Az oklahomaiak egy része aggodalmát fejezi ki a Legfelsőbb Bíróság közelmúltbeli döntése miatt, amely szerint az állam keleti részének nagy része a Muscogee (Creek) Nemzethez tartozik. Azon tűnődnek, hogy vajon mostantól adót kell-e fizetniük a Muscogee-nak, vagy a Muscogee-nak kell-e kormányozniuk.
A szomszédos Texas szenátora, Ted Cruz riasztó hangnemben azt tweetelte, hogy a Legfelsőbb Bíróság “most adta oda fél Oklahomát, szó szerint. Manhattan a következő.”
A július 9-i, mérföldkőnek számító döntés valójában csak a büntetőjogra vonatkozik. A szövetségi és törzsi bíróságoknak ad joghatóságot a törzsi polgárok által a Creek rezervátumon belül elkövetett bűncselekményekre, nem pedig Oklahoma államnak.
Az a megdöbbenés, hogy a törzsi nemzetek szuverenitással rendelkeznek saját földjük felett, az amerikai történelem súlyos félreértését tükrözi. Hiszen Oklahoma – sőt, egész Észak-Amerika – jobb kifejezés híján mindig is indiánország volt.
“Indiánország”
Oktatóként és tudósként azon dolgozom, hogy kutatásom és tanításom révén korrigáljam az őslakosok történetének kitörlését.
Észak-Amerika nem egy hatalmas, lakatlan vadon volt, amikor a fehér gyarmatosítók 1620-ban megérkeztek. Több mint 1000 szuverén őslakos nemzet 100 millió embere lakta azt a területet, amelyből később az Egyesült Államok lett. Akkoriban Európában kevesebb mint 80 millió ember élt.
Amerika őslakos nemzetei hihetetlenül fejlettek voltak, kiterjedt kereskedelmi hálózatokkal és gazdasági központokkal, kiváló mezőgazdasági műveléssel, fejlett fémmegmunkálással, fazekassággal és szövési szokásokkal rendelkeztek, ahogy Roxanne Dunbar-Ortiz történész átfogóan részletezte.
Az időszakos járványokkal sújtott Európával ellentétben Észak-Amerikában kevés betegség volt, mondja Dunbar-Ortiz. Az emberek gyógynövényes gyógymódokat, fogászatot, sebészetet és mindennapos higiénikus fürdést alkalmaztak üdvös hatásra.
A történelem során az őslakos nemzetek a méltányosságra, a konszenzusra és a közösségre helyezték a hangsúlyt. Bár az individualizmus később meghatározta az Egyesült Államokat, kutatásom szerint az indiánok ma is megőrzik ezeket az értékeket, a tisztelet, a felelősség és a kölcsönösség vezérelveivel együtt.
Szegett ígéretek és ellopott földek
Az európai és amerikai gyarmatosítók nem vallották ugyanezeket az értékeket. 1492-től 1900-ig feltartóztathatatlanul nyomultak nyugat felé az észak-amerikai kontinensen, felégették az őslakosok falvait, elpusztították a termést, szexuális erőszakot követtek el, rabszolgasorba taszították az embereket és mészárlásokat követtek el. A kormány nem büntette ezeket az őslakos nemzetek és polgáraik ellen elkövetett atrocitásokat.
Az úgynevezett “felfedezési doktrínára” és a Manifest Destinyre hivatkozva az amerikai döntéshozók azzal érveltek, hogy a szövetségi kormánynak isteni kötelessége a régió teljes körű fejlesztése. Rasszista nyelvezettel és logikával azt állították, hogy az “indiánok” nem tudták, hogyan kell dolgozni vagy gondozni a földet, mert alacsonyabb rendűek voltak a fehéreknél.
Oklahoma ebből az intézményesített rasszizmusból született.
Az 1830-as indián eltávolítási törvény értelmében a Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek és Seminole nemzeteket – az Öt Törzs néven ismert – elűzték őseik délkeleti szülőföldjéről, és áttelepítették őket az “indián területre”, ahogy akkoriban Oklahomát nevezték. A muscogee és a cherokee népesség fele meghalt a brutális és embertelen bánásmódban, amikor 2 200 mérföldet vitték őket erőszakkal kilenc államon keresztül az új hazájukba, amit a legtöbb amerikai a Könnyek útjának nevez.
Az Indián Terület, amely egész Oklahomát elfoglalta, kivéve a panhandle-t, közel 44 millió hektárnyi termékeny, hullámzó prérivel, folyókkal és hatalmas fákból álló ligetekkel. A területen már számos indián nemzet élt, köztük az apacs, az arapaho, a komancs, a kiowa, az osage és a wichita.
Jogilag az Indián Terület örökre a törzsi nemzeteké lett volna, és a telepesek számára tilos volt a birtokháborítás. A következő két évszázad során azonban a Kongresszus az Egyesült Államok Polgárjogi Bizottsága szerint megsértette az indián törzsekkel kötött 375 szerződés mindegyikét, valamint számos törvényt is.
1890-re már csak mintegy 25 millió hektárnyi indiánterület maradt. A muscogee-k elvesztették földjeik közel felét egy 1866-os, a rekonstrukció idején kötött szerződésben. És 1889-ben Oklahoma nyugati részén majdnem 2 millió holdat átminősítettek “nem kijelölt területnek”, és megnyitották a “fehér telepesek” előtt. 1890-re az amerikai népszámlálás kimutatta, hogy az Indián Területen élőknek csak 28%-a volt ténylegesen “indián”.”
Az 1907-es államalapítással Oklahoma átvette a teljes terület feletti joghatóságot, és végül tagadta, hogy a muscogee-nak valaha is volt ott rezervátuma. Ezt a történelmi igazságtalanságot a Legfelsőbb Bíróság július 9-én korrigálta.
Tisztelet, felelősség és kölcsönösség
Minden brutalitás és megszegett ígéret ellenére az öt törzs társadalmilag, kulturálisan és gazdaságilag messze a területük szűkülő határain túl is hozzájárult Oklahomához, olyan módon, hogy az minden lakosnak hasznára vált.
A choktawák által röviddel érkezésük után létrehozott állami iskolarendszer lett a mai oklahomai iskolák modellje. Tavaly az oklahomai törzsek több mint 130 millió dollárral járultak hozzá az oklahomai állami iskolákhoz.
Az oklahomai törzsek gazdagítják Oklahoma gazdaságát is, több mint 96 000 embert foglalkoztatnak – többségük nem őslakos -, és kulturális rendezvényeikkel turistákat vonzanak. 2017-ben az oklahomai törzsek közel 13 milliárd dollár értékben állítottak elő árukat és szolgáltatásokat, és 4,6 milliárd dollárt fizettek ki bérek és juttatások formájában.
Különösen a Muscogee (Creek) Nation fektet be sokat az államban, vállalkozásokat hoz létre, utakat épít, és 11 oklahomai megyében biztosít munkahelyeket, egészségügyi és szociális szolgáltatásokat.
Még mindig a mi hazánk
Az öt törzs polgárai a szélesebb amerikai társadalomhoz is hozzájárultak.
A második világháború navajo kódbeszélői előtt a choctaw kódbeszélők a nyelvüket használták kódként az Egyesült Államok számára az első világháborúban. Ernest Childers alezredes, aki muscogee volt, a második világháborúban végzett szolgálatáért megkapta a Becsületrendet. Joy Harjo, az Egyesült Államok költője, aki szintén muscogee, az első őslakos költő. A cseroki Mary Ross volt az első ismert őslakos női mérnök. A chickasaw John Herrington pedig a NASA űrhajósa volt. Ez csak néhány példa.
A Muscogee (Creek) Nemzet erős együttműködő vezetése a Legfelsőbb Bíróság döntése után David Hill főfőnök hivatalos válaszában is megmutatkozott.
“A mai döntés lehetővé teszi a Nemzet számára, hogy tisztelegjen őseink előtt azáltal, hogy fenntartja a megállapított szuverenitásunkat és területi határainkat” – mondta Hill, hozzátéve: “Továbbra is együtt fogunk működni a szövetségi és állami bűnüldöző szervekkel, hogy biztosítsuk a közbiztonság fenntartását.”