Restaurangägare i North End säger att stängningen av den historiska Hanover Street och utökningen av uteserveringar på vägar och trottoarer kan vara räddningen för deras verksamheter när coronaviruset upphör.
”I det här området skulle det vara en dröm som går i uppfyllelse att ha lite uteserveringar, så att man kan uppleva området, människorna och kulturen”, säger Nick Verano, ägare till Strega på Hanover Street.
”Det skulle hjälpa oss mycket”, instämmer Frank Prezzano, som har ägt grannrestaurangen Ristorante Saraceno i 35 år.
Mer än 87 restauranger förser lokalbefolkningen och turister i North End med mat, men de flesta av de här restaurangerna äter vanligtvis inomhus – vid små bord som står med några meters mellanrum, eller vid en livlig bar, ofta över ett glas rödvin.
Men både Verano och Prezzano äger restauranger som saknar en permanent uteplats eller däck, och utomhusutrymmen är relativt sällsynta i North End. Det historiskt sett italienska området är känt för den gammaldags charmen i de trånga kvarteren, där trattoriorier ligger ovanpå konditorier.
Den statliga planen för återöppnande i fyra faser skulle kunna göra det möjligt för restauranger att ta emot gäster redan den 8 juni, om fallen av coronavirus fortsätter att sjunka, men riktlinjerna för att äta ute är omfattande. Guvernör Charlie Baker berättade för pressen i fredags att tidiga restaurangbespisningar kommer att ske utomhus, med ett socialt avstånd på 1,5 meter mellan borden.
Restauratörer i North End säger att de gärna ser att borgmästare Martin Walsh tillfälligt ändrar vissa trafikmönster i området så att restaurangerna kan inrätta popup-middagsplatser framför sina markiser. Walsh har lanserat idén om att stänga av Hanover Street under några veckor, men har inte gått vidare med den, även om staden har skapat ”prioriterade zoner för matutlämning” för ett halvt dussin restauranger längs Hanover.
Restaurangägarna tillade att när grannskapets ikoniska sommarfester har ställts in skulle det gynna den övergripande atmosfären i North End om man på ett säkert sätt kunde välkomna matgästerna till de avstängda gatorna.
”Det är en lyx att gå ut och äta middag. Det är ett alternativ som det här grannskapet har blomstrat på för alltid”, sade Verano.
En stad i New England – Portland, Maine – har redan godkänt den tillfälliga avstängningen av fem allmänna gator för att tillgodose utomhusexpansion för restauranger och detaljhandel från och med den 1 juni där.
Prezzano sade att han inte har kunnat göra så mycket ännu för att planera för att återöppna sin verksamhet förbi take-out, med tanke på den osäkra karaktären av pandemin. Men han sa att han och hans grannar är beredda att klara av alla stormar.
”Det här är som ett annat krig, ett tredje krig”, sa han. ”Jag föddes 1944, i slutet av kriget, i Italien. Det var svårt. Det var tufft. Vi kommer att klara av det här också.”