Ann Bates utilizó su ingenio y sus recursos para convertirse en una gran espía. Dado que durante la Revolución se consideraba que las mujeres no tenían conocimientos sobre estrategia y armamento de guerra, pudo pasar desapercibida en los campamentos estadounidenses. Mientras estaba escondida, se disfrazó de vendedora ambulante y viajó libremente entre los soldados estadounidenses. Es más conocida por sus expediciones de espionaje en el campamento de George Washington en White Plains, Nueva York.
Entrando en la red de espionajeEditar
Ann Bates fue descubierta por primera vez por un civil-espía, John Craig, o «Craiggie». Los dos se conocieron en algún momento durante la ocupación británica en Filadelfia. Craig era un miembro activo de la red de espionaje de Clinton, y asignó a Bates pequeñas tareas secretas mientras estaban en Filadelfia. Craig se dio cuenta rápidamente de su inteligencia y la remitió para que se reuniera con su general, el comandante Duncan Drummond, en la ciudad de Nueva York. Luego huiría de Filadelfia el 18 de junio de 1778, cuando el comandante británico, el general Clinton, evacuó sus fuerzas de la capital. El general Clinton incorporó al comandante John Andre como ayudante y comandante de su coordinación de inteligencia, y aquí es donde Ann Bates se convirtió en miembro de la red de espionaje del comandante Andre. Esto fue en respuesta a las noticias de una alianza entre Francia y los Estados Unidos. Como el clima político estaba cambiando, Bates fue una de los muchos leales que abandonaron Filadelfia con el ejército británico. Abandonó rápidamente la capital tras convencer al general de la época, Benedict Arnold, de que se marchaba para vender sus bienes en la ciudad de Nueva York. Después de que su marido se uniera al ejército de Clinton el 18 de junio de 1778, Bates siguió a los británicos hasta su cuartel general en la ciudad de Nueva York. Cuando llegó al cuartel general para reunirse con Craig, se sorprendió al encontrarse en su lugar con uno de los principales espías de Clinton, Duncan Drummond. Ambos persuadieron a Bates para que se uniera a la red de espionaje británica. Se le grabó describiendo su reunión: «Una mujer en la que Craig ha confiado a menudo llegó a la ciudad anoche. Ella conoce bien a muchos del R.A. (Royal Army)… Se propone enviarla con la idea de vender pequeños asuntos». 🙁
El campamento de Washington y la campaña de Rhode IslandEditar
El 29 de junio de 1778, Bates dejó la ciudad de Nueva York para su primera misión después de sólo un día de entrenamiento. Posteriormente viajó al campamento de Washington en White Plains, Nueva York, bajo el nombre de «Sra. Barnes». Como estaba familiarizada con la artillería utilizada durante la Revolución, pudo transmitir información valiosa sobre el material y la estrategia de los estadounidenses. Inicialmente, la misión de Bates era encontrar a un soldado desleal en el campamento de Washington que pudiera dar a la inteligencia británica alguna información potencial, pero no tuvo éxito en esa misión. Entonces cambió su misión mientras estaba en el campamento, y escuchó muchas conversaciones y contó piezas de artillería en el campamento. En el campamento de George Washington en White Plains, las tropas estadounidenses estaban planeando la Campaña de Rhode Island. Registró información valiosa sobre los movimientos americanos en Rhode Island.
De regreso a la ciudad de Nueva York después de su primera misión, fue detenida en una parada de la patrulla americana a cuatro millas de White Plains por razones desconocidas, y arrestada en el puesto de control debido a las sospechas. Bates pasó la noche encerrada, pero fue liberada a la mañana siguiente. Una vez que regresó finalmente a la ciudad de Nueva York, transmitió al comandante Drummond la amplia información que había podido reunir. Informó de que las armas americanas eran mucho más escasas de lo que los británicos habían creído en un principio. El general Drummond quedó impresionado con su trabajo, su memoria y sus capacidades. Aunque Bates acababa de pasar por una misión estresante, estaba ansiosa por volver a White Plains. Hizo un total de tres viajes al campamento y transmitió la información necesaria para que las tropas británicas combatieran los esfuerzos militares estadounidenses en la batalla de Rhode Island. En su tercera misión, observó que se estaban preparando 600 barcos para atacar Long Island. Bates pudo dar información específica e importante sobre el número de tropas que se dirigían a atacar a las fuerzas británicas estacionadas en Long Island.
En septiembre de 1778, cuando estaba en otra misión de infiltración en el ejército de Washington, un desertor del Vigésimo Séptimo Regimiento británico la reconoció, pero pudo eludir su captura. A continuación, pasó por una serie de casas de seguridad destinadas a las mujeres espías de la época. Más tarde escribió: «Tuve la oportunidad de recorrer todo su ejército observando al mismo tiempo la fuerza & situación de cada brigada, & el número de cañones con su situación y el peso de la bala con la que estaba cargado cada cañón».
Nueva Jersey y la capturaEditar
Durante su última misión en White Plains, Ann Bates se encontró con un antiguo soldado británico, un desertor, que sospechaba que la denunciaría después de verla. Ella lo había reconocido de una misión anterior, e inmediatamente abandonó el campamento americano. Huyó directamente a Nueva York y, al hacerlo, atravesó Nueva Jersey. Mientras viajaba por ese estado, Bates se alojó en casas de seguridad tory por todo el estado. Escribió sobre las casas de seguridad, «donde podría ser alojada a través de los Jerseys». La amplia red de casas seguras de los lealistas a lo largo del Atlántico medio resultó ser eficaz. Muchos prisioneros británicos pudieron escapar de los campos americanos desde Virginia, hasta la costa este debido a la eficacia de los pisos francos.
Bates quería volver a las líneas británicas lo antes posible, por miedo a que su tapadera fuera descubierta. El sábado 26 de septiembre de 1778, cuando regresaba a la ciudad de Nueva York, fue descubierta en un cuartel general americano. La unidad estadounidense contaba con más de 5.000 soldados y estaba bajo el mando del general Charles Scott. El General Scott era el Jefe de Inteligencia de Washington, y estaba al acecho de la contrainteligencia británica. Bates fue detenida y llevada ante Scott, quien la interrogó. Bates le dijo a Scott que «era la esposa de un soldado de la División Centro & había olvidado algo a cinco o seis millas por debajo de las Llanuras». Bates finalmente fue dejada en libertad, pero se sintió perturbada por los sucesos y la sospecha que empezaba a acumular. Después de regresar a la ciudad de Nueva York y entregar información al comandante Drummond, éste la llevó con él a Long Island por temor a que volviera a toparse con las fuerzas estadounidenses. Unos días después regresaron a Manhattan y Drummond le pidió que se reuniera con un amigo de Benedict Arnold en un radio de 47 millas de Filadelfia. Esto muestra la temprana participación de Benedict Arnold en la red de inteligencia tory.
Avance británico a CharlestonEditar
Entre octubre de 1778 y agosto de 1779, Bates no tuvo ninguna participación en la red de espionaje de Clinton. Esto se debió a que Clinton envió a Drummond de vuelta a Inglaterra debido a un desacuerdo entre ambos. El mayor John André pasó a ocupar el lugar de Drummond. André era más conocido por su colaboración con el conocido traidor estadounidense Benedict Arnold. En abril de 1780, su marido, Joseph Bates, fue enviado a Charleston, Carolina del Sur, para sitiar la ciudad. Bates viajó con él hasta allí, pero se abstuvo de participar en cualquier otra red de espionaje mientras estuvo en Charleston. Un viejo amigo, el coronel británico Nisbet Balfour, solicitó la ayuda de Bates para operar una red de espionaje desde Charleston. Aunque había planes para que ayudara en la misión del general Cornwallis de asediar Charleston, ambas misiones fueron abortadas.