Ann Bates nutzte ihren Einfallsreichtum und ihren Witz, um schließlich eine große Spionin zu werden. Da Frauen während der Revolution im Allgemeinen als ungebildet galten, was Kriegsstrategien und Waffen anging, konnte sie in den amerikanischen Lagern unbemerkt bleiben. In ihrem Versteck verkleidete sie sich als Hausiererin und reiste frei unter den amerikanischen Soldaten umher. Am bekanntesten ist sie für ihre Spionageexpeditionen in George Washingtons Lager in White Plains, New York.
Einstieg in den SpionageringEdit
Ann Bates wurde zuerst von einem zivilen Spion, John Craig, oder „Craiggie“, entdeckt. Die beiden lernten sich irgendwann während der britischen Besatzung in Philadelphia kennen. Craig war ein aktives Mitglied in Clintons Spionagenetzwerk und beauftragte Bates mit kleinen geheimen Aufgaben, als sie noch in Philadelphia waren. Craig wurde schnell auf ihre Intelligenz aufmerksam und verwies sie zu einem Treffen mit seinem General, Major Duncan Drummond, nach New York City. Am 18. Juni 1778, als der britische Befehlshaber General Clinton seine Truppen aus der Hauptstadt evakuierte, verließ sie Philadelphia. General Clinton stellte Major John Andre als Adjutanten und Befehlshaber seiner Geheimdienstkoordination ein, und so wurde Ann Bates Mitglied des Spionagerings von Major Andre. Dies geschah als Reaktion auf die Nachricht von einem Bündnis zwischen Frankreich und den Vereinigten Staaten. Als sich das politische Klima änderte, war Bates eine von vielen Loyalisten, die Philadelphia mit der britischen Armee verließen. Sie verließ die Hauptstadt rasch, nachdem sie den damaligen General Benedict Arnold davon überzeugt hatte, dass sie ihre Waren in New York City verkaufen würde. Nachdem sich ihr Mann am 18. Juni 1778 Clintons Armee angeschlossen hatte, folgte Bates den Briten zu deren Hauptquartier in New York City. Als sie im Hauptquartier ankam, um sich mit Craig zu treffen, war sie überrascht, stattdessen einen von Clintons wichtigsten Spionagevermittlern, Duncan Drummond, zu treffen. Die beiden überredeten Bates, sich dem britischen Spionagenetz anzuschließen. Er beschrieb ihr Treffen folgendermaßen: „Eine Frau, der Craig oft vertraut hat, kam gestern Abend in die Stadt. Sie ist mit vielen Mitgliedern der R.A. (Royal Army) gut bekannt… Es wird vorgeschlagen, sie mit dem Gedanken auszusenden, kleine Dinge zu verkaufen“ 🙁
Washingtons Lager und der Rhode-Island-FeldzugBearbeiten
Am 29. Juni 1778 verließ Bates nach nur einem Tag Ausbildung New York City zu ihrem ersten Einsatz. Anschließend reiste sie unter dem Namen „Mrs. Barnes“ zu Washingtons Lager in White Plains, New York. Da sie mit der während der Revolution verwendeten Artillerie vertraut war, konnte sie wertvolle Informationen über das Material und die Strategie der Amerikaner weitergeben. Ursprünglich hatte Bates den Auftrag, einen abtrünnigen Soldaten in Washingtons Lager ausfindig zu machen, der dem britischen Geheimdienst potenzielle Informationen liefern konnte, doch dieser Auftrag blieb erfolglos. Daraufhin änderte sie ihren Auftrag im Lager und belauschte viele Gespräche und zählte Artilleriegeschütze im Lager. Im Lager von George Washington in White Plains planten die amerikanischen Truppen den Rhode-Island-Feldzug. Sie zeichnete wertvolle Informationen über die Bewegung der Amerikaner nach Rhode Island auf.
Auf dem Rückweg nach New York City nach ihrer ersten Mission wurde sie aus unbekannten Gründen bei einer amerikanischen Patrouille vier Meilen vor White Plains angehalten und am Kontrollpunkt aufgrund eines Verdachts verhaftet. Bates blieb über Nacht in Haft, wurde aber am nächsten Morgen wieder freigelassen. Als sie schließlich nach New York City zurückkehrte, übermittelte sie Major Drummond die zahlreichen Informationen, die sie sammeln konnte. Sie berichtete, dass die amerikanischen Waffen viel knapper waren, als die Briten ursprünglich angenommen hatten. General Drummond war beeindruckt von ihrer Arbeit, ihrem Gedächtnis und ihren Fähigkeiten. Obwohl Bates gerade einen anstrengenden Einsatz hinter sich hatte, wollte sie unbedingt wieder nach White Plains zurückkehren. Sie reiste insgesamt dreimal in das Lager und übermittelte den britischen Truppen die Informationen, die sie brauchten, um die amerikanischen militärischen Bemühungen in der Schlacht von Rhode Island zu bekämpfen. Bei ihrer dritten Mission stellte sie fest, dass 600 Boote für den Angriff auf Long Island vorbereitet wurden. Bates konnte genaue und wichtige Informationen über die Anzahl der Truppen weitergeben, die sich auf den Weg machten, um die in Long Island stationierten britischen Streitkräfte anzugreifen.
Im September 1778, als sie sich in einer anderen Mission in Washingtons Armee einschlich, wurde sie von einem Deserteur des britischen 27. Anschließend reiste sie durch eine Reihe von sicheren Häusern, die damals für weibliche Spione vorgesehen waren. Später schrieb sie: „Ich hatte die Gelegenheit, durch die gesamte Armee zu gehen und dabei die Stärke & jeder Brigade, & die Anzahl der Kanonen mit ihrer Lage und dem Gewicht der Kugeln, mit denen jede Kanone geladen war, zu bemerken“.
New Jersey und die GefangennahmeEdit
Bei ihrer letzten Mission in White Plains stieß Ann Bates auf einen ehemaligen britischen Soldaten, einen Überläufer, von dem sie annahm, dass er sie melden würde, nachdem er sie gesehen hatte. Sie hatte ihn von einem früheren Einsatz wiedererkannt und verließ sofort das amerikanische Lager. Sie floh direkt zurück nach New York und durchquerte dabei New Jersey. Auf ihrer Reise durch den Bundesstaat übernachtete Bates in sicheren Unterkünften der Torys im ganzen Bundesstaat. Sie schrieb über die Unterschlüpfe, „in denen ich während der Jerseys untergebracht werden konnte“. Das ausgedehnte Netz von Unterkünften der Loyalisten im gesamten Mittelatlantik erwies sich als effektiv. Viele britische Gefangene konnten aus den amerikanischen Lagern von Virginia aus die Ostküste hinauf entkommen, weil die Unterschlüpfe so effektiv waren.
Bates wollte so schnell wie möglich zu den britischen Linien zurückkehren, weil sie befürchtete, dass ihre Tarnung auffliegen würde. Am Samstag, dem 26. September 1778, wurde sie auf ihrem Rückweg nach New York City in einem amerikanischen Hauptquartier entdeckt. Die amerikanische Einheit umfasste über 5.000 Mann und stand unter dem Kommando von General Charles Scott. General Scott war Washingtons Chef des Geheimdienstes und hielt Ausschau nach der britischen Gegenspionage. Bates wurde festgenommen und zu Scott gebracht, der sie verhörte. Bates erzählte Scott, dass sie „die Frau eines Soldaten der Division Mitte & war und etwa fünf oder sechs Meilen unterhalb der Plains etwas vergessen hatte.“ Bates wurde schließlich freigelassen, aber sie war verunsichert durch die Vorkommnisse und den Verdacht, den sie zu erregen begann. Nachdem sie nach New York City zurückgekehrt war und Major Drummond Informationen geliefert hatte, nahm Drummond sie aus Angst, sie könnte erneut auf amerikanische Truppen treffen, mit nach Long Island. Einige Tage später kehrten sie nach Manhattan zurück und Drummond bat sie, sich mit einem Freund von Benedict Arnold in einem Umkreis von 47 Meilen um Philadelphia zu treffen. Dies zeigt Benedict Arnolds frühe Verwicklung in das Geheimdienstnetz der Torys.
Britischer Vorstoß nach CharlestonBearbeiten
Zwischen Oktober 1778 und August 1779 hatte Bates keine Beteiligung an Clintons Spionagenetz. Dies war darauf zurückzuführen, dass Clinton Drummond aufgrund einer Meinungsverschiedenheit zwischen den beiden nach England zurückschickte. Major John André trat an die Stelle von Drummond. André war vor allem für seine Zusammenarbeit mit dem bekannten amerikanischen Verräter Benedict Arnold bekannt. Im April 1780 wurde ihr Mann, Joseph Bates, nach Charleston, South Carolina, geschickt, um die Stadt zu belagern. Bates reiste mit ihm dorthin, nahm aber in Charleston nicht an weiteren Spionage-Netzwerken teil. Ein alter Freund, der britische Colonel Nisbet Balfour, bat Bates um Hilfe beim Betrieb eines Spionagerings von Charleston aus. Es gab zwar Pläne, dass sie General Cornwallis bei der Belagerung von Charleston unterstützen sollte, doch beide Missionen wurden abgebrochen.