Un procedimiento que puede ayudar a salvar un diente cariado
Una consulta con la dra. Avina Paranjpe
Estimado Doctor,
Una amiga me contó que su diente profundamente cariado se salvó con un procedimiento llamado «recubrimiento de la pulpa»-¡y evitó que le hicieran una endodoncia! ¿Puede decirme más sobre esto?
Cariño Erik,
No es sorprendente que no estés familiarizado con el recubrimiento pulpar. No es un procedimiento dental tan común como rellenar una caries, o incluso tener una endodoncia, y no es apropiado en todas las situaciones. Sin embargo, en algunos casos, el recubrimiento de la pulpa puede ofrecer una alternativa viable a la endodoncia. Así que echemos un vistazo más de cerca.
Una gran zona de caries está progresando muy cerca de la pulpa (tejido nervioso) del diente. Si las bacterias de la caries llegan a la pulpa, será necesario un tratamiento de conductos.
Capa pulpar indirecta – La caries aún no ha alcanzado la pulpa. Se retira parte de la dentina afectada y se aplica material protector, lo que conduce a la curación y remineralización. A continuación se coloca una obturación provisional en el diente.
Capa pulpar directa – El tejido pulpar ha sido expuesto. Tras eliminar parte de la dentina afectada, se coloca un material biocompatible directamente sobre la pulpa del diente. Se coloca la obturación temporal o una permanente.
La caries es uno de los problemas dentales más frecuentes. Cuando el dentista encuentra una caries, el tratamiento estándar consiste en utilizar un instrumento dental para eliminar el material dental cariado y, a continuación, restaurar el diente con un empaste de amalgama (plata) o de composite (del color del diente). Pero la caries a veces consigue abrirse camino en el interior del diente. Si avanza lo suficiente, las bacterias que causan la caries pueden llegar incluso a la pulpa, el tejido blando del núcleo del diente, que contiene nervios y vasos sanguíneos.
Una vez que el tejido pulpar se ha infectado con bacterias, la única forma de salvar el diente es mediante un tratamiento de conductos. En este procedimiento, se extrae la pulpa de su cámara interior, y el diente se desinfecta, se empasta y se sella, y se restaura. Si no se realiza el tratamiento, es posible que en última instancia haya que extraer el diente, ya que la infección no desaparecerá por sí sola y, si no se trata, puede extenderse y causar problemas más graves.
Pero en ciertas situaciones, el tejido pulpar sano (no infectado) puede quedar expuesto, o casi expuesto, incluso cuando la caries no ha penetrado por completo en la cámara pulpar. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando hay que extraer material dental cariado durante el tratamiento de una caries profunda. Es entonces cuando se puede considerar un procedimiento de recubrimiento pulpar.
Hay dos tipos diferentes de procedimientos de recubrimiento: El recubrimiento pulpar «directo» y el «indirecto». Es importante tener en cuenta que cualquiera de los dos procedimientos puede realizarse sólo si el tejido pulpar está sano y no muestra signos de infección, y el paciente no tiene síntomas (como molestias o irritación). Si hay inflamación o infección o se encuentran otros indicios negativos, se recomendará en su lugar el tratamiento del conducto radicular.
Cuando el tejido pulpar está realmente expuesto, se puede realizar un procedimiento de recubrimiento pulpar directo. En primer lugar, se aísla el diente afectado del resto de la boca para evitar la contaminación (normalmente con una barrera fina y flexible llamada dique dental), y se elimina la caries. Si el tejido pulpar está expuesto, se producirá una hemorragia de la pulpa. Una vez detenida la hemorragia, se limpia y seca el diente, y se aplica un material protector biocompatible directamente sobre la pulpa. Esto la sella contra la infección y permite que se produzca cierta curación. Por último, se coloca un empaste u otro tipo de restauración en el diente, para que vuelva a funcionar correctamente y tenga un buen aspecto.
El procedimiento de recubrimiento pulpar indirecto, que puede realizarse cuando el tejido pulpar está cerca de la superficie pero no está realmente expuesto, implica dos tratamientos espaciados entre sí de seis a ocho meses. A veces se recomienda en situaciones en las que la caries aún no causa síntomas (como el dolor), pero ha penetrado tan profundamente en la dentina (material dental interno) que su eliminación expondría casi con toda seguridad la pulpa.
En este procedimiento, el dentista elimina la mayor parte del material dental cariado, pero deja una pequeña parte en su lugar, cubriendo el tejido pulpar. Esta dentina reblandecida o cariada se trata con un material similar al utilizado en el recubrimiento pulpar directo. La capa protectora que se aplica promueve la remineralización de la dentina. A continuación, se coloca una obturación provisional en el diente. Meses después, se retira esta restauración temporal y se evalúa la cicatrización. En muchos casos, la dentina que cubre la pulpa se ha regenerado, y cualquier caries residual puede eliminarse con seguridad. Finalmente, el diente recibe una restauración permanente.
Las ventajas del recubrimiento pulpar incluyen que es menos invasivo y menos costoso en comparación con el tratamiento del conducto radicular. La desventaja es que algunos pacientes seguirán necesitando una endodoncia después de realizar el procedimiento de recubrimiento. Los pacientes que están considerando el procedimiento deben ser conscientes de que, a pesar de nuestros mejores esfuerzos, puede no proporcionar una solución permanente, y el tratamiento del canal de la raíz todavía podría ser necesario más tarde. Sin embargo, en las circunstancias y condiciones adecuadas, es razonable considerar el recubrimiento pulpar como una forma de salvar un diente.