Vous êtes probablement sorti d’un film en commentant qu’une partie était « déprimante » mais vous n’avez probablement jamais dit qu’elle était « cliniquement déprimante. » La dépression clinique est un état de trouble mental grave dont l’incidence à vie peut atteindre 20% chez les femmes et 12% chez les hommes. C’est l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les gens consultent. Bien que relativement courante, elle n’en est pas moins grave pour autant. Il peut affecter considérablement la vie quotidienne : travailler, manger, dormir, étudier, etc. Une multitude de facteurs sont à l’origine de cet état, notamment la génétique, les causes biologiques, l’environnement et le traitement psychologique d’une personne. Les personnes dont un membre de la famille souffre de dépression ont jusqu’à trois fois plus de risques d’être elles-mêmes touchées. Le lien se renforce plus les parents sont proches.
Biologiquement, la plupart des médicaments se concentrent généralement sur 4 neurotransmetteurs. Les neurotransmetteurs sont essentiellement des molécules qui aident à envoyer des messages de neurone à neurone, libérés par un neurone et reçus par le suivant. Cela permet de relayer un message. La régulation du nombre de neurotransmetteurs présents jouerait un rôle important dans les symptômes dépressifs. La régulation du nombre de ces neurotransmetteurs envoyés entre les neurones à un moment donné serait impliquée dans l’humeur, car ils participent à diverses fonctions neurologiques telles que l’attention, l’appétit, le sommeil et la fonction cognitive. Les plus importants sont la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline. Les antidépresseurs qui permettent à un plus grand nombre de ces neurotransmetteurs d’être présents dans la fente synaptique, l’espace entre les neurones, se sont avérés efficaces, ce qui confirme la théorie de la carence en monoamines (selon laquelle de faibles niveaux de certains neurotransmetteurs peuvent se traduire par le développement d’une dépression). Ces neurotransmetteurs sont des monoamines car leur structure moléculaire comporte un seul groupe amine. Plus précisément, on pense que la norépinéphrine a un effet particulier sur l’anxiété et l’attention, que la sérotonine affecte surtout les obsessions et les compulsions, et que la dopamine est impliquée dans le plaisir, la motivation et l’attention. La sérotonine, en particulier, est considérée comme un neurotransmetteur majeur qui peut même réguler les autres neurotransmetteurs. On a constaté que lorsque le corps ne peut pas produire autant de sérotonine, peut-être dans des cas comme l’épuisement du tryptophane (qui est l’acide aminé que le corps utilise pour produire la sérotonine), les gens peuvent commencer à présenter des symptômes de dépression. Bien que cette idée soit intéressante, les recherches se poursuivent pour déterminer pourquoi certains neurotransmetteurs peuvent être diminués chez les patients déprimés. En définitive, le développement de la dépression est compliqué, n’est-ce pas ? D’autres facteurs peuvent également être impliqués tels que les stress majeurs et la façon dont nous faisons chacun individuellement face à ce qui nous arrive.
Pour diagnostiquer un épisode dépressif majeur qui facilite le diagnostic d’un trouble dépressif, les patients doivent répondre à certains critères trouvés dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième addition. Ils doivent être affectés par 5/9 symptômes la plupart du temps, presque tous les jours, et l’un d’entre eux doit être une humeur dépressive ou une diminution de l’intérêt pour les activités. Les autres symptômes comprennent la prise ou la perte de poids, l’insomnie ou le sommeil excessif, l’agitation ou le ralentissement psychomoteur, la fatigue, les sentiments de dévalorisation ou de culpabilité excessifs, les troubles cognitifs et les pensées récurrentes de mort ou de suicide. Il doit y avoir une altération ou une détresse substantielle dans la vie de la personne. Les symptômes ne peuvent pas non plus être dus à un état médical ou à des substances (intoxication ou sevrage) et ne doivent pas pouvoir être mieux expliqués par un autre trouble psychiatrique.
La dépression peut également être classée en différents sous-types.
La dépression post-partum survient après l’accouchement. Cependant, des études montrent qu’il y a souvent des antécédents de symptômes dépressifs avant l’accouchement et elle est maintenant diagnostiquée comme un trouble dépressif à début péripartum. L’apparition peut donc survenir pendant la grossesse ou quatre semaines après l’accouchement. Les changements hormonaux peuvent jouer un rôle, notamment au niveau des œstrogènes et de la progestérone. De plus, les changements brusques de mode de vie peuvent être un facteur car cela peut aussi arriver chez les hommes.
On parle de dépression atypique lorsqu’il y a une amélioration de l’humeur lorsqu’on est exposé à des événements/activités positifs. C’est ce qu’on appelle la réactivité de l’humeur. Cela contraste avec la dépression mélancolique. Il peut également y avoir une augmentation de l’appétit, un sommeil excessif, une sensation de lourdeur (également appelée paralysie plombée) et une sensibilité au rejet. Cette dernière consiste à se sentir anxieux au moindre signe de rejet. La dépression atypique est un autre sous-type important qui se caractérise par une amélioration de l’humeur. Une autre entité est connue sous le nom de trouble dépressif persistant, parfois utilisé pour décrire des symptômes plus légers de dépression qui se manifestent sur des périodes plus longues, 2 ans ou plus, avec au moins deux des symptômes suivants : troubles de l’appétit, troubles du sommeil, fatigue/faible énergie, faible estime de soi, manque de concentration ou indécision, et sentiments de désespoir ou de pessimisme. Enfin, l’humeur dépressive/faible est présente pendant la majeure partie de la journée, plus souvent qu’à son tour, au cours de cette période de plus de 2 ans.
Avec autant de facteurs impliqués dans la dépression, le traitement peut présenter des difficultés. Mais 70 à 80% des patients peuvent connaître une amélioration substantielle avec le traitement. Il peut être regroupé en deux groupes : pharmacologique et non pharmacologique.
Non pharmacologique
-De nombreuses études ont soutenu les avantages robustes de l’activité physique. En particulier le fait de passer au moins 90 minutes par semaine à 70-85% de la réserve de fréquence cardiaque (HRR). Des endorphines, des neurostransmetteurs et des endocannabinoïdes sont libérés. En outre, la température corporelle est augmentée et les muscles tendus sont détendus.
-Des changements alimentaires peuvent aider. Il n’y a pas de solution miracle pour les aliments. Mais plus de fruits et de légumes nous aident à avoir une nutrition équilibrée, à promouvoir des bactéries intestinales saines et à nous permettre d’obtenir les nutriments nécessaires à la fabrication de ces neurotransmetteurs et d’autres composés qui favorisent la santé neurologique.
-La psychothérapie, en particulier les modalités telles que la thérapie cognitivo-comportementale, la thérapie interpersonnelle et la thérapie comportementale dialectique, ont prouvé leur efficacité. Elles favorisent en fait les connexions thérapeutiques dans nos réseaux neuronaux et certaines études ont constaté qu’elle favorisait même la neurogenèse.
Pharmacologique
En cas de symptômes dépressifs sévères ou plus persistants, la médication peut être indiquée. Les formes les plus couramment prescrites sont les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine ou ISRS. Dans la fente synaptique, après avoir été libérés, les neurotransmetteurs sont réabsorbés. Les ISRS bloquent leur recapture, ce qui permet de faciliter la communication entre les neurones. Les autres classes de médicaments comprennent les tricycliques et les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO). Les IMAO sont toujours considérés comme les médicaments les plus efficaces contre les troubles dépressifs. Mais le traitement le plus efficace reste l’électroconvulsivothérapie (ECT). Surtout pour les cas très tenaces de dépression ou de dépression grave (par exemple, dépression psychotique, suicidalité imminente et dépression catatonique). Sous anesthésie générale, on fait passer une petite quantité de courant électrique dans le cerveau et on provoque une brève crise (~1 minute). L’ECT est utilisé depuis des décennies et permet d’obtenir une rémission chez 50 %, voire 85 % des patients. Mais la raison pour laquelle les crises induites semblent améliorer les symptômes n’est pas bien comprise.
La dépression clinique est difficile. Tant pour ceux qui la vivent que pour les individus qui les entourent. Contrairement à de nombreuses autres maladies, la maladie mentale continue malheureusement à être stigmatisée, ce qui conduit à un jugement qui peut laisser une personne déprimée se sentir encore plus mal. Le soutien social est absolument nécessaire et conduit à de meilleurs résultats.