Olet luultavasti tullut elokuvasta ja kommentoinut, että jokin kohta oli ”masentava”, mutta et luultavasti koskaan sanonut, että se oli ”kliinisesti masentava”. Kliininen masennus on vakavan mielenterveyden häiriön tila, jonka esiintyvyys elinaikana on jopa 20 % naisilla ja 12 % miehillä. Se on yksi yleisimmistä syistä, miksi ihmiset hakeutuvat hoitoon. Vaikka se on suhteellisen yleistä, se ei tee siitä yhtään vähemmän vakavaa. Se voi vaikuttaa merkittävästi jokapäiväiseen elämään: työskentelyyn, syömiseen, nukkumiseen, opiskeluun ja muuhun. Tätä tilaa aiheuttavat lukuisat tekijät, joihin kuuluvat genetiikka, biologiset syyt, ympäristö ja oma psykologinen käsittely. Niillä, joiden perheenjäsenellä on masennus, voi olla jopa kolme kertaa suurempi todennäköisyys sairastua itse masennukseen. Yhteys on sitä vahvempi, mitä läheisempää sukua sukulaiset ovat.
Biologisesti useimmat lääkkeet keskittyvät yleensä neljään välittäjäaineeseen. Neurotransmitterit ovat pohjimmiltaan molekyylejä, jotka auttavat lähettämään viestejä neuronista toiseen, joita yksi neuroni vapauttaa ja seuraava vastaanottaa. Tämä aiheuttaa viestin välittämisen. Sen säätelyllä, kuinka monta välittäjäainetta on läsnä, uskotaan olevan suuri merkitys masennusoireisiin. On osoitettu, että ihmiset, joiden perheenjäsenillä on masennusta, sairastavat sitä kolme kertaa todennäköisemmin itsekin. sen säätelyn, kuinka monta välittäjäainetta neuronien välillä kulloinkin lähetetään, uskotaan vaikuttavan mielialaan, koska ne osallistuvat erilaisiin neurologisiin toimintoihin, kuten tarkkaavaisuuteen, ruokahaluun, uneen ja kognitiivisiin toimintoihin. Tärkeimpiä ovat serotoniini, dopamiini ja noradrenaliini. Masennuslääkkeiden, jotka mahdollistavat näiden välittäjäaineiden lisääntyneen esiintymisen synaptisessa rakosessa, hermosolujen välisessä tilassa, on todettu olevan tehokkaita, mikä tukee monoamiinivajeteoriaa (tiettyjen välittäjäaineiden alhainen taso voi johtaa masennuksen kehittymiseen). Nämä välittäjäaineet ovat monoamiineja, koska niiden molekyylirakenteessa on yksi amiiniryhmä. Tarkemmin sanottuna noradrenaliinin uskotaan vaikuttavan erityisesti ahdistuneisuuteen ja tarkkaavaisuuteen, serotoniinin erityisesti pakkomielteisiin ja pakko-oireisiin ja dopamiinin mielihyvään, motivaatioon ja tarkkaavaisuuteen. Erityisesti serotoniinin uskotaan kuitenkin olevan tärkeä välittäjäaine, joka voi mahdollisesti jopa säädellä muita välittäjäaineita. On todettu, että kun elimistö ei pysty tuottamaan serotoniinia niin paljon, ehkä esimerkiksi tryptofaanin puutteessa (joka on aminohappo, jota elimistö käyttää serotoniinin tuottamiseen), ihmiset voivat alkaa saada masennusoireita. Vaikka tämä on mielenkiintoinen ajatus, tutkimus siitä, miksi tietyt välittäjäaineet voivat vähentyä masennuspotilailla, on vielä kesken. Viime kädessä masennuksen kehittyminen on monimutkaista, eikö niin? Myös muut tekijät voivat olla mukana, kuten suuret stressit ja se, miten me kukin yksilöllisesti selviydymme siitä, mitä tiellemme tulee.
Jotta voidaan diagnosoida vakava masennusjakso, joka helpottaa masennushäiriön diagnoosia, potilaiden on täytettävä tietyt kriteerit, jotka löytyvät mielenterveyden häiriöiden diagnoosi- ja tilastokäsikirjan viidennestä lisäyksestä. Heidän on kärsittävä 5/9 oireista suurimman osan päivästä lähes joka päivä, ja yhden niistä on oltava joko masentunut mieliala tai vähentynyt kiinnostus toimintaa kohtaan. Muita oireita ovat painonnousu tai -lasku, unettomuus tai yliunisuus, psykomotorinen levottomuus tai hidastuminen, väsymys, liiallinen arvottomuuden tai syyllisyyden tunne, heikentynyt kognitio ja toistuvat ajatukset kuolemasta tai itsemurhasta. Henkilön elämässä on oltava huomattavaa haittaa tai ahdistusta. Oireet eivät myöskään saa johtua sairaudesta tai päihteistä (päihtymys tai vieroitusoireet), eikä niitä saa voida paremmin selittää muulla psykiatrisella häiriöllä.
Depressio voidaan luokitella myös erilaisiin alatyyppeihin.
Synnytyksen jälkeinen masennus ilmenee synnytyksen jälkeen. Tutkimusten mukaan masennusoireita on kuitenkin usein esiintynyt jo ennen synnytystä, ja se diagnosoidaan nykyään synnytyksen aikana alkaneeksi masennushäiriöksi. Puhkeaminen voi siis tapahtua raskauden aikana tai 4 viikkoa synnytyksen jälkeen. Hormonaalisilla muutoksilla voi olla merkitystä, erityisesti estrogeenin ja progesteronin osalta. Lisäksi äkilliset muutokset elämäntavoissa voivat olla tekijä, koska näin voi käydä myös miehillä.
Atyypillisestä masennuksesta on kyse silloin, kun mieliala paranee, kun altistutaan positiivisille tapahtumille/toiminnoille. Tätä kutsutaan mielialan reaktiivisuudeksi. Tämä eroaa melankolisesta masennuksesta. Voi esiintyä myös lisääntynyttä ruokahalua, liiallista nukkumista, raskasta oloa (kutsutaan myös lyijyhalvaukseksi) ja hylkäämisherkkyyttä. Viimeksi mainittu tarkoittaa ahdistuneisuuden tunnetta pienimmästäkin merkistä hylkäämisestä. Epätyypillinen masennus on toinen tärkeä alatyyppi, jolle on ominaista parantunut mieliala. Toinen kokonaisuus tunnetaan nimellä jatkuva masennushäiriö, jota käytetään joskus kuvaamaan lievempiä masennusoireita, jotka esiintyvät pidempään, yli 2 vuotta, ja joihin liittyy kaksi tai useampia seuraavista: ruokahaluttomuus, unihäiriöt, väsymys/vähäinen energisyys, heikko itsetunto, keskittymiskyvyn heikkous tai päättämättömyys sekä toivottomuuden tai pessimismin tunne. Lopuksi, masentuneisuus/matalas mieliala on läsnä suurimman osan päivästä useampana päivänä tämän yli 2 vuoden ajanjakson aikana.
Koska masennukseen liittyy niin monia tekijöitä, hoitoon voi liittyä haasteita. Mutta 70-80 % potilaista voi kokea huomattavaa parannusta hoidon avulla. Se voidaan jakaa kahteen ryhmään: farmakologisiin ja ei-farmakologisiin.
Ei-farmakologiset
-Monet tutkimukset ovat tukeneet liikunnan vankkaa hyötyä. Erityisesti vähintään 90 minuutin vietto viikossa 70-85 prosentin sykereservillä (HRR). Endorfiineja, hermovälittäjäaineita ja endokannabinoideja vapautuu. Lisäksi ruumiinlämpö nousee ja kireät lihakset rentoutuvat.
– Ruokavaliomuutokset voivat auttaa. Elintarvikkeisiin ei kuitenkaan ole olemassa hopealuotia. Mutta enemmän hedelmiä ja vihanneksia auttavat meitä saamaan tasapainoista ravintoa, edistävät terveitä suolistobakteereja ja antavat meille mahdollisuuden saada ravintoaineita, joita tarvitaan näiden välittäjäaineiden ja muiden neurologista terveyttä edistävien yhdisteiden valmistamiseen.
-Psykoterapia, erityisesti sellaiset hoitomuodot kuin kognitiivinen käyttäytymisterapia, interpersoonallinen terapia ja dialektinen käyttäytymisterapia ovat osoittautuneet tehokkaiksi. Ne todella edistävät terapeuttisia yhteyksiä neuroniverkostoissamme, ja joissakin tutkimuksissa on havaittu, että se jopa edistää neurogeneesiä.
Lääkehoito
Vaikeissa tai pysyvämmin jatkuvissa masennusoireissa lääkitys voi olla aiheellista. Yleisimmin määrättyjä muotoja ovat selektiiviset serotoniinin takaisinoton estäjät eli SSRI-lääkkeet. Kun välittäjäaineet vapautuvat synaptisessa raossa, ne imeytyvät takaisin, SSRI-lääkkeet estävät niiden takaisinoton, jolloin ne helpottavat enemmän hermosolujen välistä viestintää. Muita lääkeryhmiä ovat trisykliset lääkkeet ja monoamiinioksidaasin estäjät (MAOI). MAOI:ita mainostetaan edelleen yhtenä tehokkaimmista masennushäiriöiden lääkkeistä. Tehokkain hoito on kuitenkin edelleen sähkökouristushoito (ECT). Erityisesti hyvin sitkeissä masennustapauksissa tai vakavissa masennustapauksissa (esim. psykoottinen masennus, uhkaava itsetuhoisuus ja katatoninen masennus). Aivoihin johdetaan pieni määrä sähkövirtaa potilaan ollessa yleisanestesiassa ja aiheutetaan lyhyt (~1 minuutti) kohtaus. ECT:tä on käytetty vuosikymmeniä, ja se on tehokas keino saavuttaa remissio jopa 50 %:lla, joskus jopa 85 %:lla potilaista. Syytä siihen, miksi indusoidut kohtaukset näyttävät parantavan oireita, ei kuitenkaan ymmärretä hyvin.
Kliininen masennus on kova juttu. Sekä sitä kokeville että heitä ympäröiville henkilöille. Toisin kuin monet muut sairaudet, mielenterveyssairauksiin liittyy valitettavasti edelleen leimautumista, mikä johtaa tuomitsemiseen, joka voi saada masentuneen tuntemaan olonsa vielä huonommaksi. Sosiaalinen tuki on ehdottoman välttämätöntä ja johtaa parempiin tuloksiin.