Restaurantbesitzer im North End sagen, dass die Schließung der historischen Hanover Street und die Ausweitung der Außengastronomie auf Straßen und Bürgersteige die Rettung für ihre Geschäfte sein könnte, wenn die Sperrung durch das Coronavirus aufgehoben wird.
„In diesem Viertel wäre es ein wahrgewordener Traum, ein wenig im Freien zu speisen, damit man das Viertel, die Menschen und die Kultur erleben kann“, sagte Nick Verano, Inhaber von Strega in der Hanover Street.
„Das würde uns sehr helfen“, stimmte Frank Prezzano zu, dem das benachbarte Ristorante Saraceno seit 35 Jahren gehört.
Mehr als 87 Restaurants versorgen Einheimische und Touristen im North End, aber die meisten dieser Mahlzeiten finden drinnen statt – an kleinen Tischen, die einen Meter voneinander entfernt stehen, oder an einer lebhaften Bar, oft bei einem Glas Rotwein.
Aber sowohl Verano als auch Prezzano besitzen Restaurants, die keine feste Terrasse oder ein Deck haben, und Plätze im Freien sind im North End relativ selten. Das historisch italienische Viertel ist berühmt für den Charme der alten Welt in seinen überfüllten Häuserblocks, wo sich Trattorien an Konditoreien reihen.
Der Vier-Phasen-Plan des Staates zur Wiedereröffnung könnte es Restaurants erlauben, schon am 8. Juni wieder Gäste zu empfangen, wenn die Coronavirus-Fälle weiter zurückgehen. Gouverneur Charlie Baker teilte der Presse am Freitag mit, dass die ersten Restaurantbesuche im Freien stattfinden werden, wobei zwischen den Tischen ein Abstand von 1,5 m eingehalten werden muss.
Gastronomen im North End sagen, dass sie es begrüßen würden, wenn Bürgermeister Martin Walsh vorübergehend einige Verkehrsmuster in der Nachbarschaft ändern würde, damit Restaurants Pop-up-Essbereiche vor ihren Markisen einrichten können. Walsh hat die Idee, die Hanover Street für ein paar Wochen zu sperren, ins Spiel gebracht, aber noch nicht umgesetzt, obwohl die Stadt für ein halbes Dutzend Restaurants entlang der Hanover Street „Vorrangzonen zum Mitnehmen von Lebensmitteln“ eingerichtet hat.
Die Restaurantbesitzer fügten hinzu, dass es dem Gesamtambiente des North End zugute käme, wenn die kultigen Sommerfeste des Viertels abgesagt würden und die Gäste sicher in den abgesperrten Straßen zu Gast wären.
„Ausgehen zum Essen ist ein Luxus. Eine Stadt in Neuengland – Portland, Maine – hat bereits die vorübergehende Sperrung von fünf öffentlichen Straßen genehmigt, um Restaurants und Einzelhändlern ab dem 1. Juni die Möglichkeit zu geben, ihr Geschäft im Freien zu erweitern.
Prezzano sagte, dass er angesichts der ungewissen Natur der Pandemie noch nicht viel tun konnte, um die Wiedereröffnung seines Geschäfts nach dem Take-out zu planen. Aber er sagte, er und seine Nachbarn seien darauf vorbereitet, jeden Sturm zu überstehen.
„Das ist wie ein weiterer Krieg, ein dritter Krieg“, sagte er. „Ich wurde 1944, am Ende des Krieges, in Italien geboren. Das war hart. Das war hart. Wir werden auch das hier überstehen.“