Ann Bates använde sin uppfinningsrikedom och sin intelligens för att till slut bli en stor spion. Eftersom kvinnor i allmänhet ansågs vara outbildade om krigsstrategier och vapen under revolutionen kunde hon gå obemärkt i de amerikanska lägren. Medan hon höll sig gömd förklädde hon sig till en försäljare och reste fritt bland de amerikanska soldaterna. Hon är mest känd för sina spionexpeditioner vid George Washingtons läger i White Plains, New York.
Inträde i spionringenRedigera
Ann Bates upptäcktes först av en civil spion, John Craig, eller ”Craiggie”. De två träffades någon gång under den brittiska ockupationen i Philadelphia. Craig var en aktiv medlem i Clintons spionnätverk och tilldelade Bates små hemliga uppgifter medan de fortfarande befann sig i Philadelphia. Craig lade snabbt märke till hennes intelligens och hänvisade henne till ett möte med sin general, major Duncan Drummond, i New York City. Hon skulle sedan fly från Philadelphia den 18 juni 1778, när den brittiske befälhavaren general Clinton evakuerade sina styrkor från huvudstaden. General Clinton tillsatte major John Andre som medhjälpare och chef för sin intellektuella samordning, det var här Ann Bates blev medlem i major Andres spionring. Detta var ett svar på nyheten om en allians mellan Frankrike och USA. Eftersom det politiska klimatet förändrades var Bates en av många lojalister som lämnade Philadelphia med den brittiska armén. Hon lämnade snabbt huvudstaden efter att ha övertygat den dåvarande generalen Benedict Arnold om att hon skulle åka för att sälja sina varor i New York City. Efter att hennes make anslöt sig till Clintons armé den 18 juni 1778 följde Bates britterna till deras högkvarter i New York City. När hon anlände till högkvarteret för att träffa Craig blev hon överraskad av att i stället träffa en av Clintons främsta spionhandläggare, Duncan Drummond. De två övertalade Bates att ansluta sig till det brittiska spionnätverket. Han spelades in när han beskrev deras möte: ”En kvinna som Craig ofta har litat på kom till stan i går kväll. Hon är väl bekant med många av R.A. (Royal Army)… Det föreslås att skicka ut henne med tanken att sälja småsaker.” 🙁
Washingtons läger och Rhode Island-kampanjenRedigera
Den 29 juni 1778 lämnade Bates New York City för sitt första uppdrag efter bara en dags träning. Hon reste därefter till Washingtons läger i White Plains, New York under namnet ”Mrs Barnes”. Eftersom hon var bekant med det artilleri som användes under revolutionen kunde hon förmedla värdefull information om amerikanernas material och strategi. Inledningsvis var Bates uppdrag att hitta en illojal soldat i Washingtons läger som kunde ge den brittiska underrättelsetjänsten några potentiella upplysningar, men hon misslyckades med det uppdraget. Hon ändrade sedan sitt uppdrag medan hon befann sig i lägret och lyssnade på många samtal och räknade artilleripjäser på lägret. I George Washingtons läger i White Plains planerade amerikanska trupper Rhode Island-kampanjen. Hon registrerade värdefulla underrättelser om amerikanska rörelser till Rhode Island.
På väg tillbaka till New York City efter sitt första uppdrag stoppades hon av okända skäl vid en amerikansk patrullhållplats fyra mil från White Plains, och arresterades vid kontrollstationen på grund av misstanke. Bates förblev inlåst över natten, men släpptes nästa morgon. När hon äntligen återvände till New York City vidarebefordrade hon den omfattande information som hon hade kunnat samla in till major Drummond. Hon rapporterade att amerikanska vapen var mycket mer sällsynta än vad britterna ursprungligen hade trott att de var. General Drummond var imponerad av hennes arbete, hennes minne och hennes förmåga. Även om Bates just hade genomgått ett stressigt uppdrag var hon ivrig att återvända till White Plains igen. Hon gjorde sammanlagt tre resor till lägret och förmedlade information som var nödvändig för att de brittiska trupperna skulle kunna bekämpa de amerikanska militära insatserna i slaget vid Rhode Island. Under sitt tredje uppdrag noterade hon att 600 båtar förbereddes för att anfalla Long Island. Bates kunde ge specifika och viktiga upplysningar om hur många trupper som var på väg att anfalla de brittiska styrkorna som var stationerade på Long Island.
I september 1778, när hon på ett annat uppdrag infiltrerade Washingtons armé, kände en desertör från det brittiska tjugosjunde regementet igen henne, men hon lyckades undkomma att bli tillfångatagen. Hon fortsatte sedan att resa genom en rad gömställen som var utformade för kvinnliga spioner på den tiden. Hon skrev senare: ”Jag hade möjlighet att gå igenom hela deras armé och noterade samtidigt styrkan & Situationen för varje brigad, & antalet kanoner med deras situation och vikten av kulan som varje kanon var laddad med”.
New Jersey och tillfångatagandetRedigera
Under sitt sista uppdrag i White Plains stötte Ann Bates på en före detta brittisk soldat, en avhoppare, som hon misstänkte skulle rapportera henne efter att ha sett henne. Hon hade känt igen honom från ett tidigare uppdrag och lämnade omedelbart det amerikanska lägret. Hon flydde direkt tillbaka till New York, och medan hon gjorde det skar hon rakt igenom New Jersey. Medan hon reste runt i den delstaten bodde Bates i Tory-säkra hus runt om i delstaten. Hon skrev om de säkra husen, ”där jag kunde få plats under Jerseys”. Det expansiva nätverket av lojalistiska gömställen över hela Mid-Atlanten visade sig vara effektivt. Många brittiska fångar kunde fly från amerikanska läger från Virginia, upp längs östkusten tack vare effektiviteten hos de säkra husen.
Bates ville återvända till de brittiska linjerna så snabbt som möjligt, av rädsla för att hennes täckmantel skulle avslöjas. Lördagen den 26 september 1778, på väg tillbaka till New York City, upptäcktes hon vid ett amerikanskt högkvarter. Den amerikanska enheten hade över 5 000 soldater och stod under befäl av general Charles Scott. General Scott var Washingtons underrättelsechef och höll utkik efter brittisk kontraspionage. Bates greps och fördes till Scott som förhörde henne. Bates berättade för Scott att hon ”var en soldatkvinna i Centre Division & hade glömt något ungefär fem eller sex mil nedanför slätten”. Bates släpptes så småningom, men hon var skakad av händelserna och den misstänksamhet som hon började få. Efter att hon återvänt till New York City och levererat information till major Drummond tog Drummond henne med sig till Long Island av rädsla för att hon skulle stöta på amerikanska styrkor igen. Några dagar senare återvände de till Manhattan och Drummond bad henne träffa en vän till Benedict Arnold inom en radie av 47 mil från Philadelphia. Detta visar Benedict Arnolds tidiga inblandning i Toryernas underrättelsenätverk.
Brittisk framryckning till CharlestonRedigera
Mellan oktober 1778 och augusti 1779 hade Bates inget deltagande i Clintons spionnätverk. Detta berodde på att Clinton skickade tillbaka Drummond till England på grund av en oenighet mellan de två. Major John André gick vidare och tog Drummonds plats. André var mest känd för sitt samarbete med den välkända amerikanska förrädaren Benedict Arnold. I april 1780 skickades hennes make, Joseph Bates, till Charleston i South Carolina för att belägra staden. Bates reste med honom dit, men avstod från att delta i ytterligare spionnätverk under tiden i Charleston. En gammal vän, den brittiske översten Nisbet Balfour, bad Bates om hjälp med att driva en spionring från Charleston. Det fanns planer på att hon skulle hjälpa general Cornwallis att belägra Charleston, men båda uppdragen avbröts.