Există puține figuri istorice în lume cu o reputație creativă comparabilă cu cea a lui Leonardo da Vinci (1452-1519), celebra figură emblematică a Renașterii italiene. Un polimat, Leonardo a alternat picturi uimitoare (Cina cea de Taină, Mona Lisa) cu schițe premonitorii de invenții și teorie inginerească.
Deși viața sa ar putea umple mai multe cărți (și a umplut-o), am adunat câteva dintre cele mai convingătoare fapte despre opera lui Leonardo da Vinci.
Nu ar trebui (probabil) să-i spui Da Vinci.
În cultura americană modernă, se obișnuiește să te referi la oameni după numele lor de familie – deși nu întotdeauna. Dante este un prenume, la fel ca Galileo, Michelangelo, iar mulți alți italieni din acea perioadă sunt cunoscuți după prenume. Dar istoricii au o altă problemă cu Leonardo di Ser Piero da Vinci. Ați putea crede că este în mod evident domnul da Vinci – dar da Vinci înseamnă doar „de Vinci”, cu referire la locul de unde provenea, precum Geoffrey de Monmouth sau Filip al Macedoniei. Peste tot, de la marile muzee (cum ar fi Louvre și Metropolitan Museum of Art) până la casele de licitații și cercetători se referă la el ca fiind Leonardo (mulți dau vina pe Codul lui Da Vinci pentru utilizarea pe scară largă a lui da Vinci ca nume de familie).
Există însă și alți istorici care susțin că oamenii pot fi prea zeloși în căutarea purității lingvistice. Potrivit jurnalistului și istoricului Walter Isaacson, utilizarea „da Vinci” este incorectă, dar nu atât de teribilă. „În timpul vieții lui Leonardo, italienii au început din ce în ce mai mult să regularizeze și să înregistreze utilizarea numelor de familie ereditare”, a scris Isaacson în biografia sa din 2017, Leonardo da Vinci. „Când Leonardo s-a mutat la Milano, prietenul său, poetul de la curte Bernardo Bellincioni, s-a referit la el în scris ca fiind „Leonardo Vinci, florentinul.””
Dr. Jill Burke de la Universitatea din Edinburgh susține că, deși da Vinci „ar putea să nu fie considerat un nume de familie „propriu-zis””, acesta „pare să fi fost stabilit ca un fel de nume de familie în timpul vieții lui Leonardo. La urma urmei, tatăl său se numește Ser Piero da Vinci. Documentele contemporane folosesc ‘Vinci’ destul de mult ca nume de familie… Oamenii nu îl numesc niciodată doar ‘da Vinci’ în documente. Dar nici lui Lorenzo de’ Medici nu i se spune doar „Medici”. Nu este o convenție să folosești numele de familie în acest fel în secolul al XV-lea.”
Dar, prin convenție, Leonardo are câștig de cauză.
Leonardo a fost un copil nelegitim născut în timpul a ceea ce cercetătorii au numit „‘Epoca de aur’ pentru bastarzi.”
Leonardo s-a născut la 15 aprilie 1452 dintr-un notar de generația a cincea, Piero, și o țărancă necăsătorită pe nume Caterina. În cartea lui Isaacson, acesta începe cu argumentul că Leonardo „a avut norocul de a se naște în afara căsătoriei”. Dacă ar fi fost un fiu legitim, s-ar fi așteptat ca el să urmeze linia de muncă a tatălui său și să devină notar și „ar fi fost trimis la una dintre școlile clasice din Florența pentru clasele medii superioare aspirante și clasele medii în ascensiune, sau la o universitate, și ar fi fost îndopat cu învățătura scolastică medievală a vremii”, a declarat Isaacson pentru podcastul Recode/Decode. În schimb, Leonardo a fost, din punct de vedere tehnic, neșcolarizat, dar a putut să-și urmeze curiozitățile și să învețe prin experimentare – și a fost liber să se îndrepte spre oricare dintre artele creative, cum ar fi poezia, desenul etc.
Un alt aspect pe care Isaacson îl aduce în discuție este că a fi un copil nelegitim nu purta atunci stigmatul pe care îl avea în alte epoci. Botezul lui Leonardo a fost un eveniment de amploare, cu 10 nași prezenți. Și-a împărțit copilăria între casa părinților săi și cea a bunicului său, iar în cele din urmă tatăl său l-a ajutat să obțină ucenicie în Florența. Chiar și familiile conducătoare, cum ar fi familia Medici și familia Borgia, au avut o mulțime de copii nelegitimi care au deținut ranguri și o poziție socială proeminentă. Nu e de mirare că savanții au considerat că a fost o „epocă de aur” pentru bastarzi.
O acuzație de sodomie a dus la dispariția sa timp de 2 ani.
Italia Evului Mediu nu a fost o epocă de gândire deosebit de progresistă. După ce tânărul Leonardo și-a demonstrat de timpuriu aptitudinile pentru artă, a fost curând luat în primire de către aclamatul artist Andrea del Verrocchio din Florența. Deși o viață bogată în urma activităților sale creative părea iminentă, aspirațiile lui Leonardo au fost tergiversate temporar atunci când el și alți câțiva tineri au fost acuzați de infracțiunea de sodomie, o acuzație gravă care ar fi putut duce la execuția sa. Leonardo, în vârstă de 24 de ani, a fost achitat, dar în urma acestei decizii a dispărut timp de doi ani. A reapărut pentru a prelua o comandă la o capelă din Florența în 1478.
Leonardo a disecat cadavre.
Pentru Leonardo, nicio barieră nu putea fi ridicată între știință și artă, sau între inimă și minte. Studiile sale științifice i-au informat arta, iar el a fost interesat în mod deosebit de anatomia umană. În anii 1480, interesul său pentru reproducerea tendoanelor și a musculaturii corpului l-a determinat să efectueze numeroase disecții atât de oameni, cât și de animale. Se crede că reprezentările sale ale inimii, ale sistemului vascular, ale organelor genitale și ale altor componente sunt unele dintre primele ilustrații de acest tip consemnate.
Cel mai mare proiect al său – numit uneori „Calul lui Leonardo” – a fost distrus.
Leonardo putea petrece ani de zile pentru o singură operă de artă – Ultima cină a durat trei ani – dar a fost o comandă din partea Ducelui de Milano care s-a dovedit a fi cel mai substanțial proiect al său de muncă la comandă. Rugat să creeze o statuie de peste 6 metri a tatălui ducelui călare (deși elementele umane par să fi dispărut rapid), Leonardo a muncit aproape 17 ani la planuri și model. Înainte ca aceasta să fie finalizată , forțele franceze au invadat Milano în 1499 și au împușcat sculptura din lut, spulberând-o în bucăți.
Lui Leonardo îi plăcea să scrie în sens invers.
Sutele de pagini de caiet aparținând lui Leonardo care au supraviețuit timpului dezvăluie un obicei curios al artistului: El scria în scris în oglindă, inversându-și scrisul de mână astfel încât să poată fi citit doar dacă pagina era ținută în fața unei oglinzi. În ciuda unor suspiciuni că ar fi încercat să fie secretos, adevărul este că, fiind un scriitor frecvent stângaci, putea evita să păteze sau să șteargă creta scriind invers. (Cercetări recente au confirmat ceea ce unii bănuiau de mult timp, totuși – Leonardo era ambidextru și, ocazional, scria cu mâna dreaptă.)
Ultima Cină a supraviețuit în mod miraculos.
Reprezentarea lui Leonardo a lui Iisus și a apostolilor săi imediat după ce Iisus a proclamat „unul dintre voi mă va trăda” ar putea fi cea mai cunoscută lucrare a sa în afară de Mona Lisa. A fost celebră și la vremea sa, europenii fiind fascinați de această compoziție și încercând adesea să o reproducă în alte medii. Faptul că este încă expusă la Mănăstirea Santa Maria delle Grazie din Milano este un fel de miracol. Când Franța a invadat Milano în 1499, s-a discutat despre faptul că regele Ludovic al XII-lea a tăiat-o de pe zid pentru a o putea aduce acasă cu el. În 1796, mai mulți soldați francezi au pus-o sub presiune, aruncând cu pietre în ea. Iar în 1943, când forțele aliate au bombardat zona, îngrijitorii bisericii au întărit zidul picturii în speranța că va fi suficient pentru a o păstra în siguranță. Biserica a fost grav avariată, dar Cina cea de Taină a scăpat nevătămată.
Leonardo nu a terminat niciodată Mona Lisa.
Deși Leonardo a fost prolific, nu s-a grăbit niciodată în mod deosebit să termine proiectele individuale. Multe picturi și alte lucrări au fost abandonate sau considerate incomplete, inclusiv unul dintre cele mai faimoase proiecte ale sale, Mona Lisa. Când Leonardo a murit în 1519, pictura (și altele) pare să fi ajuns la asistentul și prietenul său apropiat, Salaì. Unii istorici de artă au speculat că o boală debilitantă ar fi putut duce la o paralizie în partea dreaptă, care i-ar fi împiedicat munca în ultimii ani de viață.
Leonardo a fost un activist pentru drepturile animalelor.
Premițând cu secole mișcarea pentru drepturile animalelor, Leonardo a scris despre dragostea și respectul său pentru animale și adesea s-a întrebat dacă oamenii sunt cu adevărat superiorii lor. Leonardo ar fi cumpărat păsări în colivie pentru a le elibera și s-a abținut de la consumul de carne.
Bill Gates i-a cumpărat caietul pentru 30,8 milioane de dolari.
Chiar și mâzgăliturile lui Leonardo au captat uimirea și atenția publicului. În 1994, unul dintre caietele artistului a fost scos la licitație la Christie’s. Intitulat The Codex Leicester (uneori Hammer), acesta a fost compilat în perioada 1506-1510, în timp ce Leonardo se afla atât la Florența, cât și la Milano, și conține meditații despre orice, de la originea fosilelor până la motivul pentru care cerul apare albastru; o altă notă întâmplătoare prezice inventarea submarinului. Co-fondatorul Microsoft, Bill Gates, a fost ofertantul câștigător, plătind 30,8 milioane de dolari pentru colecția de 72 de pagini.
Leonardo ar fi inspirat pictura după numere.
Există o oarecare ironie în ideea că cel mai eclectic artist al istoriei ar fi putut fi inspiratorul din spatele kiturilor de pictură după numere popularizate în anii 1950. Un angajat al unei companii de vopsele, pe nume Dan Robbins, își amintea că a citit că Leonardo își învăța ucenicii să picteze folosind pânze sortate prin numere (deși dacă Leonardo a folosit cu adevărat această tehnică este subiect de dezbatere). Până în 1954, kiturile de pictură după numere ale lui Robbins făceau vânzări de 20 de milioane de dolari.
Avea o dispută cu Michelangelo.
Celebrul artist și sculptor a fost contemporanul lui Leonardo, dar cei doi nu ieșeau să bea ceva. Relatările istorice îi descriu pe bărbați ca fiind rivali artistici, acuzându-se unul pe celălalt cu privire la metodele lor. Michelangelo l-a tachinat pe Leonardo din cauza incapacității sale de a finaliza anumite lucrări (aparent, în principal, calul); Leonardo l-a luat la rost pe dușmanul său pentru musculatura prea exagerată din sculpturile sale.
Acest articol a fost actualizat și republicat în 2019.