen i genomsnitt ligger mellan 24-31 °C (75-80 °F). Plantera bittermeloner på sen vår eller tidig sommar. Så frön utomhus eller sätt ut transplantat tidigast två till tre veckor efter att all risk för frost har försvunnit och jorden har värmts upp till minst 15-18°C (60-65°F).
Sida: Bittermeloner växer bäst i varma och fuktiga klimat. Välj en varm, solig plats – minst 6 timmar varje dag – för att plantera. Plantera bittermeloner i kompostrik, väldränerad jord med ett pH-värde mellan 5,5 och 6,7. Förbered odlingsbäddarna före planteringen genom att tillsätta gammal kompost och gammal gödsel. Bittermeloner kan tolerera mindre önskvärd sand- eller siltjord, men god dränering är avgörande.
Plantering och avstånd: Så frön i hål som är ungefär en halv tum djupa (1,25 cm) och med ett avstånd på 30 cm (12 tum). Så två frön i varje hål. Fröna gror på 8 till 10 dagar, men låga och höga temperaturer och för torr eller för blöt jord kan bromsa groningen. Kraftiga plantor som är uppförda på en spaljé eller ett staket kan stå på 2,7-3 meters avstånd från varandra. Växter som tillåts spreta på marken bör odlas på halm eller plastmull för att förhindra att frukterna vilar på fuktig jord där de kan ruttna.
Trillning kan minska sjukdomar och göra skörden lättare. Placera en spaljé som är 1,8 meter hög och bred eller något mer bred bredvid varje planta. När vinrankan växer upp till toppen av sin spaljé, beskär eller knipsa bort alla sidogrenar från marken upp till den tionde noden. Detta kommer att stimulera de övre grenarna att växa och ge en högre avkastning. Beskär sidoväxter från 2 till 3 fot långa (0,6-6,9 meter) och skär bort den växande spetsen när den når toppen av spaljén. Som ett resultat kommer plantan att producera ett större antal blommor och frukter tidigare.
Frukter som odlas från en spaljé kommer att växa längre och rakare än de som odlas på marken.
Vatten och utfodring: Håll planteringsbädden för bittermelon jämnt fuktig; regelbundet vatten är viktigt för fruktens utveckling och tillväxt. Åldrande kompost ger melonplantor näring. Du kan också tillsätta ett organiskt gödselmedel med långsam frisättning som 5-10-10 runt plantorna tidigt under säsongen. Sidodressera plantorna med åldrad kompost under växtsäsongen för att tillföra näringsämnen och för att hjälpa till att behålla fukten i jorden. För att ge växterna en boost vattna med kompost eller kamferte var tredje vecka under växtsäsongen.
Sällskapsplantor: Bönor, majs, ärtor, pumpor och squash. Odla inte bittermeloner tillsammans med potatis och örter.
Skötsel: Förvaltningen: Spaljévinrankor ger hängande frukt som växer länge och rakt. Vinrankor som tillåts sprida sig på marken bör täckas med halm eller plast för att förhindra att frukten vilar på jorden.
De växande spetsarna på spaljévinrankor bör beskäras eller nypas när de når toppen av stödet, liksom långa nedre sidogrenar. Detta kommer att koncentrera växtens energi och resultera i fler blommor och frukter. Beskär när de första honblommorna dyker upp; honblommor följer på hanblommor.
Befruktning: Vinstockar börjar vanligen blomma cirka 5-6 veckor efter plantering. De manliga blommorna öppnar sig först och följs efter ungefär en vecka av de kvinnliga blommorna. Båda blommorna är gula. De kvinnliga blommorna har en svullnad (äggstocken) vid blomningens bas som liknar en liten melon. Bin och pollinerande insekter besöker båda blommorna och överför pollen från hanblommorna till honblommorna. Vanligtvis lever hanblommorna bara en dag; de öppnar sig på morgonen och faller av plantan på kvällen. Blomfällning är inte ovanligt.
Ovariet på pollinerade honblommor börjar förstora sig och frukten mognar inom två till fyra månader. De mogna frukterna är redo att plockas cirka 12 veckor efter planteringen. De kommer att vara ljusgröna och saftiga med vitt, bittert fruktkött.
Handpollinering: Bittermeloner pollineras av insekter och honungsbin. Om det finns blommor men inga frukter bildas och du finner inga bin i arbete i trädgården kan du med rätta misstänka att pollinering inte har skett. Pollinering kan göras för hand – detta gäller även för gurkor och squash: plocka hanblommor och överför pollen genom att röra mitten av hanblommorna mot mitten av honblommorna. (Honblommor har en förstorad del som ser ut som en liten frukt mellan blomman och vinstockens stjälk; hanar har inte det.)
Containerodling: Bittermelon kan odlas i en kruka. Välj en behållare som rymmer minst 5 gallon (19 liter) krukväxtjord – mer är bättre. Se till att behållaren dräneras väl.
Skadedjur: Bittermelon kan angripas av fläckiga och randiga gurkbaggar. Gurkbaggar kan bära på bakteriell vissnesjuka som får vinrankorna att kollapsa. Infekterade vinstockar återhämtar sig inte. Spraya vuxna skalbaggar med rotenon eller ett pyretrumbaserat insekticid. Använd alla bekämpningsmedel i skymningen för att undvika att skada honungsbin.
Fruktflugor kan också angripa bittermeloner; de kan sprida fruktröta. Förhindra flugorna från att nå frukten genom att täcka frukterna med papperspåsar som fästs med snöre eller gummiband eller slå in dem med tidningspapper när frukterna bara är en tum eller två långa.
Håll trädgården fri från ogräs; ogräs hyser ofta skadeinsekter.
Sjukdomar: Bittermelon är mottaglig för de flesta av samma sjukdomar som plågar squash och gurkor: svampsjukdomar som mjöldagg, dunig mjöldagg, rost och röta samt vattenmelonmosaikvirus och bakteriell mjöldagg. Spaljering, som ökar luftcirkulationen runt vinrankorna, kan bidra till att minska svampsjukdomar. För vinstockar utan spaljéer kan man använda en halm- eller plastmull för att hindra meloner från att vila direkt på fuktig jord. Det finns inget botemedel för växter som angrips av virus. När det är möjligt, plantera sjukdomsresistenta sorter.
Harvest: Skörda bittermelon cirka 12 till 16 veckor efter plantering och 8 till 10 dagar efter blomfallet när frukterna är 10-15 cm långa. Frukterna kommer att vara lite päronformade, med ljusgrönt skal och några få gula strimmor. Om frukterna stannar för länge på vinstocken kommer de att övermogna, bli helt gula, bli för stora och bli bittra. Frukter på samma vinstock kan variera i sin grad av bitterhet – både omogna och övermogna meloner kan smaka mycket bittert.
Bittermelonen har ett tunt lager fruktkött som blir orange till ljusrött när den är mogen. Köttet omger ett ihåligt inre hålrum med svampigt, vitt fruktkött pepprat med frön. Frukten blir vattnig och krispig ungefär som en gurka.
Bitterheten är ett resultat av alkaloiden momordicin som finns i växande bittermeloner; ju mörkare färgen på en bittermelon är, desto mer bitter och intensiv är fruktens smak.
När melonerna börjar mogna, plockar du frukterna regelbundet varannan till var tredje dag. Ju mer du plockar, desto fler frukter kommer att bildas.
Fruktproduktion: För att spara frö till nästa säsong, lämna några frukter på varje vinstock för att mogna efter skörd. Mogna frukter bryts upp och släpper ut bruna eller vita frön. Samla in fröna, sortera dem, tvätta dem och torka dem på en bänkskiva och förvara dem sedan på en sval och torr plats. Det kommer att förbli livskraftigt i 2 till 3 år.
Varianter: Bittermeloner som är inhemska i Indien har en smal yta med spetsiga ändar och är täckta av triangulära ”tänder” och kammar. Bittermeloner från Kina är avlånga med trubbiga ändar och har en mjukt böljande, vårtig yta.
Kinesiska sorter är bland annat Large Top, Hong Kong Green, China Pearl, Southern Money Maker och Hybrid White Pearl.
Indianska sorter är bland annat India Long Green, India Long White, Hybrid India Green Queen och Hybrid India Pearl.
Användning: För att tillreda bittermelon skär man upp frukten och tar bort kärnor och märg. Skala inte. Frukten kan kokas eller blötläggas i saltat vatten för att minska bitterheten, men detta kan påverka fruktens normalt krispiga konsistens.
Bittermelon kan fyllas (ofta fylld med fläsk eller räkor och ångad), picklas eller curry och serveras till kött eller i soppa. Frukten passar bra ihop med andra starka smaker, som vitlök, kinesiska svarta bönor, chilipeppar eller kokosmjölk.
En kostråd: bittermelon används i traditionell kinesisk medicin och inom alternativ medicin för att behandla typ 2-diabetes. Den är också ett folkmedicinskt medel för att behandla högt blodtryck. Kombinationen av bittermelon och läkemedel som ibland används för att behandla hyperglykemi kan sänka blodsockernivån till farligt låga nivåer.
Bittermelon har dubbelt så mycket betakaroten som broccoli, dubbelt så mycket kalium som bananer och dubbelt så mycket kalcium som spenat. Den innehåller också stora mängder fibrer, fosfor och vitamin C, B1, B2 och B3.
Lagring och konservering: Förvara bittermeloner i en pappers- eller plastpåse i kylskåpet vid 11-12 °C (53-55 °F). Används inom 3 till 5 dagar efter skörd. Förvara bittermelonfrukten borta från andra mognande frukter för att undvika att påskynda mognadsprocessen.
Samlingsnamn: Bitter kalebass, balsampäron, karela, bitter gurka, bitter squash, afrikansk gurka, alligatorpäron, ampalaya, goya.
Botaniskt namn: Momordica charantia
Origin: Ursprung: Södra Kina och östra Indien