¿Sabes que la primera caja bento alimentaba a los guerreros en la carretera hace cientos de años? Aunque la comida de una sola porción en una caja con diferentes tipos de alimentos ha existido durante siglos, ha pasado por una gran evolución hasta llegar a su estado actual.
Aunque este almuerzo comenzó originalmente como una comida que alimentaba a diferentes tipos de trabajadores sobre la marcha por conveniencia, hoy en día es típico encontrar bolas de arroz de Pikachu y Hello Kitty como parte de las cajas bento en Japón. Aunque la presentación de la caja se ha adaptado, los beneficios fundamentales permanecen inalterados. La caja bento abarca todos los grupos de alimentos esenciales, desde las frutas, los cereales, los lácteos, las verduras y las proteínas, lo que constituye una comida bien equilibrada.
Vamos a ver con más detalle qué es la caja bento y cómo ha evolucionado hasta convertirse en la popular opción de almuerzo que es hoy en día.
Pensando dentro de la caja
Antes de que las cajas bento incluyeran diseños muy intrincados, el almuerzo en caja tuvo unos comienzos muy humildes. En el siglo V, el primer registro de almuerzos empacados en Japón incluía arroz seco cuando la gente salía a cazar, a cultivar o a hacer la guerra, y llevaba comida para comer en el trabajo simplemente para ahorrar tiempo.
La caja bento apareció en el siglo XVI para alimentar a la gente bajo el mando del comandante militar Oda Nobunaga. También hizo furor durante el periodo Edo (1630-1868), cuando la gente las llevaba a actividades al aire libre o incluso al teatro. A medida que el sistema ferroviario fue cobrando fuerza, también lo hizo la caja bento de la estación durante el periodo Meiji de 1868-1912.
Los trabajadores de las plantaciones azucareras japonesas-estadounidenses introdujeron el almuerzo bento en Estados Unidos durante la década de 1980, informa Timeline.
La caja bento de hoy en día
Es tan compleja como siempre, en comparación con su uso original. Hoy en día se puede encontrar la versión Kyaraben decorada para parecerse a personajes populares de la animación japonesa, los cómics o los videojuegos.
También existen las cajas bento Oekakiben diseñadas para parecerse a personas, animales, edificios y monumentos o a elementos específicos como flores y plantas.
Cajas bento Oekakiben y kyaraben
Aunque hoy en día hay muchos tipos de cajas, esta caja es una de las preferidas por su facilidad, sin alejarse de sus orígenes. «Bento» deriva del término biàndāng de la dinastía Song del Sur, que significa conveniente. (¿Sabías que el local original de Bento en Gainesville tenía biàndāngs en los polos del personal?).
Al ser tan práctico, no es de extrañar que muchas culturas adoptaran la caja bento. Las cajas bento también aparecen en países asiáticos como Filipinas, Corea, Taiwán y la India. Las cajas de estilo bento también se ven en la cultura hawaiana.
Los diferentes sabores de Bento Cafe reflejan la difusión de las cajas bento a lo largo del tiempo y en diferentes partes de Asia. Aunque la caja bento ha pasado de ser una comida fácil en el camino para los trabajadores con poco tiempo a una actividad compleja para hacer el almuerzo, en Bento practicamos la simplicidad de la caja bento original.
Nuestro concepto es una dedicación a ofrecer consistencia a través de recetas y calidad. El concepto de Bento incluye una fórmula de ingredientes frescos y un enfoque de la cocina panasiática en constante evolución.