Chasing the dragon, en metode til at inhalere heroin, er ved at blive et globalt fænomen og har brug for bedre diagnostiske kriterier, ifølge en ny undersøgelse.
Chasing the dragon kan føre til aggressiv toksisk leukoencephalopati, bevægelsesforstyrrelser og hydrocephalus, skrev Ciro Ramos-Estebanez, MD, PhD, fra University Hospitals Cleveland Medical Center, og kolleger i JAMA Neurology.
“Vi mener, at heroin inhaleret via chasing the dragon skader hjernen gennem en mekanisme helt forskellig fra andre ruter,” sagde Ramos-Estebanez til MedPage Today. “Chasing the dragon skader det hvide stof i en sådan grad, at det berørte hjernevæv til sidst, når det ses i mikroskop, ligner en svamp med uregelmæssige huller overalt,” og kan føre til symptomer, der spænder fra langsigtede kognitive underskud til døden.
Chasing the dragon indebærer opvarmning af heroin på en metalfolie (normalt aluminium) med en kontrolleret flamme for at producere en damp, der inhaleres. Selv om injektion af opioider fortsat er den vigtigste misbrugsvej i USA, er inhaleret heroin en metode, der hurtigt breder sig. Inhaleret heroin var involveret i 21 % af alle indlæggelser på hospitaler for heroinmisbrug i 2014.
Nogle heroinbrugere opfatter, at inhalering er mere sikkert end injektion, da det ikke medfører smitsomme konsekvenser som HIV eller hepatitis B og C, bemærkede Ramos-Estebanez. “På verdensplan er dette ved at blive en lukrativ form for heroinmisbrug, især blandt unge personer og folk, der overgår fra pillebaseret afhængighed,” sagde han.
For at analysere de nuværende beviser og karakterisere chasing the dragon til klinisk praksis søgte forfatterne i eksisterende litteratur og definerede akut chasing the dragon heroin neurotoksicitet som tilstedeværelsen af alle følgende faktorer:
Positiv heroinprøve
- Bekræftet rapport om heroininhalation af patienten, nærmeste pårørende, eller vidne
- Udtalelse eller beskrivelse af jagten på dragen af forfatteren
- Beskrivelse af det kliniske syndrom til fortolkning af sygdommens sværhedsgrad
- Supportive radiologiske eller patologiske fund
Mens litteraturen ikke indeholdt mange detaljerede rapporter om prognose og resultater, bemærkede forfatterne, at 17 ud af 17 personer (100 %) med milde tilfælde overlevede og havde en modificeret Rankin-score på ≤2. Prognosen i moderate tilfælde var uklar, men 41 ud af 42 sådanne patienter (98 %) overlevede. Kun otte ud af 24 med svære tilfælde (33 %) overlevede. Detaljerede neuropsykologiske beskrivelser hos de overlevende var sparsomme og forvirrede af langvarig brug af heroin.
I 11 fulgte tilfælde fik ni patienter coenzym Q10; fem af dem blev forbedret, og fire forblev uændret eller forværredes.
Diagnostiske kriterier og standardrapportering kunne forbedre litteraturens begrænsninger og identificere patienter til terapeutiske forsøg, bemærkede Ramos-Estebanez’ gruppe. De foreslog kriterier for sikker, sandsynlig og mulig jagende dragon leukoencephalopati, som alle involverede tilstedeværelsen af et klinisk syndrom, der tyder på klinisk leukoencephalopati, positiv heroinprøve og en bekræftet rapport om inhalationsmetoden.
“Toxisk leukoencefalopati er en vigtig overvejelse i opbygningen af differentialdiagnosen for en ‘fundet ned’ patient med kendt eller mistænkt opiatbrug”, bemærkede Natalie Achamallah, MD, fra Santa Barbara Cottage Hospital i Californien, som ikke var involveret i gennemgangen. “Dette gælder især for patienter, der ikke har en identificerbar eller forlænget apnøtid.”
“Vores institution har erfaring med en håndfuld tilfælde af abrupt indsættende toksisk leukoencefalopati som følge af inhaleret heroinbrug,” sagde Achamallah til MedPage Today. “Mens de fleste tilfælde af toksisk leukoencefalopati i litteraturen beskriver et langsomt fremadskridende forløb, der ender i koma eller død, er det muligt, at der med stigende anerkendelse og testning kan identificeres en ny subpopulation af akutte tilfælde af toksisk leukoencefalopati.” I to ud af tre tilfælde havde patienterne dramatiske, men langsomme helbredelser, rapporterede Achamallah og kolleger.
Begrænsninger i gennemgangen omfattede inkonsekvenser i litteraturen; resultatmålinger var sparsomme og manglede detaljer. Men mens deres anbefalinger er underlagt interobserver variation, spektrum bias og reference bias, “overstiger risikoen for ikke at genkende jagende dragon leukoencephalopati demerit af en falsk-positiv diagnose hos patienter, der ellers kunne have nydt godt af målrettet terapi,” forfatterne skrev.