Vi ved ikke rigtig, hvor længe giraffer lever i naturen, da der ikke er nogen dokumentation herfor. Vi mener, at både han-giraffer (tyre) og hun-giraffer (køer) kan blive omkring 25 år i naturen og endnu længere i fangenskab. I vores langsigtede bevaringsprojekt i det nordvestlige Namibia ved vi nu, at nogle giraffer, der først blev identificeret som mindre voksne i 2000, stadig er i live i dag – hvilket gør dem til nogle af de ældste registrerede giraffer i naturen.
Men selv verdens højeste dyr har fjender. Girafers dødelighed varierer fra region til region, afhængigt af tætheden af naturlige rovdyr. Selv voksne girafhanner bliver nogle gange angrebet af løver, mens mindre voksne og kalve er særligt sårbare og også kan blive taget af hyæner, leoparder, vildhunde og krokodiller.
Som eksempel kan nævnes, at spædbarnsdødeligheden i Serengeti (Masai-giraf – G. tippelskirchi) for en måned gamle girafkalve er over 20 %, mens ca. halvdelen af kalvene ikke overlever deres første seks måneder. Dette tal når op på næsten 60 % ved udgangen af det første år i Serengeti og falder til 8 % i det andet år og kun 3 % i det tredje år.
Når de er udvoksede, er forsvarssparket fra en voksen giraf nok til at skade selv det mest beslutsomme rovdyr alvorligt, og mange løver er bukket under for deres voldsomme hove på størrelse med en middagstallerken.