Jotkut oklahomalaiset ovat ilmaisseet huolestuneisuutensa korkeimman oikeuden äskettäisestä päätöksestä, jonka mukaan suuri osa osavaltion itäosasta kuuluu Muscogee (Creek) Nationille. He pohtivat, pitääkö heidän nyt maksaa veroja Muscogee-heimolle tai joutua sen hallitsemaksi.
Hälyttävästi senaattori Ted Cruz naapurimaasta Texasista twiittasi, että korkein oikeus ”antoi juuri pois puolet Oklahomasta, kirjaimellisesti. Manhattan on seuraava.”
Tosiasiassa heinäkuun 9. päivän käänteentekevä päätös koskee vain rikosoikeutta. Se antaa liittovaltion ja heimojen tuomioistuimille toimivallan rikoksissa, joihin heimokansalaiset ovat syyllistyneet Creek-reservaatissa, ei Oklahoman osavaltiossa.
Jokainen shokki siitä, että heimokansoilla on itsemääräämisoikeus omaan maahansa, kuvastaa vakavaa väärinkäsitystä Amerikan historiasta. Sillä Oklahoma – ja itse asiassa koko Pohjois-Amerikka – on aina ollut paremman termin puuttuessa intiaanien maata.
”Intiaanien maa”
Kasvattajana ja tutkijana pyrin tutkimuksellani ja opetuksellani korjaamaan alkuperäiskansojen historian pyyhkimistä pois.
Pohjois-Amerikka ei ollut valtava, asumaton erämaa, kun valkoiset siirtomaavalloittajat saapuivat sinne vuonna 1620. Jopa 100 miljoonaa ihmistä yli tuhannesta itsenäisestä alkuperäiskansasta asui alueella, josta tuli Yhdysvallat. Euroopassa asui tuolloin alle 80 miljoonaa ihmistä.
Amerikan alkuperäiskansat olivat uskomattoman kehittyneitä, ja niillä oli laajat kauppaverkostot ja talouskeskukset, ylivertaista maanviljelyä, hyvin kehittyneitä metallintyöstö-, keramiikka- ja kudontakäytäntöjä, kuten historioitsija Roxanne Dunbar-Ortiz on esittänyt kattavasti.
Toisin kuin Euroopassa, jossa oli ajoittaisia epidemioita, Pohjois-Amerikassa oli vain vähän tauteja, Dunbar-Ortiz sanoo. Ihmiset käyttivät yrttilääkkeitä, hammaslääketiedettä, kirurgiaa ja päivittäistä hygieenistä kylpemistä parantavasti.
Historiallisesti alkuperäiskansat korostivat oikeudenmukaisuutta, yksimielisyyttä ja yhteisöllisyyttä. Vaikka yksilökeskeisyys tulisi määrittelemään Yhdysvaltoja, tutkimuksessani havaitsin, että intiaanit säilyttävät nämä arvot nykyäänkin, samoin kuin johtavat periaatteemme, jotka ovat kunnioitus, vastuu ja vastavuoroisuus.
Puretut lupaukset ja varastetut maat
Eurooppalaiset ja amerikkalaiset siirtomaavalloittajat eivät pitäneet näitä samoja arvoja. Vuodesta 1492 vuoteen 1900 he työntyivät vääjäämättömästi länteen halki Pohjois-Amerikan mantereen polttamalla alkuperäiskansojen kyliä, tuhoamalla satoja, tekemällä seksuaalisia väkivaltaa, orjuuttamalla ihmisiä ja tekemällä joukkomurhia. Hallitus ei rankaissut näistä alkuperäiskansoihin ja niiden kansalaisiin kohdistuneista julmuuksista.
Viitaten niin sanottuun ”löytöoppiin” ja Manifest Destinyyn Yhdysvaltain poliittiset päättäjät väittivät, että liittovaltion hallituksella oli jumalallinen velvollisuus kehittää aluetta täysin. Kieleltään ja logiikaltaan rasistisesti he väittivät, että ”intiaanit” eivät osanneet työskennellä tai hoitaa maata, koska he olivat valkoisia alempiarvoisia.
Oklahoma syntyi tämän institutionalisoidun rasismin seurauksena.
Vuonna 1830 annetun intiaanien siirtämistä koskevan lain nojalla cherokee-, chickasaw-, choctaw-, creek- ja seminolikansat – jotka tunnettiin nimellä viisi heimoa – pakotettiin pois esi-isiensä kotiseuduilta kaakosta ja siirrettiin ”intiaanialueelle”, kuten Oklahoma tuolloin nimettiin. Puolet muscogee- ja cherokee-heimojen väestöstä kuoli raa’an ja epäinhimillisen kohtelun seurauksena, kun heidät marssitettiin väkisin 200 mailia yhdeksän osavaltion halki uusille kotiseuduilleen, mitä useimmat amerikkalaiset kutsuvat kyynelten poluksi.
Indian Territory, joka käsitti koko Oklahoman lukuun ottamatta Panhandlea, oli lähes 44 miljoonaa hehtaaria hedelmällisiä kumpuilevia preerioita, jokia ja valtavien puiden metsiköitä. Alueella asui jo useita intiaanikansoja, muun muassa apasseja, arapahoja, komansseja, kiowoja, osageja ja wichitoja.
Legaalisesti Indian Territory oli määrä kuulua heimokansoille ikuisesti, ja uudisasukkaiden tunkeutuminen alueelle oli kielletty. Seuraavien kahden vuosisadan aikana kongressi kuitenkin rikkoi jokaista niistä 375 sopimuksesta, jotka se oli tehnyt intiaaniheimojen kanssa, sekä lukuisia lakisääteisiä säädöksiä, kertoo Yhdysvaltain kansalaisoikeuskomissio.
Vuoteen 1890 mennessä intiaanialuetta oli jäljellä enää noin 25 miljoonaa hehtaaria. Muscogee-heimo menetti lähes puolet maistaan vuonna 1866 tehdyssä, jälleenrakennusajan sopimuksessa. Ja vuonna 1889 lähes 2 miljoonaa hehtaaria läntisessä Oklahomassa nimettiin uudelleen ”luovuttamattomiksi alueiksi” ja avattiin ”valkoisten asutukselle”. Vuoteen 1890 mennessä Yhdysvaltain väestönlaskenta osoitti, että vain 28 prosenttia intiaanialueella asuvista ihmisistä oli tosiasiassa ”intiaaneja”.
Kun Oklahoma sai osavaltion vuonna 1907, se otti itselleen lainkäyttövallan koko alueellaan, ja viime kädessä Oklahoma kiisti, että muscogee-heimolla olisi koskaan ollut reservaatti siellä. Tämä on historiallinen vääryys, jonka korkein oikeus korjasi 9. heinäkuuta.
Kunnioitus, vastuu ja vastavuoroisuus
Kaikesta raakuudesta ja rikotuista lupauksista huolimatta viisi heimoa ovat antaneet Oklahomalle yhteiskunnallisen, kulttuurisen ja taloudellisen panoksensa kaukana niiden supistuvien alueiden rajojen ulkopuolella tavalla, josta kaikki asukkaat hyötyvät.
Choctawien pian saapumisensa jälkeen luomasta julkisesta koulujärjestelmästä tuli Oklahoman koulujen malli, joka on olemassa nykyään. Viime vuonna Oklahoman heimot rahoittivat Oklahoman julkisia kouluja yli 130 miljoonalla Yhdysvaltain dollarilla.
Oklahoman heimot rikastuttavat myös Oklahoman taloutta työllistämällä yli 96 000 ihmistä – joista suurin osa on muita kuin alkuperäiskansoja – ja houkuttelemalla matkailijoita kulttuuritapahtumillaan. Vuonna 2017 Oklahoman heimot tuottivat lähes 13 miljardin dollarin edestä tavaroita ja palveluja ja maksoivat 4,6 miljardia dollaria palkkoja ja etuuksia.
Erityisesti Muscogee (Creek) Nation investoi paljon osavaltioon perustamalla yrityksiä, rakentamalla teitä ja tarjoamalla työpaikkoja, terveydenhuoltoa ja sosiaalipalveluja 11 Oklahoman piirikunnassa.
Still our homelands
Viiden heimon kansalaiset ovat antaneet panoksensa myös laajemmin amerikkalaiseen yhteiskuntaan.
Ennen toisen maailmansodan navajokoodinpuhujia choctaw-koodinpuhujat käyttivät kieltään koodina Yhdysvalloille ensimmäisessä maailmansodassa. everstiluutnantti Ernest Childers, muscogee, sai kunniamitalin palveluksestaan toisessa maailmansodassa. Yhdysvaltain runonlaulaja Joy Harjo, myös muscogee, on ensimmäinen alkuperäiskansojen runonlaulaja. Mary Ross, cherokee, oli ensimmäinen tunnettu alkuperäiskansojen naisinsinööri. Ja John Herrington, chickasaw, oli NASA:n astronautti. Nämä ovat vain muutamia esimerkkejä.
Muscogee (Creek) Nationin vahva yhteistyöhön perustuva johtajuus näkyi korkeimman oikeuden päätöksen jälkeen pääjohtaja David Hillin virallisessa vastauksessa.
”Tämänpäiväisen päätöksen ansiosta kansakunta voi kunnioittaa esi-isiämme säilyttämällä vakiintuneen suvereniteettimme ja alueelliset rajamme”, Hill sanoi ja lisäsi: ”Jatkamme yhteistyötä liittovaltion ja osavaltion lainvalvontaviranomaisten kanssa varmistaaksemme, että yleinen turvallisuus säilyy.”