Sitkeyden määritelmä
Sitkeys on persoonallisuuden piirre, joka liittyy henkilön kykyyn hallita stressaavia elämäntapahtumia ja reagoida niihin selviytymisstrategioilla, jotka muuttavat potentiaalisesti epäonniset olosuhteet oppimismahdollisuuksiksi. Sille on ominaista taipumus syvään osallistumiseen, tarve olla hallinnassa ja halu oppia elämäntapahtumista lopputuloksesta riippumatta.
Kestävyyden ja hardy-asenteiden historia
Kestävyys on yli 20 vuotta teoriaa, tutkimusta ja käytäntöä sisältävä vakiintunut käsite psykologiassa. Kovuuden psykologinen käsite tunnistettiin ensimmäisen kerran tutkimalla Illinois Bell Companyn johtajien stressireaktioita 12 vuoden aikana. Kuusi vuotta tutkimuksen jälkeen emoyhtiössä tapahtui suuri yritysmurros, jonka seurauksena puolet työvoimasta väheni yhden vuoden aikana. Seuraavien vuosien aikana kaksi kolmasosaa johtajista osoitti merkkejä stressireaktioista (esim. sydänkohtauksia, masennusta, itsemurhia, avioeroja), kun taas yksi kolmasosa johtajista kukoisti näissä stressaavissa olosuhteissa. Mitä eroa oli stressiin alistuneiden ja menestyneiden välillä? Johtajat, jotka osoittivat kaikkia kolmea asenneilmapiiriä: sitoutumista, kontrollia ja haastetta, olivat suojassa stressiin liittyviltä sairauksilta. Näiden kolmen asenteen ainutlaatuinen yhdistelmä tuli tunnetuksi kovuuden 3C:nä.
Kaikkien kolmen kovuuden asenteen hallitseminen antaa ihmisille kyvyn kääntää epäonniset olosuhteet henkilökohtaisen kasvun mahdollisuuksiksi. 3C:tä kuvataan seuraavasti: (1) taipumus sitoutua syvällisesti kaikkiin elämän osa-alueisiin – ihmisiin, paikkoihin ja tapahtumiin (sitoutuminen); (2) usko omaan kykyyn vaikuttaa elämän lopputuloksiin (kontrolli); ja (3) halu oppia jatkuvasti sekä myönteisistä että kielteisistä kokemuksista ja omaksua muutos (haasteellisuus). Hardiness-teoriassa korostetaan, että ihmisellä on oltava kaikki kolme näistä asenteista, jotta hänellä olisi eksistentiaalista rohkeutta (eli kokemukseen perustuvaa rohkeutta).
Kestävyysmalli
Pian yritysmyllerryksen jälkeen tutkimustuloksia käytettiin Illinois Bell Companyn johtajien avuksi tarkoitetun koulutusohjelman kehittämiseen. Tästä koulutusohjelmasta ja aiemmasta tutkimuksesta syntyi hardiness-malli. Tämä malli osoittaa, että kun stressaavat olosuhteet lisääntyvät, syntyy todennäköisesti rasitusreaktio. Jos tämä rasitusreaktio jatkuu, on odotettavissa, että siitä seuraa suorituskyvyn heikkenemistä (esim. fyysinen sairaus tai henkinen romahdus). Jos kuitenkin sitkeät asenteet ovat vahvat, seurauksena on sitkeä selviytyminen.
Siten sitkeät ihmiset käyttävät pikemminkin aktiivisia kuin passiivisia selviytymisstrategioita ja välttelevät harvemmin selviytymistä stressaavista tapahtumista. Sitkeät asenteet motivoivat myös sitkeään selviytymiseen, sitkeään sosiaaliseen tukeen (eli sosiaalisen tuen antamiseen ja saamiseen) ja sitkeisiin terveyskäytäntöihin (esim. rentoutumistekniikoiden ja liikunnan harjoittamiseen). Jos henkilö aktiivisesti pohtii jokaista tilannetta, kovat asenteet voivat syventyä, mikä johtaa samanlaisiin kovatasoisiin reaktioihin uusissa tilanteissa.