Diskuze mezi černochy přichází v době, kdy se i jiné menšinové skupiny snaží o novou definici. V posledních měsících se Židé u nás i v Izraeli zmítají v otázce, “kdo je Žid“. Američané hispánského původu se potýkají s používáním slov Latinoameričan a Hispánec. A Američané asijského původu, kteří usilují o uznání svých mnoha národností, úspěšně lobbovali u Úřadu pro sčítání lidu, aby při sčítání lidu v roce 1990 vymezili asijské skupiny a uvedli dokonce i Samoany a Guamany.
Podle Nampea McKenneyho, ředitele oddělení pro zvláštní skupiny obyvatelstva úřadu, přišel tlak na změnu z “černochů“ na “Afroameričany“ příliš pozdě na to, aby se stali kategorií při sčítání lidu v roce 1990. Ve formuláři bude v části týkající se rasy uvedeno „černoch nebo černoška“. Vzhledem k rostoucímu tlaku však agentura přidává zvláštní instrukce, které těm, kdo formuláře vyplňují, říkají, že „černoch nebo černoška zahrnuje Afroameričany“. Výraz Afroameričan nemůže být oficiálně používán, dokud jej agentura neotestuje v procesu, který trvá několik let, řekla. Přelom vidí
Přesto je snaha pana Jacksona vnímána černošskými historiky jako důležitý krok. “Je to významný psychologický a kulturní zlom,“ řekl Dr. Walter Allen, profesor sociologie na Michiganské univerzitě, který je černoch. „Tímto se zřetelně projevuje to, co bylo implicitní. Nejprve jsme museli všechny přesvědčit, aby se k nám přidali jako černoši. Nyní objasňujeme, co to znamená.“
Dr. Ramona Edelinová, prezidentka Národní městské koalice, řekla: „Když jsme přecházeli od „černochů“ k „černochům“, probíhaly tvrdé boje. Tentokrát to nechceme.“ Dr. Edelinová uvedla, že když koncem minulého měsíce na setkání 75 černošských skupin, které svolal pan Jackson, přednesla myšlenku na přijetí termínu Afroameričan, došlo k „drtivé shodě“, která změnu podporovala. Setkání se zúčastnily desítky lidí z bratrstev, spolků a občanských a sociálních skupin.
Několik školních obvodů, včetně Atlanty a Chicaga, přijalo tento termín do svých učebních osnov a povzbuzuje učitele, aby ho používali. “Máme prostě pocit, že je to přesnější termín,“ řekla Dr. Alice Jurica, ředitelka společenských studií chicagských veřejných škol.
Dvě největší rozhlasové stanice zaměřené na černochy v New Yorku, WWRL a WLIB, tento termín používají. Nyní o sobě stále více posluchačů, kteří volají, mluví jako o Afroameričanech, i když jakmile se rozjedou, často sklouznou zpět k používání slova black, řekl David Lampel, programový ředitel WLIB. „Často se stává, že v jednom telefonátu použijí slova černoch a Afroameričan,“ řekl. Změny v tisku
Zvýšená informovanost přinesla trochu zmatku. Stanice nedávno odvysílala reportáž, v níž se hovořilo o ženě tmavé pleti s hispánským příjmením. “Všichni v redakci bojovali s tím, jak ji nazvat,“ řekl pan Lampel. „Rozhodli se pro afroameričanku.“