Maailmassa on vain harvoja historiallisia henkilöitä, joiden luova maine on verrattavissa italialaisen renessanssin kuuluisan keulahahmon Leonardo da Vincin (1452-1519) maineeseen. Monitaituri Leonardo vuorotteli upeiden maalausten (Viimeinen ehtoollinen, Mona Lisa) ja keksintöjä ja insinööriteoriaa koskevien ennakoivien luonnosten välillä.
Vaikka hänen elämänsä voisi täyttää useita kirjoja (ja on täyttänytkin), olemme koonneet yhteen joitakin kiinnostavimpia faktoja Leonardo da Vincin työstä.
Et (luultavasti) saisi kutsua häntä Da Vinciksi.
Nykyaikaisessa yhdysvaltalaisessa kulttuurissa on tapana viitata ihmisiin heidän sukunimensä mukaan – vaikkakaan ei aina. Dante on etunimi, samoin Galileo ja Michelangelo, ja monet muut aikakauden italialaiset tunnetaan etunimillä. Historioitsijat ovat kuitenkin eri mieltä Leonardo di Ser Piero da Vincin kanssa. Voisi ajatella, että kyseessä on ilmeisesti herra da Vinci, mutta da Vinci tarkoittaa vain ”Vincistä”, viitaten siihen, mistä hän oli kotoisin, kuten Geoffrey of Monmouth tai Filippus Makedonialainen. Kaikkialla suurista museoista (kuten Louvresta ja Metropolitan Museum of Artista) huutokauppataloihin ja tutkijoihin viitataan häneen Leonardona (monet syyttävät The Da Vinci Codea siitä, että da Vinci on yleistynyt laajalti sukunimenä).
Toiset historioitsijat tosin väittävät, että ihmiset voivat olla yli-innokkaita pyrkiessään kielelliseen puhtauteen. Toimittaja ja historioitsija Walter Isaacsonin mukaan ”da Vinci” -käyttö on virheellistä, mutta ei niin kamalaa. ”Leonardon elinaikana italialaiset alkoivat yhä enemmän säännellä ja rekisteröidä perinnöllisten sukunimien käyttöä”, Isaacson kirjoitti vuonna 2017 ilmestyneessä elämäkerrassaan Leonardo da Vinci. ”Kun Leonardo muutti Milanoon, hänen ystävänsä hovirunoilija Bernardo Bellincioni viittasi häneen kirjallisesti nimellä ’Leonardo Vinci, firenzeläinen’.”
Tohtori Jill Burke Edinburghin yliopistosta väittää, että vaikka da Vinciä ”ei ehkä pidetä ’oikeana’ sukunimenä”, se ”näyttää kuitenkin vakiintuneen jonkinlaiseksi sukunimeksi Leonardon elinaikana”. Hänen isänsä nimi on nimittäin Ser Piero da Vinci. Nykyaikaisissa asiakirjoissa ’Vinci’ käytetään melko lailla sukunimenä … Ihmiset eivät koskaan kutsu häntä asiakirjoissa pelkäksi ’da Vinci’. Mutta he eivät myöskään kutsu Lorenzo de’ Mediciä vain ”Mediciksi”. Sukunimien käyttäminen tällä tavoin ei ole tavanomaista 1400-luvulla.”
Mutta tavanomaisesti Leonardo voittaa.
Leonardo oli avioton lapsi, joka syntyi aikana, jota tutkijat ovat kutsuneet ”paskiaisten kultaiseksi aikakaudeksi”.
Leonardo syntyi 15. huhtikuuta 1452 viidennen polven notaarille Pierolle ja naimattomalle talonpoikaistytölle nimeltä Caterina. Isaacson aloittaa kirjansa väittämällä, että Leonardolla ”oli onni syntyä avioliiton ulkopuolella”. Jos hän olisi ollut laillinen poika, hänen olisi odotettu jatkavan isänsä työtä ja ryhtyvän notaariksi, ja ”hänet olisi lähetetty johonkin Firenzen klassiseen kouluun, joka oli tarkoitettu pyrkivälle ylemmälle keskiluokalle ja nousevalle keskiluokalle, tai yliopistoon, ja hänet olisi tungettu täyteen keskiaikaista skolastista oppineisuutta”, Isaacson kertoi Recode/Decode-podcastille. Sen sijaan Leonardo oli teknisesti kouluttamaton, mutta hän pystyi seuraamaan uteliaisuuttaan ja oppimaan kokeilemalla – ja hänellä oli vapaus siirtyä mihin tahansa luovaan taiteeseen, kuten runouteen, piirtämiseen ja niin edelleen.
Toinen seikka, jonka Isaacson tuo esiin, oli se, että aviottomana lapsena oleminen ei tuolloin ollut yhtä leimaava asia kuin muina aikakausina. Leonardon kaste oli suuri tapahtuma, paikalla oli 10 kummia. Hän jakoi lapsuutensa vanhempiensa ja isoisänsä kodin välillä, ja lopulta hänen isänsä auttoi häntä saamaan oppipoikapaikan Firenzessä. Jopa Medicien ja Borgioiden kaltaisilla hallitsijasuvuilla oli paljon aviottomia lapsia, jotka saavuttivat arvon ja yhteiskunnallisen aseman. Ei ihme, että tutkijat ovat pitäneet sitä äpäräpoikien ”kulta-aikana”.
Sodomiasyyte johti hänen kahden vuoden katoamiseensa.
Keskiajan Italia ei ollut erityisen edistyksellisen ajattelun aikakausi. Nuoren Leonardon osoitettua jo varhain kykynsä taiteeseen hän joutui pian Firenzessä arvostetun taiteilijan Andrea del Verrocchion hoiviin. Vaikka Leonardon rikas elämä hänen luovan työnsä jälkeen näytti olevan lähellä, hänen toiveensa raukesivat väliaikaisesti, kun häntä ja useita muita nuoria miehiä syytettiin sodomiasta, mikä oli vakava syyte, joka olisi voinut johtaa hänen teloitukseensa. Leonardo, 24, vapautettiin syytteistä, mutta sen jälkeen hän katosi kahdeksi vuodeksi. Hän ilmestyi takaisin ottaakseen vastaan toimeksiannon eräässä Firenzen kappelissa vuonna 1478.
Leonardo paloitteli ruumiita.
Leonardon mielestä tieteen ja taiteen välille tai sydämen ja mielen välille ei voitu rakentaa mitään rajaa. Hänen tiedeopintonsa vaikuttivat hänen taiteeseensa, ja hän oli erityisen kiinnostunut ihmisen anatomiasta. Hänen kiinnostuksensa kehon jänteiden ja lihaksiston jäljittelyyn johti 1480-luvulla siihen, että hän suoritti lukuisia ruumiinavauksia sekä ihmisistä että eläimistä. Uskotaan, että hänen kuvauksensa sydämestä, verisuonistosta, sukupuolielimistä ja muista osista ovat ensimmäisiä kirjattuja kuvituksia.
Hänen suurin projektinsa – jota joskus kutsutaan ”Leonardon hevoseksi” – tuhoutui.
Leonardo saattoi viettää vuosia yksittäisen taideteoksen parissa – viimeiseen ehtoolliseen kului kolme vuotta – mutta Milanon herttuan toimeksianto osoittautui hänen merkittävimmäksi palkkatyöprojektikseen. Leonardo, jota pyydettiin luomaan yli kaksimetrinen patsas herttuan isästä hevosen selässä (joskin ihmiselementit näyttävät kadonneen nopeasti), raatoi lähes 17 vuotta suunnitelmien ja mallin parissa. Ennen kuin se saatiin valmiiksi , ranskalaiset joukot tunkeutuivat Milanoon vuonna 1499 ja ampuivat saviveistoksen, jolloin se hajosi palasiksi.
Leonardo tykkäsi kirjoittaa käänteisesti.
Sadat Leonardolle kuuluneet muistikirjan sivut, jotka ovat säilyneet ajassa hengissä, paljastavat taiteilijan kummallisen tavan: Hän kirjoitti peilikirjaimin, eli käänsi käsialansa niin, että se oli luettavissa vain, jos sivua pidettiin peiliä vasten. Vaikka jotkut epäilevätkin, että hän yritti olla salamyhkäinen, totuus on, että usein vasenkätisenä kirjoittajana hän pystyi välttämään liidun tahraamisen tai pyyhkimisen kirjoittamalla väärinpäin. (Viimeaikaiset tutkimukset ovat kuitenkin vahvistaneet sen, mitä jotkut ovat jo pitkään epäilleet – Leonardo oli kaksikätinen ja kirjoitti toisinaan myös oikealla kädellä.)
Viimeinen ehtoollinen on säilynyt ihmeen kaupalla.
Leonardon kuvaus Jeesuksesta ja hänen apostoleistaan juuri sen jälkeen, kun Jeesus on julistanut: ”Yksi teistä kavaltaa minut”, lienee hänen tunnetuin teoksensa Mona Lisan lisäksi. Se oli kuuluisa myös omana aikanaan, ja eurooppalaiset olivat sommitelmasta haltioituneita ja yrittivät usein jäljitellä sitä muilla välineillä. Se, että se on yhä esillä Milanon Santa Maria delle Grazien luostarissa, on eräänlainen ihme. Kun Ranska valloitti Milanon vuonna 1499, puhuttiin siitä, että kuningas Ludvig XII olisi leikannut sen seinästä, jotta hän voisi tuoda sen mukanaan kotiin. Vuonna 1796 useammat ranskalaiset sotilaat asettivat sen pakkotilanteeseen ja heittelivät sitä kivillä. Ja vuonna 1943, kun liittoutuneiden joukot pommittivat aluetta, kirkon hoitajat olivat vahvistaneet maalauksen seinää siinä toivossa, että se riittäisi pitämään sen turvassa. Kirkko vaurioitui pahoin, mutta Viimeinen ehtoollinen säilyi vahingoittumattomana.
Leonardo ei koskaan saanut Mona Lisaa valmiiksi.
Maalauksen valmistumisen suhteen Leonardolla ei ollut koskaan erityistä kiirettä. Monet maalaukset ja muut teokset hylättiin tai katsottiin keskeneräisiksi, mukaan lukien yksi hänen kuuluisimmista projekteistaan, Mona Lisa. Kun Leonardo kuoli vuonna 1519, maalaus (ja muut) näyttävät päätyneen hänen avustajalleen ja läheiselle ystävälleen Salaìlle. Jotkut taidehistorioitsijat ovat arvelleet, että invalidisoiva sairaus saattoi johtaa oikean puolen halvaantumiseen, joka olisi haitannut hänen työskentelyään viimeisinä elinvuosinaan.
Leonardo oli eläinoikeusaktivisti.
Leonardo kirjoitti vuosisatoja ennen eläinoikeusliikettä rakkaudestaan ja kunnioituksestaan eläimiä kohtaan ja kyseenalaisti usein kysymyksensä siitä, oliko ihminen oikeasti niiden yläpuolella. Leonardon kerrotaan ostaneen häkkilintuja päästääkseen ne vapaiksi ja pidättäytyneen lihansyönnistä.
Bill Gates osti hänen muistikirjansa 30,8 miljoonalla dollarilla.
Leonardon piirroksetkin saivat yleisön ihmeteltäviksi ja kiinnostuneeksi. Vuonna 1994 yksi taiteilijan muistikirjoista meni huutokauppaan Christie’sissä. Se on nimeltään Codex Leicester (joskus Hammer), ja se on laadittu noin vuosina 1506-1510 Leonardon oleskellessa sekä Firenzessä että Milanossa, ja se sisältää pohdintoja kaikesta fossiilien alkuperästä siihen, miksi taivas näyttää siniseltä; eräässä toisessa satunnaisessa muistiinpanossa ennustetaan sukellusveneen keksiminen. Microsoftin toinen perustaja Bill Gates oli voittaja, joka maksoi 72-sivuisesta kokoelmasta 30,8 miljoonaa dollaria.
Leonardon väitettiin innoittaneen numeromaalausta.
On hieman ironista ajatella, että historian eklektisin taiteilija on saattanut olla 1950-luvulla suosituksi tulleiden numeromaalaussarjojen innoittaja. Eräs maaliyrityksen työntekijä nimeltä Dan Robbins muisti lukeneensa, että Leonardo opetti oppipoikiaan maalaamaan numeroiden mukaan lajitelluilla kankailla (vaikka siitä, käyttikö Leonardo todella tätä tekniikkaa, voidaan kiistellä). Vuoteen 1954 mennessä Robbinsin paint-by-numbers-sarjojen myynti oli 20 miljoonaa dollaria.
Hänellä oli riitaa Michelangelon kanssa.
Kuuluisa taiteilija ja kuvanveistäjä oli Leonardon aikalainen, mutta kaksikko ei käynyt drinkillä. Historialliset kertomukset kuvaavat miehiä taiteellisiksi kilpailijoiksi, jotka piikittelivät toisiaan menetelmistään. Michelangelo pilkkasi Leonardoa tämän kyvyttömyydestä saada valmiiksi tiettyjä teoksia (ilmeisesti lähinnä hevosta); Leonardo otti vastustajansa niskoilleen liian liioitellusta lihaksistosta hänen veistoksissaan.
Tämä tarina on päivitetty ja julkaistu uudelleen vuonna 2019.