Les propriétaires de restaurants du North End disent que la fermeture de la rue historique Hanover et l’expansion de la restauration en plein air dans les rues et sur les trottoirs pourraient être la grâce salvatrice pour leurs entreprises alors que le verrouillage du coronavirus se lève.
« Dans ce quartier, ce serait un rêve devenu réalité d’avoir un peu de restauration en plein air, afin que vous fassiez l’expérience du quartier, des gens, de la culture », a déclaré Nick Verano, propriétaire de Strega sur Hanover Street.
« Cela nous aiderait beaucoup », a convenu Frank Prezzano, propriétaire du Ristorante Saraceno voisin depuis 35 ans.
Plus de 87 restaurants nourrissent les habitants et les touristes du North End, mais la plupart de ces repas se déroulent généralement à l’intérieur – à de petites tables espacées de quelques pieds, ou à un bar animé, souvent autour d’un verre de vin rouge.
Mais Verano et Prezzano possèdent tous deux des restaurants qui n’ont pas de patio ou de terrasse permanente, et les espaces extérieurs sont relativement rares dans le North End. Le quartier historiquement italien est célèbre pour le charme du vieux monde de ses pâtés de maisons bondés, où les trattorias s’assoient sur les pâtisseries.
Le plan de réouverture en quatre phases de l’État pourrait permettre aux restaurants d’accueillir des convives dès le 8 juin, si les cas de coronavirus continuent de baisser, mais les directives pour les repas à l’extérieur sont étendues. Le gouverneur Charlie Baker a déclaré à la presse vendredi que les premiers repas dans les restaurants se feront à l’extérieur, avec une distance sociale de 6 pieds entre les tables.
Les restaurateurs du North End disent qu’ils aimeraient voir le maire Martin Walsh modifier temporairement certains schémas de circulation dans le quartier afin que les restaurants puissent installer des zones de restauration pop-up devant leurs auvents. Walsh a lancé l’idée de fermer la rue Hanover pendant quelques semaines, mais n’a pas bougé à ce sujet, bien que la ville ait créé des « zones prioritaires pour la nourriture à emporter » pour une demi-douzaine de restaurants le long de Hanover.
Les restaurateurs ont ajouté qu’avec l’annulation des fêtes d’été emblématiques du quartier, il serait bénéfique pour l’ambiance générale du North End d’accueillir en toute sécurité les dîneurs dans les rues fermées.
« Sortir dîner, c’est un luxe. C’est une option sur laquelle ce quartier a prospéré depuis toujours », a déclaré Verano.
Une ville de la Nouvelle-Angleterre – Portland, Maine – a déjà approuvé la fermeture temporaire de cinq rues publiques pour permettre l’expansion extérieure des restaurants et des commerces de détail à partir du 1er juin là-bas.
Prezzano a déclaré qu’il n’a pas encore pu faire beaucoup pour planifier la réouverture de son entreprise au-delà des plats à emporter, étant donné la nature incertaine de la pandémie. Mais il a dit que lui et ses voisins sont prêts à faire face à toute tempête.
« C’est comme une autre guerre, une troisième guerre », a-t-il dit. « Je suis né en 1944, à la fin de la guerre, en Italie. C’était dur. C’était dur. Nous allons surmonter ça aussi. »