Restaurantejere i North End siger, at lukning af den historiske Hanover Street og udvidelse af udendørs servering på veje og fortove kan være redningen for deres forretninger, når coronavirus-lockdownen ophæves.
“I dette kvarter ville det være en drøm, der gik i opfyldelse, at have lidt udendørs spisning, så man oplever kvarteret, folk og kulturen,” sagde Nick Verano, ejer af Strega på Hanover Street.
“Det ville hjælpe os meget,” erklærede Frank Prezzano, der har ejet nabohuset Ristorante Saraceno i 35 år, sig enig.
Mere end 87 restauranter brødføder lokale og turister i North End, men de fleste af disse restauranter spiser normalt indendørs – ved små borde, der er sat med få meters mellemrum, eller ved en livlig bar, ofte over et glas rødvin.
Men både Verano og Prezzano ejer restauranter, der mangler en permanent terrasse eller et dæk, og udendørs plads er relativt sjælden i North End. Det historisk set italienske kvarter er berømt for den gammeldags charme i de overfyldte byblokke, hvor trattorier ligger oven på konditorier.
Den statslige plan for genåbning i fire faser kan give restauranterne mulighed for at sætte gæster så tidligt som den 8. juni, hvis coronavirustilfældene fortsætter med at falde, men retningslinjerne for at spise ude er omfattende. Guvernør Charlie Baker fortalte pressen fredag, at tidlig spisning på restauranter vil foregå udendørs med en social afstand på 6 fod mellem bordene.
Restauratører i North End siger, at de gerne ser borgmester Martin Walsh ændre midlertidigt nogle trafikmønstre i kvarteret, så restauranterne kan oprette pop-up-spiseområder foran deres markiser. Walsh har luftet idéen om at lukke Hanover Street ned i et par uger, men har ikke flyttet på det, selv om byen har oprettet “prioriterede zoner til afhentning af mad” for et halvt dusin restauranter langs Hanover.
Restaurantejerne tilføjede, at med kvarterets ikoniske sommerfester aflyst, ville det gavne den overordnede stemning i North End at byde spisende gæster sikkert velkommen i afspærrede gader.
“At gå ud at spise, det er en luksus. Det er en mulighed, som dette kvarter har blomstret på for evigt,” sagde Verano.
En by i New England – Portland, Maine – har allerede godkendt den midlertidige lukning af fem offentlige gader for at imødekomme udendørs udvidelse for restauranter og detailhandel begyndende juni 1 der.
Prezzano sagde, at han ikke har været i stand til at gøre meget endnu for at planlægge for genåbning af hans forretning forbi take-out, i betragtning af pandemiens usikre karakter. Men han sagde, at han og hans naboer er forberedt på at klare enhver storm.
“Dette er som en anden krig, en tredje krig,” sagde han. “Jeg blev født i 1944, i slutningen af krigen, i Italien. Det var hårdt. Det var hårdt. Vi skal også ride det her ud.”