Tegnet selvmedicinering henviser til forsøg på at håndtere depression, smerte (fysisk eller følelsesmæssig) eller intense følelser ved hjælp af medicin (receptpligtig eller anden medicin), alkohol og andre stoffer og uden vejledning fra en læge. Du behøver ikke at være diagnosticeret med en medicinsk tilstand for at selvmedicinere. Du kan være selvmedicinering blot som en reaktion på hverdagens pres.
På Houston Behavioral Helathcare Hospital har vi samlet nogle oplysninger om årsager og symptomer på selvmedicinering, herunder selvmedicinering af depression, selvmedicinering af angst, selvmedicinering af ADHD og selvmedicinering med alkohol, og hvordan man får hjælp.
Nogle risikofaktorer for selvmedicinering
Risikofaktorer for selvmedicinering omfatter:
- Depression
- Bipolar lidelse
- Skizofreni
- Andre psykiske sygdomme
- Traumer i barndommen
- Intense følelsesmæssige oplevelser
- Fysisk og følelsesmæssigt misbrug
En ting, som disse risikofaktorer har til fælles, er stress; Mange er stressende oplevelser eller erindringer om stressende tider, og mange kan være stressfaktorer eller kan være de ting, der udløser et ønske om selvmedicinering for at finde lindring.
Det nationale institut for stofmisbrug (NIDA) har udsendt en bulletin om forholdet mellem stress og stofmisbrug. Stress er en del af vores liv og kan hjælpe os med at fokusere, men langvarig eller intens stress kan være invaliderende og forstyrre vores evne til at fungere fra dag til dag. Traumatisk stress og følgerne heraf (posttraumatisk stresslidelse eller PTSD) kan gøre folk udsat for risiko for stofmisbrug.
Børn kan også lide af stress og endda PTSD. Faktisk kan stressfaktorer i det tidlige liv, såsom misbrug af børn eller tab af en forælder, øge risikoen for problemer i voksenalderen, herunder impulsiv adfærd, angst og depression samt stofmisbrug.
Stress er også en vigtig faktor for, at folk begynder at ryge igen, selv flere år efter at de er holdt op, og det samme gælder for genoptagelse af stofmisbrug efter en periode med afholdenhed.
Tegn på selvmedicinering
ProjectKnow nævner følgende tegn på selvmedicinering:
- Holder sig væk fra familie, venner, sociale arrangementer og andre aktiviteter
- Pludselig ændring i hobbyer eller hvem man tilbringer tid med
- Sikkerheden om, hvordan man bruger sin tid
- Neglemer fysisk pleje, såsom at tage brusebad eller spise
- Har problemer med arbejde, skole eller andre områder
- Påfaldende vrede
- Nye eller usædvanlige økonomiske problemer på grund af udgifter til alkohol og stoffer
Selvmedicinering af depression
Symptomer på depression omfatter:
- En vedvarende følelse af tristhed, tomhed, håbløshed, skyld eller værdiløshed
- Irritabilitet
- Har svært ved at koncentrere sig eller være opmærksom
- Søvnbesvær, f.eks. tidlig opvågning, sover længere end normalt, eller søvnløshed
- Vægtændringer eller øget/formindsket appetit
- Øgede smerter
- Tanker på selvmord eller forsøg på selvmord
Disse symptomer kan være intense, og stoffer eller alkohol kan dæmpe intensiteten, men de kan også uddybe depressionen.
Selvmedicinering af angst
Angst og depression deler mange af de samme symptomer, og farerne ved selvmedicinering er de samme. Depression og angst hænger ofte sammen med stimulering af amygdala, et område i hjernen, der er forbundet med behandling af følelser.
Selvmedicinering med alkohol og stoffer kan hjælpe med at berolige stimuleringen (se The Surgeon General’s Report on Alcohol, Drugs and Health, kapitel 2, s. 14), men beroligelsen er midlertidig, og de anvendte stoffer har deres egne bivirkninger. Healthline har udarbejdet en liste over forskellige stoffer, som folk bruger til selvmedicinering, den virkning, de hver især har, og farerne ved de enkelte stoffer.
Selvmedicinering af ADHD
En effekt af ADHD indebærer koncentrations- eller fokuseringsbesvær; en anden indebærer dårlig impulskontrol. WebMD nævner følgende advarselstegn på, at en person måske selvmedicinerer ADHD:
- Alkohol: Mere end 7 drinks om ugen for en kvinde, 14 for en mand, er overdrevet.
- Marihuana, kokain, heroin og andre ulovlige stoffer: Disse har ingen fordele ved behandling af ADHD. Enhver brug overhovedet er bekymrende.
- Koffein: Ligesom de mest udbredte ADHD-medikamenter er koffein et stimulerende middel, men det kan påvirke væksten og søvnen hos teenagere. Hos voksne kan det at drikke mere end to kopper kaffe om dagen eller ikke at være i stand til at skære ned være et tegn på selvmedicinering.
- Cigaretter: Nikotin kan hjælpe en med at fokusere, men det kan også gøre symptomerne på ADHD værre og gøre en mere hyperaktiv. ADHD kan også gøre det sværere at holde op med at ryge cigaretter, selv om ADHD-medikamentet methylphenidat kombineret med et nikotinplaster kan hjælpe meget.
- Overtræning: Motion sender ekstra blod til hjernen og den del, der styrer opmærksomheden, så det er en populær reaktion på ADHD. Faren ved overtræning kommer ved at tage tid væk fra andre normale livsaktiviteter og familie og venner for at træne mere.
- Receptpligtig medicin: Folk kan bruge receptpligtig medicin til andet end det tilsigtede formål eller bruge en højere dosis end foreskrevet, hvilket kan gøre ADHD værre, ikke bedre.
Bortset fra Ritalin og Adderall omfatter behandlinger for ADHD kognitiv adfærdsterapi, yoga, rådgivning og støttegrupper.
Selvmedicinering med alkohol
I Surgeon General’s Report on Alcohol, Drugs and Health citeres undersøgelser, der tyder på, at et incitament til at bruge stoffer og alkohol kan være “at undertrykke overaktive stresssystemer i hjernen, der producerer negative følelser eller emotioner” (s. 14). Med andre ord kan alkohol berolige hjernens reaktion på stress. Løsningen er dog kun midlertidig, og at trække sig tilbage fra alkohol kan også give negative følelser, som kan blive stærkere, hver gang en person forsøger at holde op med at drikke alkohol. Selvmedicinering med alkohol er farlig og vil kun gøre tingene værre.
Hvis du eller en af dine kære kæmper med alkohol- og stofmisbrug, bipolar lidelse, depression, angst, skizofreni, PTSD eller andre lidelser, inviterer vi dig til at lære mere om Houston Behavioral. Tag et kig på vores programmer for unge og voksne, og kontakt os i dag.