Du kom sikkert ud af en film og kommenterede, at en del af den var “deprimerende”, men du har sikkert aldrig sagt, at den var “klinisk deprimerende”. Klinisk depression er en tilstand af en alvorlig psykisk lidelse med en livstidsforekomst på op til 20% hos kvinder og 12% hos mænd. Det er en af de mest almindelige årsager til, at folk søger behandling. Selv om det er relativt almindeligt, gør det den ikke mindre alvorlig. Den kan i væsentlig grad påvirke hverdagen: arbejde, spise, sove, studere og meget mere. Et væld af faktorer forårsager denne tilstand, som omfatter genetik, biologiske årsager, miljø og ens psykologiske behandling. De, der har et familiemedlem med depression, kan have op til tre gange større risiko for selv at blive ramt. Sammenhængen bliver stærkere, jo mere nært beslægtede slægtningene er.
Biologisk set fokuserer de fleste lægemidler generelt på 4 neurotransmittere. Neurotransmittere er grundlæggende molekyler, der hjælper med at sende beskeder fra neuron til neuron, som frigives af et neuron og modtages af det næste neuron. Det får et budskab til at blive videresendt. Reguleringen af, hvor mange neurotransmittere der er til stede, menes at spille en stor rolle for depressive symptomer. Det er blevet vist, at folk med familiemedlemmer, der har depression, har tre gange større sandsynlighed for selv at få det. reguleringen af, hvor mange af disse neurotransmittere der sendes mellem neuroner på et givet tidspunkt, menes at være involveret i humøret, da de er involveret i forskellige neurologiske funktioner såsom opmærksomhed, appetit, søvn og kognitiv funktion. De vigtigste er serotonin, dopamin og noradrenalin. Antidepressiva, der gør det muligt for flere af disse neurotransmittere at være til stede i den synaptiske kløft, rummet mellem neuroner, har vist sig at være effektive, hvilket understøtter teorien om monoaminmangel (at lave niveauer af visse neurotransmittere kan føre til udvikling af depression). Disse neurotransmittere er monoaminer, da de har én amingruppe i deres molekylære struktur. Mere specifikt menes noradrenalin at have en særlig indflydelse på angst og opmærksomhed, serotonin at have en særlig indflydelse på tvangstanker og tvangstanker og dopamin at være involveret i nydelse, motivation og opmærksomhed. Serotonin menes dog især at være en vigtig neurotransmitter, som muligvis endda kan regulere de andre neurotransmittere. Det er blevet konstateret, at når kroppen ikke kan danne så meget serotonin, måske i tilfælde som tryptofanudtømning (som er den aminosyre, kroppen bruger til at danne serotonin), kan folk begynde at få symptomer på depression. Selv om det er en interessant tanke, er der stadig forskning i gang for at finde ud af, hvorfor visse neurotransmittere kan være nedsat hos deprimerede patienter. I sidste ende er udviklingen af depression kompliceret, ikke sandt? Andre faktorer kan også være involveret såsom større stress og hvordan vi hver især individuelt klarer hvad med det, der kommer vores vej.
For at diagnosticere en større depressiv episode, som letter diagnosen af en depressiv lidelse, skal patienterne opfylde visse kriterier, der findes i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, femte tilføjelse. De skal være ramt af 5/9 symptomer det meste af dagen næsten hver dag, og man skal enten være nedtrykt humør eller nedsat interesse for aktiviteter. Andre symptomer omfatter vægtøgning eller vægttab, søvnløshed eller oversøvn, psykomotorisk uro eller langsommelighed, træthed, følelser af overdreven værdiløshed eller skyldfølelse, nedsat kognition og tilbagevendende tanker om død eller selvmord. Der skal være en væsentlig forringelse eller lidelse i personens liv. Symptomerne må heller ikke skyldes en medicinsk tilstand eller stoffer (forgiftning eller abstinenser) og må ikke bedre kunne forklares af en anden psykiatrisk lidelse.
Depression kan også inddeles i forskellige undertyper.
Postpartumdepression opstår efter fødslen. Undersøgelser viser imidlertid, at der ofte er en historie med depressive symptomer før fødslen, og den diagnosticeres nu som en depressiv lidelse med peripartumdebut. Så debut kan forekomme under graviditeten eller 4 uger efter fødslen. Hormonelle ændringer kan spille en rolle, især i østrogen og progesteron. Desuden kan pludselige ændringer i livsstil være en faktor, fordi det også kan ske hos mænd.
Atypisk depression er, når der er forbedret humør, når man udsættes for positive begivenheder/aktiviteter. Dette kaldes stemningsreaktivitet. Dette står i kontrast til melankolsk depression. Der kan også være øget appetit, overdreven søvn, tunghedsfølelse (også kaldet blylammelse) og afvisningsfølsomhed. Det sidste er at føle sig ængstelig ved det mindste tegn på afvisning. Atypisk depression er en anden vigtig undertype, som er kendetegnet ved et forbedret humør. En anden enhed er kendt som vedvarende depressiv lidelse, som nogle gange bruges til at beskrive mildere symptomer på depression, der forekommer over længere perioder, 2+ år, med to eller flere af følgende: appetitforstyrrelser, søvnforstyrrelser, træthed/lav energi, lavt selvværd, dårlig koncentration eller ubeslutsomhed og følelser af håbløshed eller pessimisme. Endelig er deprimeret/lavt humør til stede det meste af dagen i flere dage i løbet af dette tidsrum på 2+ år.
Med så mange faktorer, der er involveret i depression, kan der være udfordringer i forbindelse med behandlingen. Men 70-80% af patienterne kan opleve en væsentlig forbedring med behandling. Den kan inddeles i to grupper: farmakologisk og ikke-farmakologisk.
Nej farmakologisk
-Mange undersøgelser har støttet de robuste fordele ved fysisk aktivitet. Især at bruge mindst 90 minutter om ugen ved 70-85 % af hjertereserven (HRR). Endorfiner, neurotransmittere og endocannabinoider frigives. Desuden hæves kropstemperaturen, og spændte muskler afslappes.
-Diætændringer kan hjælpe. Der er dog ingen sølvkugle til fødevarer. Men mere frugt og grøntsager hjælper os med at få en afbalanceret ernæring, fremmer sunde tarmbakterier og giver os mulighed for at få de næringsstoffer, der er nødvendige for at lave disse neurotransmittere og andre forbindelser, som fremmer neurologisk sundhed.
-Psykoterapi, især modaliteter som kognitiv adfærdsterapi, interpersonel terapi og dialektisk adfærdsterapi, har vist sig at være effektive. De fremmer faktisk terapeutiske forbindelser i vores neuronale netværk, og nogle undersøgelser har vist, at det endda fremmer neurogenese.
Pharmakologisk
I tilfælde af alvorlige eller mere vedvarende depressive symptomer kan medicinering være indiceret. De mest almindeligt ordinerede former er selektive serotonin-genoptagelseshæmmere eller SSRI’er. I den synaptiske kløft, efter at neurotransmittere er frigivet, bliver de reabsorberet, SSRI’er blokerer deres genoptagelse, hvilket gør det muligt for dem at lette mere kommunikation mellem neuroner. Andre medicinklasser omfatter tricykliske stoffer og monoaminoxidasehæmmere (MAOI’er). MAOI’erne fremhæves stadig som nogle af de mest effektive lægemidler til behandling af depressive lidelser. Men den mest effektive behandling er fortsat elektrokonvulsiv terapi (ECT). Især til meget stædige tilfælde af depression eller alvorlig depression (f.eks. psykotisk depression, truende selvmordstanker og katatonisk depression). En lille mængde elektrisk strøm sendes gennem hjernen, mens patienterne er under fuld narkose, og der fremkaldes et kort (~1 minut) anfald. ECT har været anvendt i årtier og er effektiv til at opnå remission hos op til 50 % og undertiden 85 % af patienterne. Men årsagen til, at fremkaldte kramper synes at forbedre symptomerne, er ikke velforstået.
Klinisk depression er svær. Både for dem, der oplever den, og for de personer, der omgiver dem. I modsætning til mange andre sygdomme er psykiske sygdomme desværre fortsat stigmatiseret, hvilket fører til fordømmelse, som kan få en deprimeret person til at føle sig endnu værre. Social støtte er absolut nødvendig og fører til bedre resultater.