1. Hvad skete der, da jeg fortalte min chef, at jeg kæmpede med psykisk sygdom
2. Hvad sker der, når folk afslører deres psykiske sygdom over for deres chef
Arbejdspladsen er det vigtigste miljø til at diskutere psykisk sundhed og sygdom, men alligevel er det det sidste sted, vi forventer at høre om det.
Medarbejdere er bange for at diskutere det med kolleger og chefer. De ønsker ikke at miste deres job, skade deres relationer eller risikere, at fremtidige arbejdsgivere får kendskab til sygdomme og dømmer dem. Stigmatiseringen af psykisk sygdom holder dem tavse.
Arbejdsgiverne har mulighed for at ændre dette klima af frygt vedrørende psykisk sundhed på arbejdspladsen. Det gør de dog sjældent. Omkring 85 % af medarbejdernes psykiske lidelser er udiagnosticerede eller ubehandlede.
Der er masser af motivation for dem til at træde i karakter. Psykiske lidelser koster arbejdsgiverne mere end 100 milliarder dollars og 217 millioner tabte arbejdsdage hvert år. Ved at tage fat på mentale sundhedsproblemer på arbejdspladsen og investere i mental sundhedspleje for arbejdstagere kan arbejdsgiverne øge produktiviteten og fastholde medarbejderne.
Spørgsmålet går dog ud over at gøre arbejdspladsen bedre. Her er flere grunde til, at det vil være til gavn for os alle (og i alle dele af vores liv) at investere i mental sundhedsbehandling og diskutere mental sundhed på arbejdspladsen:
Hjælpe folk til at blive gladere, mere selvsikre og mere produktive
Lad os sige, at der er en medarbejder, der har fået konstateret en panikforstyrrelse og lider af panikanfald under arbejdet. Han løber nogle gange ud af et møde dryppende af sved.
I et miljø, hvor han ikke føler sig tryg ved at tale om sin panikforstyrrelse, kan situationen blive meget værre. Han vil måske ikke søge behandling, hvilket får hans præstationer til at styrtdykke. Hans chefer kunne overveje at fyre ham.
På en arbejdsplads, hvor han føler, at han kan tale med sin chef om problemet, kan situationen vende. Chefen kunne anbefale metoder til at håndtere panikforstyrrelsen på kontoret. De kunne sammen udarbejde en plan, som måske kunne give medarbejderen mulighed for at forbedre sin præstation og blive mere værdifuld for virksomheden. Disse resultater ville forbedre hans generelle lykke og selvtillid.
Bryde stigmatiseringen af psykisk sygdom
Forestil dig en kvinde, der har med depression at gøre. Sent om aftenen videochatter hun med en terapeut, som fortæller hende, at depressionen ikke er noget at skamme sig over. Hun er heldig nok til at have familiemedlemmer og venner eller en romantisk partner, som hjælper hende med at bekæmpe denne stigmatisering. De accepterer hendes depression.
Så tager hun på arbejde om morgenen. Der er ingen, der taler om psykisk sygdom. Det er som om, den ikke eksisterer.
I de sjældne tilfælde, hvor hun hører om den, er samtalerne ikke positive. Hendes kolleger har ikke tilstrækkelig uddannelse til at være følsomme. De beskylder folk for at bruge psykisk sygdom som en undskyldning for at være dovne eller få særbehandling.
Hun vil gerne tro på sin terapeut og sine kære, når de siger, at hendes psykiske sygdom ikke er en svaghed. Det er dog svært, når ingen på arbejdspladsen står frem. Ingen af de mennesker, hun tilbringer størstedelen af sin tid sammen med, fortæller hende, at der ikke er noget galt med hende, at depression er OK.
Når folk ønsker at se deres psykiske problemer på en positiv måde, har de brug for opmuntring og accept i alle dele af deres liv. Uoverensstemmelser eller mangel på positiv retorik i et miljø kan gøre det sværere at bekæmpe stigmatiseringen af psykisk sygdom.
Skabelse af en kultur af accept
Forestil dig nu det ideelle scenarie: Arbejdsgiverne oplyser deres ansatte om deres mentale sundhedsproblemer, holder oplæg om mental sundhed og opfordrer folk til at drøfte mentale sundhedsproblemer, når de har lyst til det.
Filantropen Adam Shaw skaber dette miljø på sin arbejdsplads ved at være åben om sin tvangssygdom og diskutere den med de ansatte. Han er også medforfatter til en bog, “Pulling the trigger: OCD, Anxiety, Panic Attacks and Related Depression – The Definitive Survival and Recovery Approach.”
Shaw opfordrer medarbejderne til at være åbne om deres psykiske problemer eller i det mindste dele de “særheder”, der gør dem unikke. Målet er at få arbejdsgiverne til at føle en forpligtelse til at tage fat på mental sundhed og hjælpe folk til at se psykisk sygdom som “en normal menneskelig tilstand.”
Praksis som Shaws skaber en kultur af accept, der er til gavn for alle, ifølge arbejdspladsens konsulent for mental sundhed Nancy Spangler.
Spangler faciliterede præsentationer, hvor arbejdsgivere talte om deres erfaringer med psykisk sygdom.
“Folk var ikke klar over, at deres leder havde kæmpet og fået behandling,” sagde Spangler.
To måneder efter, at hendes kunder begyndte at tage fat på mental sundhed og sygdom på arbejdspladsen, bemærkede de en stigning i antallet af medarbejdere, der søgte behandling, herunder psykoterapi og medicin. Reduktion af stigmatiseringen af terapi var et uventet ekstra resultat af den atmosfære, der var forbundet med at være åben omkring mental sundhed.
God virksomhedskultur tiltrækker flere medarbejdere og fastholder de nuværende medarbejdere
Nogle af de mest talentfulde og potentielt værdifulde medarbejdere i verden har en psykisk sygdom. Hvis arbejdsgiverne ønsker at ansætte dem, før andre virksomheder gør det, kan et ry for at acceptere psykiske lidelser være uvurderligt.
Der er mange mennesker, som ville give afkald på en lønforhøjelse for at arbejde for en virksomhed, der garanteret accepterer deres psykiske lidelse. Dette kan være en fordel, når de konkurrerer om talenter mod virksomheder med større budgetter.
De nuværende medarbejdere er også mere tilbøjelige til at blive i en virksomhed, der tager hensyn til deres mentale helbredsbehov og skaber et miljø, hvor de åbent kan diskutere psykisk sygdom og terapi. Det er en fastholdelsestaktik, som flere arbejdsgivere bør prøve.
Mindre stress og flere fordele at tage med hjem
Når folk stresser over deres mentale helbredsproblemer på arbejdet, tager de den stress med hjem. Det har derefter en negativ indvirkning på deres liv og relationer uden for arbejdet.
Ved at skabe et miljø, hvor folk åbent kan drøfte deres mentale sundhedsproblemer og behandling, kan vi reducere denne stress. Det vil forbedre vores liv uden for arbejdet og gøre venner og familie taknemmelige for, at vi ikke aflæsser ekstra arbejdsstress på dem.
Mindske social isolation og få folk til at føle sig mere inkluderet
Mental sygdom kan få folk til at føle sig isolerede. De går måske ikke til en terapeut eller kender ikke nogen, der forstår eller accepterer deres sygdom. Ensomheden kan forværre sygdomme som f.eks. depression.
Arbejdsgivere kan forhindre denne isolation ved at opfordre medarbejdere med psykiske problemer til at komme i kontakt med andre mennesker, der har lignende problemer. Hvis man skaber et miljø, hvor folk kan diskutere psykisk sygdom åbent, vil man negere denne følelse af isolation.
“Vi ønsker alle at være en del af en social gruppe,” siger psykolog Lauren Callaghan, som også er forfatter til “Pulling the trigger”. “Alt, der truer vores sociale inklusion, er en trussel mod vores velbefindende.”
Social inklusion på arbejdspladsen gør folk lykkeligere, og psykisk sygdom bør ikke stå i vejen for det.
Det er den retning, vores samfund skal bevæge sig i
For blot et par årtier siden var det sjældent, at LGBT-personer afslørede deres seksuelle orientering på arbejdspladsen. De var bange for, at det ville få dem fyret, eller de følte i det mindste ikke, at arbejdsmiljøet opmuntrede dem til at være åbne.
Nu er det noget almindeligt for LGBT-personer at være out på arbejdspladsen. Der er mindre frygt for at nævne deres livsstil eller partnere af modsat køn.
Mental sygdom er måske anderledes end seksuel orientering, men tanken om at have frihed til at være åben om alle aspekter af den, man er – og at gøre det i alle dele af sit liv – er den samme. Det er på tide, at alle får den frihed, og vejen dertil begynder på arbejdspladsen.
Følg Joseph Rauch på Twitter: www.twitter.com/jrauch64