Invasive Arten sind Pflanzen oder Tiere, die nicht dorthin gehören, wohin der Mensch sie absichtlich oder versehentlich gebracht hat.
Auswirkungen: immens, heimtückisch, irreversibel
Die Weltnaturschutzunion IUCN erklärt, dass die Auswirkungen gebietsfremder invasiver Arten immens, heimtückisch und in der Regel irreversibel sind. Sie können für einheimische Arten und Ökosysteme auf globaler Ebene ebenso schädlich sein wie der Verlust und die Verschlechterung von Lebensräumen.
Hunderte von Aussterbefällen sind durch invasive gebietsfremde Arten verursacht worden. Der ökologische Preis ist der unwiederbringliche Verlust einheimischer Arten und Ökosysteme.
Arten, die für andere Arten schädlich sind
Zum Beispiel bedroht der Mungo endemische Arten auf tropischen Inseln, auf denen Schilf wächst. Sie haben das Aussterben vieler endemischer Wirbeltiere verursacht und verursachen weiterhin Schäden an der Viehzucht und stellen ein Krankheitsrisiko dar. Europäische Rotfüchse, die nach Australien und in die gemäßigten Regionen Nordamerikas eingeschleppt wurden, haben negative Auswirkungen auf viele einheimische Arten, darunter kleinere Caniden und bodenbrütende Vögel in Nordamerika und viele kleine und mittelgroße Nagetier- und Beuteltierarten in Australien.
Der zunehmende globale Handel und die Kommunikation tragen direkt zur Vermischung von Wildtieren über biogeografische Grenzen hinweg bei.
Die ökologischen Kosten der biologischen Invasion werden zunehmend erkannt
Arten, die in neuen Umgebungen auftauchen, überleben vielleicht nicht, aber oft gedeihen sie und werden invasiv. Die einheimischen Arten sind wahrscheinlich nicht darauf vorbereitet, sich gegen die Eindringlinge zu verteidigen. Dieser Prozess war zusammen mit der Zerstörung von Lebensräumen eine der Hauptursachen für das Aussterben einheimischer Arten in der ganzen Welt in den letzten paar hundert Jahren.
Obwohl in der Vergangenheit viele dieser Verluste unbemerkt blieben, wird man sich heute zunehmend der ökologischen Kosten der biologischen Invasion in Form eines unwiederbringlichen Verlustes der einheimischen Artenvielfalt bewusst.
Den Eindringlingen auf der Spur
Biologen untersuchen, wie es diesen „Eindringlingen“ gelingt, sich in neuen Umgebungen zu etablieren, so dass sie kontrolliert und gegebenenfalls ausgerottet werden können.